时下雪霁云开，夹道里竟已扫出了大半青灰的石板道儿来，远眺那宫殿琉璃瓦上积着的厚厚一层银白，倒也煞是好看。北风呼呼地打迎面儿过来，割得脸上生疼。檐儿上的雪霰子被风卷了下来，便也扬扬洒洒的似是那雪仍未落完一般。

怜景低着头，只静默着跟在那老太监身后，盯着脚上新换的天青缎面绣鞋，心里竟也泛出一丝暖来。她认得那老太监，北五所的主事高廉忠。犹记得自己初时入宫，便是他引着她第一次进了宫门。现下细细想来，却是人事皆非了。

一时之间竟不知究竟走了多久多远了。待到出了华阳门，高廉忠却忽然住了脚，转身仔细地将她重新打量了一番，兀自点了点头说：“景姑娘，这前边儿便是乾和宫了。先皇大行，这会**里事儿多，暂也无处安置你，你且跟着我，进了宫门儿便噤了声，万万不可出了岔子。”

知是非常之时，怜景应道：“怜景知道了，公公请放心。”

高廉忠叹了口气，又道：“可怜见儿的，本是极富贵之人，许是生错了时候，如今落得如此境地，便也算是好的，好歹护住了条命。这往后的日子，若是在主子跟前儿，切记自称奴婢，万不可拂了主子的意，惹祸上身！”

怜景闻言，目光一暗，只道：“奴婢知道了。”

瞧着她低眉顺目的模样，高廉忠便也不再多说，引着她朝泰安殿走去。

一进宫门，刚下了前院的台阶，便迎面儿走来一人，怜景依了嘱咐只埋下头紧抿着嘴跟着。但见那人一身白色孝衣，脚踩金丝团菊羽缎绣鞋，步履轻盈，透着一股子贵气。恐是哪位主子，不敢有丝毫怠慢，怜景忙跪了下来。余光向旁一瞥，便瞧见高廉忠亦是打了个千儿，朗声道：“奴才给端主子请安！”因了尚未行册妃大典，便显得这一声主子叫的如此恰到好处。

片刻，只听见一个温和的声音自头顶传来，那嗓音里竟是带着几分沙哑：“大冷天儿的，别跪着了，快起吧！”

怜景跟着直起身子，听闻不远处一阵急促的脚步声传来，待走得近了方才停下来。目光朝那边顺了顺，竟是与她同样的绣鞋。便猜测来人定是这端主子的亲随。

只听那女子带着几分焦急开口道：“主子怎就这么出来了，这天儿吃不准什么时候便又要刮起风来，您若是要出门也该穿的厚些才是。”她顿了顿，动作极轻且麻利地将那雪狐大氅披在主子身上，一边儿系着那银色绦子，一边儿继续道，“那件桃红锦缎绣边儿棉斗篷昨儿个划了个小口子，今儿一早便送了去针线上，怕是还没来得及送回来。只寻了这雪狐大氅，主子且先披着，若是受了风，万岁爷定是要怪罪奴婢的。”语罢，迟疑着咬了咬下唇，复又问道，“主子，您这是要往何处去？竟如此急匆匆的。”

端颜仰起头，但见天那头火红的一片，便像是生了场大火一般，道是初霁的天儿，竟真是一丝云彩也没有。那日头，恍若这冬日里的炭火，一跳一跳地爬上了角楼的屋檐，金色的晨晖洒在那似是铺了银垫子的屋脊上，反着刺眼的光影。愈是睁大眼睛认真去望，便愈是觉着眼睛灼得火辣辣的疼。瞧着这景间竟有几分像是为着如今的日子化成的。

半晌未见回答，高廉忠只小心道：“主子若是要取什么东西，且吩咐奴才们去办便是！”

端颜回过神，摇头道：“罢了，本也没什么要紧事，只出来透透气。到是簟秋这丫头胡乱紧张。”

高廉忠道：“那奴才就先行告退了。”语罢，便领着怜景退了出去。

顺着抄手游廊一路向前，转过西角门，便是进了内院。高廉忠引着怜景径直奔了东庑去，一手挑了帘子便大步迈了进去。

屋内之人听见帘栊响动，便迎了出来，一见是高廉忠，便调笑道：“高公公，今儿怎生有空到晴云这里来了，莫不是吹错了风将您生生追到这屋里的？”

高廉忠似是听惯了她这冷嘲热讽的调子，便只摘了头上的帽子放到一旁的几案上，无奈地笑了笑：“你这张嘴便是到了什么时候也落不下话来，这都什么节骨眼儿上了，竟也还是改不了这臭毛病。今儿个是奉了万岁爷的旨意专程来送个人给你添把手，”说着，便转身朝怜景的方向道，“景姑娘，从今儿起你便跟着晴姑姑好生学着，日后若是到了御前当差也好不出差错。回头去内务府领些平日的用度，收拾停当了，便同晴姑姑一道儿去内殿伺候着。”终还是有些许念想横亘在心口上，竟如何也做不到直呼那名字，便是“景姑娘”“景姑娘”地叫着，心里即是图个舒坦。

怜景应了个“是”，但见高廉忠拾了帽子，便快步走出了东庑直房。

晴云拉过发愣的怜景，笑着拍了拍她的手道：“如今这天儿阴晴不定的，走了这么远必是冻坏了，快到里间儿暖和暖和！”

随晴云在里间的炭火炉子旁坐定，怜景便一言不发地低着头直直地盯着那炉子里烧的越发旺盛的火苗子。晴云坐在她正对面，倚着身后的桃木雕花柜子，细细地打量起她来。到是个模样清秀的漂亮孩子，就是太瘦小了。只见她微低着头，目光一瞬不瞬地盯着那炉火，那眼神儿里竟有几分难得的坚毅，苍白的双唇紧紧抿着，便似受了委屈的孩子一般凄楚且倔强。早先便知道些她的事情，说是过了今年五月便十六了，可眼下瞧她，竟也不过是十三四的模样。由是想来，心里确有几分为她酸楚着。