第三章陶望甫继位

此刻的华山派议事厅内，却是灯火通明，如同白昼。正中隔屏上绘着一幅猛虎啸谷图。巍巍华山，莽莽苍苍，昂天一吼，百兽震惶。下面是长一丈、宽一丈、高三尺的石台，石台上摆着黑漆楠木交椅，这便是让无数华山弟子为之向往的掌门之位。三层石阶之下，站着一位身高约七尺三寸，身着紫色长袍，发髻上挽着素色公子巾，满面含笑，炯目传神。看他也就是刚历而立之年的模样，此人便是华山掌门尹吴道风的亲传二弟子陶望甫。在他的两侧，分立着三百名各堂的堂主以及资质较深的弟子，门外还站有上千名资质较浅的华山弟子，按照华山派的门规，他们是没有命令不得擅入到华山议事堂这等机要之地的。

只见陶望甫笑意稍敛，向四周略一抱拳，言道：“今日召集诸位前来，非为其他之事，乃是议定华山掌门人选。正所谓”国不可一日无君”，我堂堂华山开山立派五百余年，岂可一日无主？恩师新丧，我同各位一样悲怆万分，但唯有继承恩师遗愿，为江湖扫清魔教，才是我们的当务之急。我虽蒙恩师遗命为华山之主，但自思资历尚浅，无才无德担负华山重任，所以请诸位前来推举一位能堪以大任者，将我华山一派继续发扬光大。

一番慷慨陈词之后，陶望甫扭身向飞虎堂堂主任清辉说道：“清辉，速请三位长老升堂议事。”任清辉答应一声，转身出去。这华山长老乃是华山派自开山立派以来的常设职位，一般由没有选上掌门的辈份最高者担任，人数为三到五人，每逢门派内有重大事情需要决断时，掌门也需要征得长老的认同，否则若长老们意见一致，也可推翻掌门的决定，地位之重要可见一斑。

一盏茶的功夫过后，从门外走进三位长者，居中一人神情凝重，一脸威严，此人乃是华山新故掌门吴道风的师兄“凌虚道人”李柏轩，他手捧象征华山派至高权威的“紫霞剑”徐步走来。他左边之人比他稍微年轻些，此人是“冲虚道人”向云飞，吴道风的大师弟，亦是一脸的庄重。右边一人是个矮胖的黑面道士，他是“空虚道人”**山，一幅被美色折磨的糟透了的身架子，使得他走起路来活像杂耍剧团里的大马猴。待到三人走到近前，陶望甫朝三人深施一礼：“见过三位长老。”李柏轩轻点了下头，三人走到石阶之前，背对屏风站立。有弟子搬来三张藤椅，三人端坐椅上。

陶望甫以眼神请示三位长老，李柏轩又点了下头。陶望甫回身宣布：“华山派掌门推选大会开始，请各堂主报上人选。”华山派除设有三位长老参与派内大事决断外，还设有五堂：“分别是飞龙堂、飞虎堂、飞豹堂、飞彪堂、飞熊堂。每堂均下辖六百华山弟子，设堂主一人统领之，可谓是权高位重，非得力心腹之人不可轻托。

飞虎堂主任清辉首先发言：“望甫是已故掌门亲传二弟子，在同门中深孚众望，所以担当掌门之位乃是人心所向。”飞龙堂主马明远也随声说道：“任堂主所言甚是，掌门师伯只有三个嫡传弟子，沈雁、若愚之辈暗结魔教，已成华山公敌，自然没有资格获选掌门了，唯有望甫德才兼备，足可胜任掌门之位，又有掌门遗命，还望望甫不要推脱，辜负众人期望。”一旁飞豹堂、飞彪堂主也随声附和。

此时，忽地站起一个大汉，此人乃是飞熊堂堂主高剑，他环视一周后，说道：“各位。那沈雁、若愚到底是不是华山叛逆，还有待查明，毕竟这些只是传闻而已。如今掌门尸骨未寒，依我之见，不如先由三位长老代行掌门之职，主持大局料理了掌门后事之后，我们再从长计议。”话音未落，马鸣远朝着他恨恨言道：“高堂主，你看这是什么？”说着，从怀里摸出一封书信，他打开纸笺，里面露出一个黑乎乎的项链，离他较近的几个华山弟子一看，登时惊呼道：“啊，魔教的黑链项链！”周围立时暴起一阵惊诧之声。马明远双目直盯着高剑，缓缓地说道：“高堂主，我飞龙堂位列华山五堂之首，专擅执法缉拿之事，这是我和飞龙堂众弟兄从沈雁屋中墙壁内搜出的联络信和证物，信上说他已准备好和魔贼里应外合攻破华山，其实沈雁就是魔教安插到华山的卧底，这个项链上的豹形图案，就证明他本是魔教中的大统领！至于那林若愚在半年前就神秘消失，到现在也不知去向，说明他定然是受了沈雁的蛊惑，早就投奔魔贼去了。”高剑和沈、林二人相交甚厚，虽然他仍相信他二人不是魔教奸细，但自己身边怒骂声已响成一片，同仇敌忾的怒火一旦被点燃，自己再无谓的争辩下去绝不会有好下场的，他隐隐的觉出有一股神秘的力量已经主宰了华山，于是只能缄口不言了。

空虚道人**山一番怪眼道：“我说望甫呀，你就不要再推脱了，我们几个老家伙也早该颐养天年了，往后华山派就拜托你们这些年轻人了，不知三师兄意下如何呢?”冲虚道人向云飞并不敢正眼看人，一旁唯唯诺诺的表示赞同，似乎有什么难以言明的苦衷。**山以及两侧数百名华山弟子将目光一齐投向了李柏轩。凌虚道人一如往常的凝重，他手抚长髯，略略睁大了眼睛，片刻才缓缓说道：“魔贼猖獗，内奸作祟，致使掌门罹难，华山之不幸也！当此危难之际，我辈正当戮力同心，团结江湖正道，扫清魔患，一雪华山之耻。诸位若无异议，我便要提议陶望甫为华山派掌门了。”

一闻此言，大厅内虽有几百人此刻静的也如无人一般。高剑看了看周围，翘首期待者有之，低头不语者有之。自己也忙低下了头。李柏轩见无人言语，便从椅上站起，其他二位长老也随着站起，三人面向众人，李柏轩放声言道：“经华山大会公议推选，陶望甫深得人心，实堪大用，理应继任华山派掌门之位，我现在正告天下，陶望甫为我华山派第三十四代掌门！”

三人回身面向陶望甫深躬下身，李柏轩双手将“紫霞剑”托过头顶，陶望甫双手接过，他眼中精光四溢，微笑着将紫霞剑举过了头顶。两侧三百名及堂外千名华山弟子忽拉拉跪倒在地一起高呼：“参见掌门人！”

陶望甫一手持剑，一手将三位长老搀起，他面向众人高声宣布：“蒙诸位看重，陶某被推选为华山派第三十四代掌门，陶某诚惶诚恐，以后还要仰仗诸位鼎力支持，壮大我华山威仪，早日为先师报仇，为华山雪耻！”

陶望甫登上正厅石阶，端坐掌门之位上。一脸踌躇满志的样子。他先向三位长老拱了拱手道：“三位长老为保我华山无恙，可谓居功甚伟，奈何年事已高，早已有意退隐山林，不问江湖中事。陶某虽多次挽留，但三老去意已决，前路悠悠，望三老珍重！我华山五位堂主，均甘心效命，恪尽职守，还望继续留在本堂，协助陶某共图大事。”

见其余四人都齐齐站起，高剑也慌忙起身，五人一起高呼：“从今后愿唯陶掌门马首是瞻，鞠躬尽瘁，粉身相报！”

陶望甫微笑着着点了点头，面向众人躬手相谢。短短一个时辰之间，延续了五百年多年的，长老参与派内大事决断的机制被一夕改变，此刻所有人心里都明白，从今天开始，陶望甫就是华山派的绝对权威了，想到此不免心中有些忐忑。