川东这片丘陵地如同一把巨大郁绿的椅子，宁徙的新家就建在其“椅座”处。是座有气势却简陋的房子。说它有气势，是此屋的地基夯呈半环形，有发展空间。简陋呢，不过就是栋土木瓦屋。宁徙称之为“篾瓦土楼”。是就地取材，用当地的粘沙土混合夯筑，用竹板、木条作墙盘，施工容易，造价便宜。

这里的秋天闷热，安顿幼女常光莲和幼子常光圣入睡后，一身淌汗的宁徙端了簸箕坐在门口筛干包谷，就看见高挽裤腿敞露胸口的老憨扛锄头走进院子来。老憨长她两三岁，肤色黝黑。

宁徙是携子女路过重庆府时遇见老憨的，当时，乞讨度日的老憨衣不遮体，躺在街边的屋檐下，因患疟疾病而奄奄一息。宁徙心生怜悯，给了他几块铜钱，听出他是福建口音，一问，他也是从闽西来川的。老乡遇老乡，两眼泪汪汪。宁徙自幼跟邻居的老郎中学过医术，就为老憨诊病、买药、熬药、喂药，守护他几天几宿，老憨得以死里逃生。病愈的老憨朝她跪拜磕首，指天发誓作牛作马侍侯她一生。宁徙同情他无依无靠，自己也确实需要个帮手，就收留了他。

有了老憨的一路相随，她母子平安抵达重庆府所辖荣昌县。

在县城小摊吃担担面时，宁徙向老摊主打问父亲宁德功之事。老摊主道：“宁德功啊，原先是这里的县太爷，他这人可好，那时候，这里的人少得可怜，人些都得下地干活，细娃儿没人管，他就让把细娃儿送到官府代管，收工后再去领回，我那娃儿就送去官府代管了半年。咳，唉唉，不知咋的，他后来竟然弃官不归了，至今还是被官府缉拿的死罪要犯。”宁徙听后，更想尽快找到父亲，吃完担担面，起身走：“老憨，我们去县衙门打问。”老憨发急：“夫人，千万不能去县衙门，18年的无头案，说不清楚的。你绝对不能暴露你是宁德功的女儿，这县城也不能呆，否则会引来天大的祸患！”宁徙伤感不已，也觉老憨的话有理，只好无奈地离开县城。

他们走出县城约莫半日路程，宁徙说：“老憨，不走了，就在这里安家。这里是荣昌县的岷坝村，‘岷’与‘闽’同音。我和夫君商量过，入川选址务择仁地，既莫居闹市也别离其太远，以便于他日完粮过税、考试入场方便。这里正好合适。这儿离武陵山也不很远，也好寻找维翰和光儒。”环顾丘陵地，“老憨，你看像不像我们老家那地势？”老憨皱眉看：“说像也像，说不像也不像。”宁徙说：“你见过我们闽西那土楼围屋吧？”老憨道：“岂止是见过，我还修过那土楼，我是木匠。”宁徙心喜：“你是木匠啊，好。老憨，你看，要是我们在这‘椅座’上修建一座土楼，你看像不像我们老家？”老憨道：“那就像，像。”

中国的民居有四合院、围龙屋、石库门、蒙古包、窑洞、竹屋，而掩藏在崇山峻岭中的福建民居客家土楼却鲜为人知。客家土楼呈方形、圆形、八角形或椭圆形，以种姓聚族而群居。长途迁徙的客家人得靠相互关照度难关，他们每到一处，本姓本家的人总要聚居一起。客家人居住的多是偏僻山区，虎豹侵袭、盗贼猖獗，加上当地人的袭扰，便建造了这种“抵御性”的城堡式土楼建筑。宁徙的老家就是在一座客家土楼里，那土楼也是修建在一个椅子形的山地上。人以居为安，宁徙修不起也没必要修建家乡那种聚居的土楼，却也希望今后会有发展，就修了这栋有土楼影子又杂以四川农家民居的房子。修建这房子，老憨出了大力，去乡场上雇了临工来，又当工人又是工头。

田土不愁，真还是插树枝为界。他们来后，老憨和她都每日里开荒种地，这里有了生机。

老憨勤快，干活卖死力气。她问过他身世，他说他是个孤儿，跟随一伙移民进川。再问就问不出啥了。她担心过老憨，怕来历不明的他会对自己起歹心，可接触以来渐次放心，老憨对她惟命是从，全然是主仆关系，她是离不得他了。

“筛干包谷啊。”老憨的闽西话带了川腔，“后天县里赶大场。这里地广人少，赶场天去赶个人气。”从水桶里舀水洗手、洗脸。宁徙道：“嗯，我们去赶场，去买头水牛，还买些秋包谷种子。”老憨用发黑的帕子擦脸上手上的水：“夫人，有件事情我一直想说。”点燃叶子烟抽，喷出烟云。

“你说。”

“我们插占了这些田土，可还没有官府认可，还是得去县里办全手续为好。”

宁徙点头：“直接去县里还不行，傅盛才说过，得要把我们插占田土的位置、四至、块段、亩数和栽粮情况写成地牒，先要找村长、甲长、里长逐级核实，再才呈报县衙门发执照。我打问过乔村长，这县里共置有12个里，里之下是甲，甲之下是村。”

老憨道：“手续多。”

宁徙笑：“手续是多，可有得这么多田土还是高兴。”

屋里的婴儿啼哭，开始是一个婴儿的啼哭声，接着是两个婴儿的哭声。老憨赶紧进屋抱出常光莲、常光圣两个婴儿来，他好喜欢这对双胞胎，都才出生两三个月，还在吃娘奶。他乐呵呵诓哄孩子：“啊，乖乖光圣少爷、乖乖光莲小姐，饿了啊，要吃娘奶啊。”宁徙从老憨手中接过两个婴儿，笑道：“啥少爷小姐的，也就是你的侄儿侄女呢。”老憨道：“不敢不敢，我这下人可是受不起！”宁徙笑，侧身子解衣扣，敞开出两个**来。光莲、光圣的两张小嘴就各咬一个*吮吸。值得庆幸的是，她的奶水还旺盛。入乡随俗，跟这里的乡下女人一样，她给孩子喂奶也不避讳男人，对老憨更是放心。

宁徙给孩子喂奶时，老憨就去劈柴。这里林木葱郁、竹林茂盛，随处可见残木枯叶。老憨曾对主子产生过邪念。途中投宿那个夜晚，住隔壁屋的他听见宁徙屋里的两个婴儿啼哭，心想，夫人该给孩子喂奶了。那一路上，夫人给孩子喂奶时都避着他。他想偷看她喂奶，又诅咒自己混蛋，竟然对救命恩人邪想。两个婴儿的哭声越来越高，嚎啕起来。他躺不住了，起身穿上衣服去隔壁敲门，夫人没有应声。他急了，担心夫人会有不测，这年头杀人越货之事常有。就死命推开窗户翻进屋去，连声唤夫人。他走到夫人床前，借了月光看，夫人身边的两个婴儿舞手抬脚嗯哇啼哭，夫人却仰躺酣睡，肚兜解开了的。他顿时热血上涌，喷吐粗气，本能地伸出颤抖的手去，最终，他那手移动到她额头上。啊，好烫，夫人是生病发高烧昏迷了！扇自己耳光骂自己坏蛋，赶紧拉肚兜盖好夫人胸口，急忙点燃蜡烛。才想到用湿毛巾为夫人敷额头降温，又为夫人喂凉开水。他生病时，夫人就是这样照护他的。忙碌一阵子，夫人清醒过来，朝他点首致谢，侧身拉开肚兜喂两个哭得凄厉的婴儿。他赶紧去找旅馆的人请来郎中，为夫人把脉、开药，接着是熬药、喂药，忙了大半宿。回房间躺到床上时睡不着，俯身折腾，诅咒自己妄生邪念，直到天光初露才昏昏然入睡。自那之后，他想看夫人喂奶又极力控制自己。自己向夫人指天发过誓，作牛作马侍侯她一生，一个下人是不能对自己的主子产生邪念的。

吃罢晚饭，天就晚了，山乡月夜，一片空寂。

宁徙诓哄两个孩子入睡后，自己睡不着，思念维翰和光儒，禁不住两眼发湿。听见隔壁屋里老憨的鼾声，心里稍得慰藉，幸亏遇了这个忠厚的老乡，否则，自己母子三人将会遭受更多的苦难，也不可能这么快就在此地安家。老憨其实不憨，也不丑，实是精明能干。她翻了个身，强迫自己入睡。这大山弯里，就她母子三人和老憨，一到夜里就倍感孤寂，一个健壮男人睡在隔壁，使她有种莫名的躁动。“咣当！”隔壁屋里一声响，宁徙一悸，土匪来了？乔村长家就被土匪抢过。她穿衣下床，操起床边那根老憨为她做的防身棍，轻脚轻手走到隔壁门口。她想喊老憨想推门又止住，万一有土匪在里面会惊动了的。有武功的她轻步走，想抓住土匪，为乔村长追回被抢的钱物。走到窗前时，垫脚朝格窗里看，目光随扑进格窗的月光搜索。没有土匪，老憨床边地上有个酒碗摔碎了，老憨的一只手横搭在木桌上。她松口气，这个老憨，就喜欢喝上两口，翻身时把酒碗都打碎了。目光被牵住，面颊如火灼，个死老憨竟一丝不挂。她赶紧收回目光，该死，男女授受不亲。回到屋里上chuang，身心都难受。

乔村长介绍的那个小保姆明天就来了，她想。后半夜才恍恍然入睡。

次日晌午，抽叶子烟的比她长两岁的乔村长领了那小保姆来，说：“宁徙，我把你要的小保姆领来了。”是个十六七岁的穿短衣短裤的小女孩，提了个大包袱，缩手缩脚站在乔村长身边。宁徙不满意，却说：“谢您了，乔村长，就留下她。”对老憨，“老憨，给乔村长付辛苦钱。”她没敢像平日那么看老憨，决定今天必须把这个小保姆留下。老憨就付了10文钱给乔村长。宁徙说：“再加40文。”老憨就加了40文钱。乔村长道谢，走了。

“你叫啥名字？”宁徙问小保姆。

“村长叫我桃子。”小保姆说。

“桃子，好吧，从今往后，你就是我家的小保姆了。老憨，你领她去柴屋住，教她带光莲和光圣。”

老憨就领了桃子朝柴屋走。

宁徙盯老憨和桃子走去的背影，心里稳实。吃早饭时，她本想对老憨说，你昨晚咋把酒碗打碎了，咋光身子睡觉，又把话吞了。

宁徙和老憨走到荣昌县城时，秋阳已经当空，二人都汗湿衣衫。宁徙头挽毛纂、别木簪，穿左右开襟下摆呈狐状的枇杷裙，一双青色布鞋布满泥土。老憨穿吊裆裤，敞开着麻布对襟衫，露出黝黑的胸脯，发辩挽在脖?上，扛着系有绳子的扁担。这荣昌县，康熙六年时，全县只余人口286人、143户，《康熙三十三年招民填川诏》颁布后，人丁才缓慢回升。平日里，街上的人不多，赶场天最是热闹。此时里，城里的摊贩、四乡的农人把个街市弄得喧嚣、拥杂。有卖衣料、日用杂物的，有补锅、剃头的，有叫卖灯草、叶儿粑、黄凉粉、水豆花、担担面的。宁徙眼睛不够用。她那南方女人白皙的皮肤、灼亮的眼睛、精巧的鼻头、柔润的嘴唇、健美的身姿，引来男人们惊诧的目光。宁徙看见围观的人群，拉了老憨挤进去。

“哈，老憨，是钢牙叼板凳！”宁徙笑道。

“在我们老家见过。”老憨说。

场地当间，一个汉子用他那铁齿钢牙叼着12根犬牙交错的长板凳。帮手喝叫：“看我们客家移民的真功夫！”人众喝彩。帮手端了锣盘围场走：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”就有人往锣盘里扔铜钱，宁徙扔了一串铜钱，心里高兴，不想在这里看见了客家艺人的表演。老憨也乐呵呵扔了个铜钱。

看完表演，宁徙对老憨说：“老憨，在我们老家，嫁娶、寿辰、节日这些喜庆日子，都会有这种表演。”

老憨点头：“这是世代相传的绝技。”

二人说笑着去了牛市。牛市是个土坝子，牛蹄印、牛粪满地。卖牛人叫卖着黄牛、水牛。老憨与卖牛人在衣袖里一阵讨价还价，伸出手来，朝宁徙比出4个指头。宁徙点首。4000文，这价钱将就。中人过来仲裁。

眼看这生意就要谈成，突然，牛市乱了，卖牛人皆惊惶，赶了牛四散逃跑。六七个气势汹汹的汉子追赶一个书生模样的英俊男人，对他大打出手，说他是张献中余党，扬言要捶死他。那英俊男人护头叫屈，无还手之力。他那管家在一旁哀叫：“你们血口喷人，我主子可是厚道的好人……”宁徙陡然火冒，他夫君就是这样被宣贵昌诬陷的，大喝：“住手，你们光天化日之下打人，无法无天了！”那伙人里的头儿就转对宁徙邪笑：“个美人儿，是他婆娘吧，陪我睡一觉就饶了你男人。”伸手捏宁徙脸蛋，“哈，好嫩生！”宁徙气顶脑门，给他一掌，来了个仙人摘桃：“给姑奶奶蹲下！”安德全就抱了胯裆惨叫。他那里晓得，宁徙跟他夫君习过武术，使的是鹰爪拳。那伙人见头儿蹲地惨叫，齐涌过来，照宁徙死打。宁徙还击。老憨成了怒兽，挥扁担乱砍。只片刻，那六七个人便抱头鼠窜。

宁徙上前扶起那英俊男人，关切道：“伤着没有？”英俊男人没有内伤，连声道谢，一定要请宁徙和老憨去“荣顺酒家”吃饭。宁徙推诿不过，只好应承。英俊男人边走边自我介绍，他姓赵名书林。宁徙也说了自己的姓名。

“荣顺酒家”乃县城最大的餐馆，赵书林领她去了楼上的包厢。这包厢的窗户开着，可见楼下淌过城区的河流、行舟、野鸭、白鹭，两岸林木葱郁。

赵书林吩咐管家吴德贵点了上口的名川菜，要了上好的江津烧酒。宁徙好久没有吃过这么丰盛的酒席了，着实饱餐一顿。吃饭摆谈间，宁徙方知那六七个人并不认识赵书林，领首者叫安德全，乃是一伙欺行霸市、敲诈钱财的歹徒。还知道了赵书林祖辈是从湖南安化迁来的，乃宋朝皇室后裔，家族颇多翰墨遗风，出过举人状元。

“赵相公祖上资格好老，是‘插茅杆花的’啊！”谈话投机的宁徙笑道。早期移民以插茅杆花为界圈地，“插茅杆花的”乃创业早、资格老、威望高者。

赵书林笑道：“我祖上乃是宋代进川来的，比那‘插茅杆花的’早得多。我赵家早已是四川土著了。”朝宁徙、老憨举杯，“来，喝酒，喝酒！”

吴德贵殷情地为主人和两位客人斟酒。

宁徙叹曰：“宋朝时来的啊，名副其实的当地土著。”又生疑，“呃，明末清初以来，四川连年战乱，人口锐减，外逃者好多，你们赵家何以能够在这里生存？”

赵书林摇头：“唉，一言难尽，磨难多多。”呷了口酒，抹嘴说，“明末，崇祯十七年六月，张献忠破涪州、取重庆，人心惶惶。我祖爷爷带领我爷爷等全家仓惶逃跑。我祖婆婆体弱不能远行，不得已留守在那两层楼房的故宅中，坚闭重门，自誓以死。”

宁徙担心道：“那可危险。”

赵书林道：“张献忠的军队并没有来。那时，我家仓中积谷颇丰，可供我祖婆婆吃上数年，不明外界情况的我祖婆婆就在家里过起了与世隔绝的独身生活。时日久了，屋外长满的枯草荆棘将住屋与外界隔绝，她终日就在那荆棘围栏里过日子。存粮不济时，就在屋外的堰塘边种谷子、蔬菜度日。没有衣服穿了，就以草为衣。一晃几十年过去，她也不知道我祖爷爷的生死下落。”

“几十年啊！”宁徙惊叹。

赵书林点首：“塾料我祖爷爷还健在，他携家逃往了贵州，在那里娶妻，生了两个儿子。天下甫定，我祖爷爷年老思乡，加之清庭招辑外逃者归川，便独自先回归故里，打算在原籍垦地，恢复家业。可家乡广土荒芜，田无深箐，虎豹横行，人迹罕见，无从寻觅故里。他只能凭记忆寻到原先住屋的大体方向。抵达后，雇人持斤斧斩竹伐木，将荆棘树篙清理，方发现大树围绕的故居老宅还在，屋里还冒着炊烟。就听见有人问，汝辈何人？是个女人的声音。我祖爷爷赶紧回答，是我，这家房子的主人。看见楼窗口探出张老太婆的脸，对他窥视良久。那阵，我祖爷爷的衣冠迥异于昔时，而音容尚可辨。我祖婆婆终于辨认出我祖爷爷，我君归耶，我乃君之妻耶！我祖婆婆并没有立即下楼，叫我祖爷爷先将衣裤递上楼窗去，好蔽体相见。我祖爷爷赶紧解脱衣裤扔上楼去。我祖爷爷看见向他走来的我那祖婆婆面目黧黑，发乱如蓬。老夫妻泣如来世。”

宁徙听着，咂嘴道：“真可谓‘不知有汉，无论晋魏’。”

赵书林说：“后来，我祖爷爷去贵州接来我后祖婆婆和我爷爷、父母等人，在原地置业，重又发家。”

宁徙感动：“你们赵家真神奇，你祖婆婆乃女杰也！”觉得自己所遭遇的苦难与之相比算不得啥，更对寻找到夫君、长子和爸爸信心倍增。