日军第6师团，组建于日本九州的熊本，该地贫困且民风嗜斗，男子往往以从军为出路。战前日本有一句自吹之辞：“天下日本兵第一，日本九州兵第一”。第6师团早在1928年便制造过济南大屠杀，从1937年在华登陆至1942年末调往南洋，该部主要在华中作战，凶悍为各师团之最（不过日本军部偏爱富庶地区的师团，对穷困地区的部队有所歧视，总让第6师团打恶仗，配给装备却不如其他一等师团），熊本，是第六师团的兵员地中心，也是第十三步兵联队的兵员地，可以看出，第十三步兵联队是第六师团的主力。

第六师团又名熊本师团，是日军在二战爆发前17个常备师团之一，和第二师团（仙台）并称为日本陆军中最强悍最有战斗力的两支劲旅。

它的前身是1873年设置的熊本镇台，这支部队在西南战争的时候被西乡隆盛率领的萨摩藩部队包围在熊本城内，硬是以坚强的意志顶住了西乡潮水般的进攻。1988年随着陆军改革，镇台被改称为师团，熊本镇台也就变成了第6师团。最初的步兵连队的构成是第13、第14、第23、第24联队，后来就坚持征招来自熊本、大分、宫崎、鹿儿岛这些九州南部的部队。南九州（萨摩）给以人们“黑色的皮肤，鲜红的血”这一强烈印象。和长州（现在的山口县）一样，是明治维新的原动力，而第6师团也继承了热情勇猛、积极果断的传统。无论是甲午战争还是日俄战争，第6师团总是打先锋。甲午战争中，在黑木为桢率领下在胶东半岛登陆后一举舀下了威海卫。而在日俄战争中，被配属在奥保巩的第2军。参加了沙河会战和奉天之战。1923年到1925年这3年中在满州驻屯。回国之后，于1928年3月第二次在山东出兵。（济南惨案）九一八事变后于1932年年末重编参加了热河作战，在长城的冷口击败商震的32军。

1937年12月5日，谷笀夫第6师团的先头部队经强行军后抵达南京外围阵地。10日，就已经打到中华门、雨花台。12日，经过一番血战，我守卫雨花台的第88师262旅仅剩旅长朱赤一个特务连。第6师团日军凭借优势兵力蜂拥而上，朱赤率部与敌展开激烈肉博，杀伤大量日军，最后全体壮烈殉国。1937年12月12日，第6师团第47联队一部占领中华门正面，13日傍晚南京沦陷。

进城后，残暴成性的第6师团日军曾性大发，在侵占南京的8天时间内制造了震惊中外的南京大屠杀，该师仅在下关杀害的中民尸积就达2千米长、50米宽，血水染红了长江。

1938年2月18日，第6师团参加了徐州会战。在武汉会战中，在师团长?叶四郎的率领下，单独一个师团沿长江北岸北上，在李品仙、李延年两大军团十几个师的内外合击中，强夺半壁山，田家镇要塞，砸开了武汉的大门。随后参加湘赣会战， 1940年第47步兵连队（大分）被编入新设的第48师团。从此第六师团变成3单位师团，1941年在师团长神田正种指挥下参加两次长沙作战，一胜一败。

太平洋战争爆发后，第6师团于1942年11月26日脱离了第11军的编制，调向太平洋战场，从此踏上了一条不归之路。

第6师团南调原是为了投入瓜岛进行反击作战，但由于战局恶化，反击被取消。一起在特鲁克待命的第6时来运转被调向西南太平洋的布干维尔岛登陆，编入第8方面军第17军。当第6师团的官兵于1943年1月20日在布干维尔岛登陆时，谁也没有意识到这里将是他们的葬身之地。

1943年下半年，美、澳联军开始在西南太平洋发动反攻。10月，布干维尔岛遭到美机轰炸。狂轰乱炸之下，第6师团日军狼狈不堪，死伤惨重。11月1日，美军在布干维尔岛西南海岸中部登陆，日军匆忙组织反击。11月7日，第6师团发动了进攻。骄横惯了的日军自恃经验丰富，排着散兵线，端着刺刀冲锋，想重演攻陷南京一幕。不料美军火力强大，迫击炮群一通猛揍，不少日军被炸得粉身碎骨，尸首无存。第6师团慌忙停止进攻。其后一段时间，布岛附近岛屿相继被占，日本联合舰队的支援也被击退。到年底，布干维尔岛陷入孤立，日军的补给也告断绝。第6师团日军只得靠束紧裤腰带和美军作战。但作困兽犹斗的第6师团贼心不死，又于1944年3月8日倾巢而出发动所谓“决死”突击，结果还未接近美军陆地，就被美军强大的火力轰上了天。一仗下来，日军就战死了7000余人。弹将药尽，残缺不全的第6师团只得龟缩于岛南、东北端进行最后的顽抗。

1944年10月，澳大利亚军队蘀换下美军，向第6师团发动更强大的攻势。3月，全体日军又一次疯狂反击，结果撞上了澳军的坦克，被一阵碾压，死伤无数。到了6月，末班师团长秋永力手上仅存2500余人(仅相当于第6师团全盛时兵力的1/10)。尽管如此，秋永力仍驱赶着他的那些形同要饭花子的部下发动了最后的攻击。2000多沮丧的至极的日军硬着头皮向澳军阵地冲去，结果扔下上千具尸体，剩下的人四散而逃。自此。作为一支战斗部队，第6师团已经不复存在。

1945年9月6日，日军第8方面军向澳大利亚第一军投降，包括第6师团在内的第17军几千名残部也放下了武器。成军70余年。为日本帝国主义充当侵略工具，欠下中国累累血债的日本陆军第6师团终于覆灭