寒冷的湖风吹得发黄了的湖草发出沙沙的响声，白浪湖隆冬的夜不时听到大雁的哀鸣。那时鄂西北的冬天气温比如今低得多，冬天下雪，湖面、河里结冰那是常事，还都可以走人。回到家里的黑子同全家人围着火盆，火是湖草、柴火、芦苇燃烧的，用铁盆盛着，虽比不上木炭火旺，但也给湖上人家带来寒冬时的温暖。

黑子爹盯着黑子，道：“你也有十六了，也该为家里出些力。读这几年书，虽然没管你吃喝，但学费一年比一年贵，家里除了你姐姐能帮忙外，小弟与小妹都还小，明年姐姐出嫁，家里就缺帮手了，我看回来也好。”

黑子告诉父亲，“我现在都这大了，是应该为您与母亲分担家里的重担了，只是读了这多年的书我不想荒废了，想出去找点事做，不想呆在白浪湖里虚度一生。”

父亲一想也对，儿子已是个真正的读书人了，不说学有八斗，也可算个小秀才了吧，把他留在这茫茫白浪湖里又有么事给他做呢，很支持黑子外出闯番事业。可是现在不太平，担心兵荒马乱时间外出不仅难找到事做，还到处不安全，最后还是认为呆在家里学打鱼的好。

黑子不想子承父业，同时感到读了这几年的书不能就这样白费了，也该出去闯闯世面。求母亲，要她出面说服父亲。母亲也主张儿子出去学门手艺，认为自己与丈夫辛苦了快一辈子，也只这样地艰苦度日。

经过几天商量后，还是黑子与母亲胜利了。贾剑终于同意黑子出去找个事做或者学个手艺，这叫荒年饿不死手艺人嘛。

母亲问黑子，“你一人在外面没亲没故的，我们家只有在这湖里有几个打渔的朋友哪有给你找事做的人啊。再说，老爷子们虽然在叶家庄可没有门路啊，也没人给你找个事做。至于你姑父他还有点面子，他可是我们家姑爷，是个个好求的人。如今他与叶家搞得火热，肯定有些门路，不如去找他。”

黑子道：“我就恨他与叶家拉拉扯扯回来的，就是在家打渔也不找他。”

就这样黑子没有出去的路子。要他自个出去闯做父母的也不放心，于是，家里决定找玉荷家帮忙。因为几天前，黑子妈在玉荷口中知道她家在河口镇的远房伯伯家正要收中药徒弟。

在黑子妈的催促下黑子爹与玉荷爹唐大叔谈了此事，玉荷的母亲是个爽快人，也很是赞成。她是看着黑子长大的，几年下来黑子成了个大小伙子，又知书达理。自己家与黑子家也是半斤对八两，都是穷打鱼的人家。看着玉荷也是大姑娘一个，虽人长得秀气端庄，但至今还没找个婆家；好汉不养十八女，女儿到了该找婆家的年龄，做母亲的当然就想到黑子了。只是有心招黑子为婿，但又开不了这口。如今黑子家找上门寻帮助，当然要全力帮助啊。

她对黑子娘道：“那天要玉荷爹去下河口镇，找他大哥谈谈。他这大哥可是他家的亲堂兄是同祖父的没出五伏，平时我们走得也勤，也没有找过他家什么麻烦。每年他家过年的鱼都是我家送去的，两家关系不错，我看只要我家老头一提出来他堂兄会照应的。”

有了唐大婶娘的许诺黑子娘千谢万谢终归给黑子找到了学手艺的路子了，回家后与贾剑和黑子道喜，喜得贾剑热泪盈眶，儿子这多年的读书没白读，只要学到了中药手艺，那可是一个养家安命的好事情啊。秀姑也很高兴，黑子弟终有出头的一天，当然啊对玉荷催逼也是少不了的，她与玉荷可是个无话不说的近邻姐妹。