次日一早，他先去翁心存府上拜访，翁心存起初循例挡驾，可是袁潜执弟子之礼再三请见，翁心存既不好拒绝，又觉得王爷给足了自己的老面子，当下亲自迎接出来。

袁潜一见他在屏风后面出现，当即照着上书房中皇子见师傅的礼节，跪了下去。刚要叩头，翁心存急忙搀起，连称折杀，恭恭敬敬的把他迎到中堂。

到得落座之时，又发生了一点小小的争执，翁心存不敢坐主位，定要尊袁潜上座，袁潜哪里肯让，硬是把他捺在上手坐下。翁心存有些受宠若惊，心中却也凭空画了一个问号。所谓礼下于人必有所求，王爷待他如此恭敬，究竟是图谋什么？

袁潜瞧出他的疑惑，当下道：“一日为师，终身为师，师傅教导发蒙之恩，小王毕生不敢忘怀。”叫荣全端出回礼，却是一张精鞣的熊皮褥子。袁潜亲自双手捧上，道：“此物是小王早年随先帝射猎所得，曾记得师傅素有痹疾，睡这褥子可以防风辟寒，大有裨益。”

翁心存接了过来，摸着柔软暖和的黑熊皮毛，一时有些感动，没想到这个王爷门生还是个重情义之人。忽然想到，射熊的事情本不常发生，奕訢才不过二十岁，在自己印象之中，也只碰过一次，便是与肃顺同毙一熊，互相争夺的那一回了。现下他将这熊皮送给自己，那是否也是在向自己表明往后再无争权夺利之心呢？

忍不住抬头望了袁潜一眼，四目相交，只觉他的眼神深不可测，既看不出有什么心思，也看不出他没动什么心思。翁心存暗暗叹了口气，他从十几年前初次见到这个聪慧的六贝勒，便知道他早晚必非池中之物，那时候先帝对他也颇为喜爱，原以为将来有机会立他为帝，那可真是国家至福；可没想到自己丁忧回家之后，杜受田居然出了奇计，帮着四贝勒夺得大位，六爷心里想必一直忿忿不平罢。

虽说这也是人之常情，可是陛下已然登基，为人臣者只有尽心辅佐，岂能有半点怨怼之意？翁心存口唇一动，想要劝勉六爷几句，不要让他在这条路上愈走愈远，可是张开了口，又不知道从何说起，白胡子抖了两抖，最终还是没能说得出来。

袁潜见状，急忙撇开话头，道：“听说师傅的四令郎正在京中，不知可否一会？”翁心存正在心乱如麻之际，随口答应，便叫下人去唤四爷来。

翁心存的长子同书，是道光二十年的进士，早在年前先帝在世的时候已经外放；次子音保早夭，三子同爵因事回籍去了，现下只有次子同龢随侍身边。过不多久，一个青年快步走了出来，先跪下对父亲行礼，继之又给袁潜叩头。

袁潜连忙请他免礼入座，翁同龢迟疑不敢，望了父亲一眼，见心存点了点头，这才侧着身子坐了下来。袁潜笑道：“这位便是翁四郎了，说起来咱们还算是同门呢。”叫荣全捧上给翁同龢的礼物，无非是一些上好的笔墨笺纸之类。

翁同龢一番逊谢，两下随意谈论几句，袁潜便将话头扯到正题上：“小王蒙先帝旧恩，朱笔赐封亲王，今又蒙皇上恩典，开府建衙，觉得自己德行才具，实在难孚厚望，虽则皇上特旨，叫小王以后仍在上书房读书，但是卓师傅讲授自有时辰，翁师傅年事又高，小王也不忍时时烦扰。”望了翁同龢一眼，笑道：“四令郎少年高才，小王闻名久矣，往后想时时请益，相互切磋，万望勿弃驽钝为要。”

翁心存心里一颤，这是很明显的想把自己一家拉拢过去，自己从先帝驾崩以来无时无刻不在担心的事情，现下终于铁一般地摆在眼前：六爷当真从未放弃过争夺大位！出于对皇室的忠心，翁心存本能地就要拒绝。在他的观念之中是不能容忍一个动摇君位的亲王存在的，更何况乎这个亲王还要来寻求自己的支持？

话说到这个份上，袁潜觉得已经不应该继续谈下去了。于是他彬彬有礼地起身告辞，临走时候，嘴角带笑地望了翁同龢一眼，那神情似乎是说，我恭王府的大门永远对你开着，什么时候想来，尽管来就是。翁心存一直送到门外，望着六爷离去的背影，忽然问翁同龢道：“你觉得六爷与陛下，哪一个更好些？”

翁同龢没料到父亲竟突然问出这种大不韪的说话，就是血气方刚的自己也不由吓了一跳，一时张口讷讷，无言以对。翁心存微微一笑，道：“六爷才气武略有余，心机却欠缺得很。他若真想成大事，方才便不该对你我说那一番话。你明白么？”

翁同龢似懂非懂地点了点头，只听父亲又道：“我大清自来都是立贤不立长的，今上仁孝，深得先帝之心，但诸位皇子之中，文武皆可称冠的唯有六爷而已。择嫡长而立，开国以来绝无仅有；一匣两谕，更是旷古未见。上谕下日，我便料定将来必有一场风波，六爷肯安心知命便罢，否则这一场动荡是免不了的了。何去何从，你自己抉择罢。”

他所说的一匣两谕，那就是指道光皇帝临终之前的金匣朱谕，那谕旨上亲笔写着三行文字，先是一行满文，后面两行汉文写道：“皇四子奕詝立为皇太子，皇六子奕訢封为亲王。”对于喜爱奕訢的道光皇帝而言，这无疑是一次艰难痛苦的抉择；而在看好六爷的诸臣们看来，更是六贝勒令人遗憾的败北。

新皇刚刚登基，六爷心里的不解与不平、酸楚和失落是不言而喻的。皇帝看没看出来，翁心存不知道；但是深谙官场之道的他明白，这种时候最好的是默不作声，不要触怒任何一方。于是他如此教导儿子：“六爷那里，你去去无妨。只是诗文酬答，但可鉴赏风月，切切莫议国是。记住了？”

翁同龢有些开窍，点了点头，心里却有三分不以为然。

袁潜从翁家出来，转头去拜曾国藩，不巧他却出门去了，于是便径往他的师傅卓秉恬那里去。今日卓秉恬恰好告病未朝，袁潜口称担忧师傅的身子，给他带来一些滋补药物，卓秉恬照例地挡驾虚套一番之后，也就强支病体，出来与他会面。袁潜知道此刻不宜多说，只慰问了几句，就要告辞。卓秉恬叫道：“六爷留步！”叫儿子卓枟搀着他起身，在袁潜脚尖前面跪了下来，连叩三叩。

袁潜吓了一跳，连忙扶他起身，惊道：“师傅这是何意？”卓秉恬道：“老朽无能，不曾有助于六贝勒，深自惭愧不已。”容色一肃，道：“但陛下已经继受大宝，为人臣者只可尽心竭力的扶助圣主，倘有半点异心，将来九泉之下何以见先帝？何以见我大清的列祖列宗？”

他这几句话说得声嘶力竭，竟呛咳起来，胸膛一上一下地用力喘气。卓枟连忙替他抚摩背脊，卓秉恬好容易喘过气来，道：“老臣身受仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝与今上三朝山高地厚之恩，唯思性命相报而已，当初所以教导六贝勒者，不过为我大清社稷绸缪而已；今日不敢从六贝勒所托者，亦不过为我大清社稷绸缪而已啊！”说罢，连连叩头不已。

袁潜一时有些发愣，没想到卓秉恬竟是这么一个人，难怪奕訢的记忆之中找不到多少关于他的内容，想来这也是奕訢心中一块不足为外人道的伤痛之处罢。

事已至此，也没什么可说，袁潜只得掩饰一番，说自己此来不过是探病，并无他意，跟着仓皇逃走。出得卓府，忍不住重重顿足，暗骂自己白痴，这一来底细给卓秉恬瞧出了不少，不知他会不会去告诉咸丰？

事情已经闹出来了，后悔药是没得吃。唯有见招拆招，看咸丰有没有动作再说。不过这么一来，原本要拜访的曾国藩与僧格林沁，袁潜也就不敢随随便便找上门去了，没想到这个时代人与人相处是如此的困难，奕訢把记忆转交给他的时候，怎么没顺带警告这一点？

郁郁地回到恭王府，刚一进门，便给穿堂中的排场吓了一跳。只见许多人黑压压地跪在地下，齐声叫道：“恭迎王爷回府！”小太监连滚带爬地奔到凉轿前面，伏在地下给他摆好踏脚，伸手来搀他。

袁潜不知道王爷开府之前与开府之后的礼制规矩都是不一样的，况且之前他在宫里东五所的时候，一直都在守孝，各种排场都须削减，是以这么大的场面来欢迎自己，倒还真是头一回见。

不过也只是片刻，他便平静下来，挥手道：“都下去罢，本王想一个人静一静。”说罢，也不理众人，独自钻进了府邸东北的一所小楼去。这小楼上下两层，一共八间房子加一个平台，地方不大，装饰也不华丽，可是却十分精致幽雅，更好的是楼周围被一泓碧波环绕，唯有一座竹木小桥可通。人在楼上，时时可以听到虫鸣鸟啼，据说夏天来到的时候还有蛙声如潮，是以袁潜很是喜欢这里，正在琢磨往后把自己的主要活动场所定在这楼上。

他登上楼台，夕阳暖洋洋地，和着傍晚的微风一起扑面而来，让他烦躁的心绪渐渐安静下来。袁潜反思了一下今日的行程，觉得自己还是太嫩，太容易把自己的心思透露给别人知道。在这个社会之中，学会如何保护自己真的很难很难。

出了一会神，袁潜叹口气，转过身来，赫然发现奕訢的福晋德卿正站在身后，不由得吓了一跳，讪讪然道：“卿卿，你怎么上来了？楼上风大，快进去。”〔按，俺实在没办法了，俺查不到桂大小姐的闺名，但是她又是不能不写的重要人物，所以俺只好随便捏一个了。〕

德卿是桂良的宝贝女儿，虽然是正统的满人，可是从小便受儒师教导，深有贤良淑德之风，为人又极聪慧，见丈夫一副闷闷不乐的样子，知道必是今日在外面遇到什么不顺心的事情了，当下想要转开他的心思，婉言道：“妾新制一阙小词，不知爷可有心思鉴玩。”

奕訢夫妻两人都是博学之人，看来往昔应答酬唱并不稀奇，可是放在袁潜身上，什么诗词歌赋他是只会读，不会写的，忍不住微微苦笑，道：“今日头痛得紧，下回再说罢。”

德卿碰了一颗软钉子，却是毫无愠色，道：“妾炖了一碗雪耳莲心羹，清热去火是最好的了，王爷饿不饿？”

经她这么一说，袁潜才发觉自己一天下来是水米没沾牙，忙碌的时候觉察不到，现在清闲下来，肚子便咕噜噜地抗议起来，几有翻天覆地之势。

袁潜赧然抓抓头皮，德卿掩口微微一笑，叫女侍捧上一碗汤羹。袁潜尝了一口，但觉冷热适中，味道又好，忍不住端起碗来一口气吃了个精光。德卿一直在旁瞧着他吃完，问道：“爷还要么？”袁潜点点头，由衷地赞道：“真好吃！”

他一口气吃掉了三碗才肯作罢，一时觉得这真是自从来到这个时代以来吃过的最美味的东西。德卿接过空碗，叫女侍端了下去，看着楼台上除自己与丈夫之外再无别人，这才道：“妾归宁省父，父亲他老人家并没什么大病。”

袁潜啊了一声，一拍脑门道：“那就好，那就好。搬家的事情搞得手忙脚乱，居然也没去拜会岳父大人，真是该死该死。”德卿见他夸张的样子，忍不住莞尔一笑，心想王爷什么时候也学会逗乐子了？只是看他的样子，多半还没听懂自己话中隐含之意，当下又再暗示道：“父亲他老人家只不过是扭伤了脚腕，歇了几日，便可以下床了。”

袁潜点了点头，忽然觉出不对来：桂良不是声称病危，巴巴地把女儿叫了回去，甚至于连咸丰的登基大典都没有能参与么？怎么德卿却说他只是扭伤了脚脖子？

女儿自然不会编派父亲的瞎话，那么唯一的解释就是桂良有意托病不出，不给咸丰面子。这胆子可是够大的，他想干什么？

袁潜疑惑地望了德卿一眼，从她清澈的瞳孔之中确实看不出半分狡诈欺瞒的成分。奕訢留给他的记忆也可佐证，桂良父女两人始终是站在恭王这边的，是两个可以信任倚重的人。瞬息之间，他脑中已经转过了千百个回合，终于道：“俗话说的好，伤筋动骨一百天，岳父他老人家年纪大了，扭伤可是大事。过几天我去宫里请一日假，便陪你回去看看如何。”

德卿见王爷终于明白了自己的意思，微笑着点了点头，屈身一福，道：“妾身不打扰王爷了。”就要告退。袁潜虽想多与她交流一下，可是一来不知奕訢与她之间经常谈论的话题，二来也怕万一触及只有他们两个人知道的秘密，露出马脚不好收场，是以便任由她去了。

不过这么一来，心情便好了许多，至少目前在这朝廷上已经有一个半人倒向了自己，一个是桂良，那半个便是翁同龢了。他会不会来找自己是一个未知数，就算他真的来了，能不能代表他父亲，更是不得而知。

太阳渐渐地沉了下去，再也看不见了。袁潜凭栏远眺，望着天地相接之处隐约可见的山峦起伏、归鸟入林，方才的杂乱思绪似乎一扫而空，心头刹时间一片空明。以后的路还长得很，可是人总要一步一步的走下去。至于这路通向哪里，就连老天也不知道。