这样的景象让人绝望。同一个部落的有户人家在孩子饿死后，没有把孩子埋掉，而是吃了。实在是饿极，部落周围能吃地东西都被吃光了，但那家的两口子吃完之后，也是疯掉，跑出部落，淹死在了大泽里。

赤塔已经在父母下葬的那一片林子里，给自己和妹妹开了两个小小的墓穴，想着自己个儿要是熬不过去了，就直接坐过去，倒是也省事。

一直到几十年以后，赤塔依旧无法忘记那天的情景。

赤塔已经吃草根和树皮三天了，他在大泽西边流浪，妹妹始终跟在自己的身边，找到的一点吃的，妹妹海泽曼都舍不得吃，全都让给了哥哥，但是自己已经快要饿死了。

海泽曼虽然年纪小，但是坎坷的生活已经让她很懂事了，赤塔一直到现在还记得，妹妹那天轻轻地亲了自己一下，低声说道：“哥哥，你要是饿的受不了了，就把我吃了吧。吃的时候记得要烧火做熟了吃，要不然会得病的。”

也不知道是不是老芒达的在天之灵保佑，还是海泽曼日日夜夜的乞求长生天有了作用，一支向北远征不里牙锡部的军队路过瘟疫渐渐退去，但是已经死绝千里，白骨露於野的八剌忽部最西面的这个小部落。

这是刚刚征服阿勒坦山以西的部落，在忽勒台大会上成为当今突厥九部共尊的大汗，吉利可汗属下的一支军队。他们出身突厥九部中最高贵的泰赤乌部，这个部落也是吉利可汗的本部。正巧这支军队中的一个千夫长的马奴前两天病死了，看着赤塔还算是机灵，于是用三头羊换了赤塔的奴籍。

如果是在原来的草原上的话，几个荒郊野外快要饿死的小孩子，就算是全部掳掠成奴隶，那也没什么大不了的。但是现在光景可是不一样了，自从大汗颁布敕令之后，草原上再也没有那个权贵敢于直接把牧民掳掠成奴隶，尤其是大汗手下的这些军人，更是不敢不遵守。

就这样，赤塔吧三头羊留给妹妹之后，成为了千夫长图混大人的马奴。

这一年，是大梁朝世宗元狩七年，突厥吉利大汗天赐元年。

两年之后，在吉利大汗征伐林中百姓的战争中，千夫长图混率领的一支军队被林中百姓设伏包围，正是赤塔的拼死相救，图混才逃出生天，也因此赤塔不但脱了奴籍，而且被任命为图混的亲卫队长。从此之后，赤塔走上了飞黄腾达之路。

在征讨林中百姓的几年间屡立战功，从伍长、什长、百夫长，一路升迁至千夫长。是吉利可汗的怯薛中军中最年轻的千夫长。

天赐八年，吉利可汗命麾下大将疏勒台（万夫长）纳尔苏领军远征大梁朝，赤塔正是随军出征的一万怯薛中军一员。

说是远征，其实说白了，不过是规模大一点的打草谷罢了。自从突厥九部一统之后，没有了往日的战争威胁，突厥百姓日渐繁衍，人口增多，但是灾害却也是随之而来，自从吉利可汗改元天赐，正式建立草原大统之后，长生天却颇不给面子，白灾黑灾不断。

为了转移国内矛盾，也为了获得更多的金帛子女，这年年例行的打草谷也就是在所难免了。

北方鞑子年年寇边，在大梁朝中纭纭诸公眼中，也不过是苔藓之疾罢了，大梁朝正是一片花团锦簇、烈火烹油的盛世景象，又怎么会把这几个贼寇放在眼中。

只是却苦了大梁的边民，日日生活在恐惧中，每有刀兵之祸，最先受苦的便是他们。

半个月之前，突厥大军中的一支前锋奴隶军团偷袭攻下了府州外围的镇羌城。府州是大梁朝九边重镇之一，但是镇羌城只是府州外围一座未关紧要的小城，城中只有人家一万户，丁口约五万余。但就是如此，和草原上那些逐水草而居的部落相比，这座小城已经是拥有着难以想象的财富。而且由于是奇袭而夺下的城池，城中的金银布帛、官员百姓还未来得及撤离，这些财富，就像是**的羔羊一般，任这些鞑子予取予求。

奴隶军团是突厥大军中的一个奇怪兵种，他们都是有草原各部落的罪囚和当年与老可汗及吉利可汗征战的失败者战俘组成。他们除了拥有一把还算是锋利的弯刀之外，没有任何的正规军装备，他们骑着最劣的马，吃着最难以下咽的食物，穿着破破烂烂在战场上没有任何防护力的破羊皮袄，但是在历次战争中，又被驱赶着冲在战争的最前线，简而言之，他们就是最廉价的、没有任何尊严的，用来消耗的炮灰军团。

但是就是这支炮灰军团，赶出了一件胆大包天的大事情。也许是这些年埋在心里的不满在瞬间爆发，也许是镇羌城中的财帛子女晃花了这些丘八的双眼，他们在攻下了镇羌城之后，悍然拒绝了跟进的泰赤乌部的军队接受城池的命令，接着关闭城门，在城中大肆的**掳掠。

而根据吉利可汗颁布的敕令，炮灰军团是根本没有战场的掠夺权的，只有出身九部的勇士才有权这样干。谁也没有想到，这些卑贱的奴隶，竟然如此的胆大包天。

消息传到纳尔苏那里，纳尔苏立即派赤塔赶来处理这件事。却没有想到，在距离镇羌城还有七十里的地方就得到消息，说是那镇羌城已经被岳乐领着人给打下来了，岳乐出身泰赤乌部，是泰赤乌部权贵之子，自幼骄横，很是嗜杀。

赤塔得了这个信也就不着急了，反倒是放慢了前行的速度，这岳乐背后势力极大，可不是他一个无权无势的千夫长能得罪的起的。疏勒台大人给的命令是尽量的保全城中百姓的性命，掠回北部为奴，但是以岳乐那等残忍嗜杀的性子，这个差事可是有些难办。与其现在去了讨人嫌，倒还不如待他屠戮够了再去，卖他个人情，疏勒台大人那里也好有些说法。

那些从人都是赤塔这些年征战沙场的心腹亲兵，他们虽不知道这等弯弯绕绕，却也是多少晓得些事情的，千夫长大人不说话，众人倒也乐得清闲。一行人摇摇晃晃的慢行，一天才走了三十里路，只把这当成郊游了。

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