袁思凯正和徐世昌聊得火热，晴月慌慌张张地跑过来，告诉他袁寨昨晚被王庭栎等捻军余孽攻破了，幸亏自己当时外出办事，才躲过一劫。袁思凯大惊，他才一晚上没回去，寨子里竟然发生这种事。他朝徐世昌一拱手，先行告辞。

“听寨里逃出来的人说，是世昌少爷叫王麻子开了寨门，反贼们一拥而入。来犯的反贼估计有数百人，他们都拿着白杆长矛，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，悬崖峭壁瞬间可攀，还用弓箭、土炮等武器远攻，袁寨四面八方遭受了猛烈的攻击，不到半个小时就陷落了，寨里死伤不少呢，他们显然有备而来。”晴月皱着眉头，忧心地对袁思凯说。

原来，城里那间新开的赌场，正是捻军首领王庭桢的弟弟王庭栎开的，十几年前，王庭桢部在项城起事，占领了项城城东新兴集、尚店等地，袁保中组织团练对抗，最后将他们全部歼灭。王庭桢一家二十余口，被朝廷就地正法。王庭栎当时在外经商，闻此噩耗，他隐姓埋名，赚钱回项城开赌场，和捻军的一些残余队伍勾结，躲在项城里伺机报仇。那天袁世昌留下几十两银票并没去买什么胭脂水粉。他觉得不过瘾，又去了赌场，结果输得精光，还欠下一大笔债。王庭栎把他抓进去一审问，才知道他是袁家的公子，而且他的父亲袁保中带了几十个家丁去原配刘氏家乡河南商水县祭祖去了，他内心大喜，“报仇雪恨的时机到了！”

“现在怎么办？”袁思凯脑子里也乱了，攻城拔寨凭他一个人的力量只能是飞蛾扑火，况且对方还有火炮。“我们赶紧去报告老爷，或许他有办法。”晴月拉着袁思凯的手往商水县方向跑去。

残阳如血。几辆八成新的马车，载着一支队伍缓缓行驶在由商水通往项城的官道上，几位骑马的家丁在前面缓缓开路，有一人手中拿着一面旗子，上面绣着斗大的“袁”字，在空中上下翻飞，猎猎作响。后面跟着两辆马车，袁保中和夫人刘氏正坐在马车里。二十来个跟在后面的家丁，脸上似乎因为长时间赶路疲惫不堪。队伍行至一地旷人稀处，一阵阴风打着唿哨从轿前掠过，几个家丁骑的马也突然抬头长啸，不再往前走。只听前方一阵锣响，路旁的小树林里瞬间钻出来一百余个土匪打扮的大汉，他们个个头戴黑巾，手里拿着大刀，眼中杀气腾腾。

“老爷，前面有一帮土匪拦住了去路。”一位家丁骑马上前向袁保中报告。袁保中五十岁左右，身材不高，浓眉大眼，身穿窄袖行袍，袍子的前后开叉，他面不改色地撩开前方的布帘，土匪领头的人竟然是一位年轻的姑娘，她身穿黑色的短褂，胯下一匹纯白的骏马，一根银色宽腰带紧束腰间，手握一把类似青龙偃月刀的长刀，锋利无比，寒光四射。她抬头挺胸，俨然一位威风凛凛的女将军，气势赶超代父上阵杀敌的花木兰。

“袁保中，明年今天，就是你的祭日！”那位少女提着长刀，骑马向前，声音尖细，响彻四方。她手中的长刀在夕阳里，金光四溢，让人胆寒心惊。

“这位姑娘，我与你并不相识，无冤无仇，你为何要取我性命？”袁保中下了马车，他背着手，M1847式转轮手枪藏在行袍的袖子里。这把左轮手枪是美国人柯尔特1835年发明的那种，枪口径10．16毫米，转轮弹膛容弹量为5发，采用火帽击发，长为381mm，质量2.04公斤，有效射程60米，是当年他的叔父袁甲三在京城做官时从洋人手里买来的心爱之物。袁甲三病逝以后，左轮手枪就传给了袁保中。

“袁贼，你与我无冤无仇？？你还记得当年的顺天王苏天福么？”那少女冷笑道，握刀的手在风中颤抖，风吹在刀锋上，瑟瑟直响。

“捻贼头目苏天福？难道你是她的女儿？？”袁保中看她头上裹着黑布，一望她身后的强盗，都是黑布裹头，不觉心里大惊，额头冒汗。袁保中听叔父袁甲三提起过，苏天福是清末捻军起义首领，河南商丘永城人，1853年太平天国北伐军打到河南，他结捻聚义，占据永城，1855年被推为捻军五大旗头领之一，任黑旗总目，他的手下都是头裹黑布，人称“顺天王”。1863年战败，他的三族被朝廷处死于亳州的周家营，但两个六岁的双胞胎女儿像是被什么人救走了。

“不错，我正是苏天福的大女儿苏云，这么多年来我们姐妹俩忍辱偷生，就是为了报仇雪恨。老天有眼，袁甲三那个恶贼竟然病死了。但我们两家的血债，一定要血偿。等我把你们抓回去以后，一定像当年朝廷对付我的家人一样，不分老幼，将你们满门抄斩。让你也眼睁睁看着亲人死去，尝尝那种撕心裂肺的感觉。”那少女两眼发红，心中似怀有莫大的怨气，她脑子里想起当年的场景：家人被清兵抓走的时候，她们藏在茂密的草丛中目睹他们遇难的惨状，当时薄暮已笼罩了山野，四处寂静无声，她双手死死捂住妹妹睁大的眼睛和嘴巴，刽子手那高高举起的大刀灭绝人性，刺鼻的血腥气荡漾在空气中。官兵走后，她跌坐在草丛中，茫然地举目四顾。当时她的脑海里几乎一片空白，几乎快饿昏的时候，她突然发现不远的山间小路上过来几辆镖车，于是带着妹妹连爬带滚地扑到路旁。

“哈哈，就凭你们这些流寇，我们袁寨易守难攻，可谓一夫当关万夫莫开……”袁保中哈哈大笑，但话还没说完，就被苏云打断了，她冷笑,“袁贼，你休要夸口，袁寨现在已经在我们手里，就等着抓你一起回去陪葬。”说完，她玉手一挥，朝身后的人叫道：“弟兄们，杀，为顺天王报仇！！”

不一会，双方一场混战，那条官道上就哀嚎遍野，鲜血四溅，染红了道路两旁青青的野草。苏云骑马来战袁保中时，袁家的两个身板高大的家丁拼死上前护卫。袁家是团练世家，家丁都有习武的传统，但两个牛高马大的家丁和苏云没战一个回合，就被她直接斩于马下，鲜血把她手中的长刀染成了西天残阳的颜色。

“好快的刀法！！！”袁保中大惊失色，他心想，“此女虽然年纪轻轻，但功夫了得，看来不可硬拼。”袁保中顾不上马车里的刘氏，偷偷地后撤到跑回的一匹黑马旁。苏云纵马追来，他估摸苏云到了射程之内，猛然从身后掏出左轮手枪，“啪”，一扣扳机，枪口上一溜白烟冒出。

苏云早已发现了袁保中的手一直藏在身后，她一侧身，子弹擦肩而过。但苏云的马受到枪声的惊吓，前腿抬起，仰天长啸。趁这个空隙，袁保中骑上一匹黑马，落荒而逃。苏云从后追赶，一飞镖打在袁保中的左腿上。袁保中顾不上腿上的伤，继续纵马逃命。

“老爷……”袁保中没跑出多远，只听前方一位女子高叫，一匹黄马从远处疾驰过来，走近一看，竟然是袁思凯和晴月，袁思凯在城里用剩余的50两银子买了这匹马。

“老爷，不好啦，袁寨已经落到贼人的手里了。”晴月面色惨白对袁保中说道。她脸色发白是因为袁思凯第一次骑马，一路上颠簸不停，她都吐了好几次了。

“我知道了，刚在半路，我也遭受了贼寇的伏击，后面还有追兵，我们回去从长计议。”袁保中捂住流血的左腿，有气无力地说，他脸上的表情扭曲，心中痛苦万分，痛苦不仅是因为腿上的伤，更难过的是袁寨被攻破的消息得到了证实，在他看来，这完全是不可能发生的事情。他还没来得及喘过气来，苏云已经纵马提刀赶到眼前，四周的空气里充满阴森的杀气。

袁思凯抬头一看，这少女好生眼熟，跟昨天在赌场里见到的那位公子几乎一模一样。他心想，难道王庭栎的捻军和她是一伙的？？他仔细一看，这少女生得睫毛细长，明眸皓齿，嘴巴上似乎只涂了淡淡的一点胭脂，面色却冰冷如雪。她身材修长，一根银色宽腰带紧束腰间，把细腰丰胸，窈窕健美的体态勾勒得鲜明动人。这种江湖美少女，秀气的眉宇间透着几分英气，很有那种让人眼前一亮怦然心动的惊艳感觉。\');