天空阴沉，路人怪异，似乎连美丽的花儿，都失去了颜色。

穆桂英离开明府，好扫兴好灰黯，心中一片失败后的劫灰，她想不明白的就是：自己完完全全带来一片赤诚真情，为什么人家却要把她当妖物看待，当瘟疫躲避？难道仅仅只是她家占山？可宋时占山的多了去了，也不只她一家，难道所有的山寨之家都不嫁不娶？她懵头懵脑往前走，连方向也分不清。情郎哥的家容不下她，情郎哥的父母不接受她，她该怎么办？该上那里去？自打她记事时起，从来也没遭受过这种打击，这真是大姑娘上轿——头一回；怎么会这样？……

也是不死心的人总会给自己找借口，突然，她感觉到了不对：咦，情郎哥哥呢？我只见到他父母，没见到他，他上哪儿去了？我是要嫁给他，不是要嫁给他父母，只要他喜欢就行了，他父母接不接受，问题不大。

穆桂英想到这，转悲为喜，似乎又看到了希望的曙光，她掉转马头，往回就走。殊不知，人家早已提防到了她这一招，早有防备。

穆桂英再次回到明府门前时，这户大户人家大门紧闭，死寂无声，任由她再怎么叫，也没有一丝一毫的反应。大街上那么多人看着，叽叽喳喳议论纷纷，穆桂英也不可能踹门、撞门呀，在白费了一番喊叫功夫后，无奈只得垂头丧气地再次离开。天妒奇情，真是天妒奇情哪！这么一场将可能惊天动地、泣鬼泣神的伟大爱情，就被这么一些无情的人给拆散了。

不过穆桂英终归不是那种一味只知沉浸于悲哀之中的小闺小秀，她的自我心理调控能力很强，她想：很严重么？不至于吧，我是天下第一大美人，到哪里没人爱……一会儿之后，她就慢慢从失败的阴影中挣扎着走了出来。

大明庄的庄域面积很大，三步两步不可能走得出去。穆桂英骑着马边给自己心理减压边漫漫乱走。走到偏西北方向的庄域边缘上时，与一个匆匆而来的、提着一篮鸽食的年轻人打了个照面。穆桂英的眼力何等锐利，她一见那年轻人，眼前就一亮：梦中情郎？！作为一个情窦初开的青春少女，对自己心目中的情郎哥哥，那自然是镌刻在心，如碑石竖立，怎么也不可能忘怀的。那个年轻人一副读书人中的秀才打扮，风度翩翩，气质潇洒，与穆桂英梦中所见的帅哥，完全可说是一模一样，只是身上穿的衣服不同而已。

但……穆桂英刚想要伸手打招呼，突然又想到：天下相像的人很多，是不是就一定是他呢？这可不一定。不行，还要检验检验。穆桂英摒弃一切杂念，把所有的注意力都集中到她灵敏的鼻子上，准备等那年轻人从她身边经过时，从他的体味上加以辨别和确证。毕竟，她还没灵敏到狗鼻的程度，那秀才离她太远，稀薄的体味还不足以引起精准的梦觉反应。

且说那个年轻的秀才，昨晚上家里的鸽食被吃完了，他今早上出门去买了一点，此时刚好赶回来。由于担心家里心爱的鸽子们挨饿，他走得未免有点急。也许古时候的读书人总有点这样那样的怪癖好把，这位秀才老兄的癖好就是爱鸽，简直已到了鸽痴的地步，他家里到处都是鸽子，屋顶上、院子里、窗台上，甚至连饭桌上、床底下也是；在他眼里，什么都没有鸽子可爱，鸽子要真心对待。所以他家虽然有不少下人，但是在买鸽食这件事情上，他还是要自己亲力亲为，而不是让下人去做。

急急匆匆正走，前面突然马蹄声响，出现了一个骑在桃红色高头大马上的绝色美人。读书人嘛，没有一个不爱美女的，为美女生，为美女死，为美女辛苦一辈子；这位秀才老兄也不例外，突然出现在面前的穆桂英让他眼前一亮。但很可惜，只是短短的一瞬间，这眼前的一亮就变成了心中的一惊，一阵恐惧，他看到了穆桂英马两边跟着的铁背花和大常：妈妈呀——！这是什么鬼东西，这么大这么凶？！谈虎色变谈虎色变，谈起来都色变，更不要说当面迎头碰上了。这位潇洒的秀才哥吓得不住地往后退，差一点就要转身夺路而逃：“你……你是什么人？！”

穆桂英正等着他从身边经过好进行气味辨别呢，却见他脸色白如纸，不住往后退，两眼只是死死地盯着铁背花和大常，心里当即就明白：又是自己的宠物惹祸了。真是没办法，这些人都是胆小鬼，明明是跟在人身边的豹子都怕，早知这样，不带大常和铁背花出来了。对方有可能是自己的梦中情郎，当然不能把他吓走。穆桂英急忙带出一个明媚无比的灿烂笑容，安慰对方似地说：“不用害怕，它们是我养的宠物，看起来是凶，其实可爱得很，也温柔；没有我的命令，它们不会伤害任何人哪怕是一根毫毛。”为了打消对方的恐惧，穆桂英这笑可谓是使出了浑身的解数，不但灿烂温暖如春夏阳光普照，还使出了一定的迷蝶螭梦功，进行梦觉引导。

穆桂英的努力没有白费，那秀才有了一些反应，他收住后退的脚步，余悸未消地说：“你是什么人？怎么会到我们大明庄来？你——也真是太酷了，这种凶宠物也敢养！”

穆桂英说：“我叫穆桂英，是来这里找我的梦中情郎的。”

“什么，你就是穆桂英？！”这就叫人的名树的影，提起必然有反应。穆桂英话音刚一落，那秀才就叫了起来，那样子，就好像一个老学究碰上了什么不可思议的怪事，吃惊的程度只能用深——深如东海底来形容。

穆桂英何等聪明的人，不需要再说其他，只这一叫，她就明白，眼前这位正是自己要找的人。只是，他怎么与自己所梦见的有点不一样呢？当然不一样，一样才怪了。

“那么，你就是那只红点信鸽的主人？”

那秀才点点头，此时的穆桂英在他眼里笑靥如花，貌赛天仙，身边那两只吓人的宠物也不再恐怖，而是变成了可爱的护花使者，忠心护主；他的心中害怕消退，迷情滋生，一片春光浪漫。古人说色胆包天色胆包天，真是一点也没错，美人当前，连凶禽猛兽也视而不见了。

穆桂英说：“我的名字你已经知道了，能不能把你的名字也告诉我？”

那秀才说：“我叫明智午，人们一般都叫我智秀。”

“原来是智秀哥哥。”穆桂英甜甜地叫了一声。刚才看着那明智午惊慌害怕的样子，感觉他很弱，潇洒帅气也打对折。现在这恢复了常态，这才陡然发现，原来对方真的是帅气儒雅，魅力非凡，对女孩子有致命的杀伤力，一时间不由得被深深地吸引，一颗芳心砰砰砰地乱跳不已，脸上也泛起了潮红。

男女双方你看着我潇洒，我看着你漂亮，男欢女爱，自然是相互吸引，情恋顿生。两个小年轻人很快就交谈起来，热切，而且情深。一阵风吹散了天上的乌云，太阳光照射下来，让人心里如烤着火，暖暖洋洋。

当明智午听到说他的父母不让穆桂英进门时，这位爱鸽子成痴的潇洒帅哥不以为然地说：“不用担心，我爸就我这一个儿子，我喜欢的事、我喜欢的人，他不可能反对。”穆桂英听他这样说，一颗提着的心顿时放了下来。

两人回到明府，明智午去叫门，那看门老头刚把门打开，一见穆桂英，吓得急忙又关上，把个明智午明少爷弄得懵头三丈三，手足无措，无奈只能是擂着门乱叫道：“胡伯，开门哪！胡伯，开门哪！”

擂了一阵，叫了一会儿，门再次开了，不过这次出来的不是胡伯，而是员外爷明佑壶，脸色沉凝如水，如临大敌：“智儿，回来了。”

明智午嗯了一声，晃身就要进门，明佑壶一把把他拦住：“等一下。”

明智午不高兴地说：“爸，干什么！”

明佑壶看了看穆桂英：“你怎么把她带来了？”

明智午说：“她是我女朋友，我带她来见你们哪。”

“那你知不知道她家是干什么的？”

“知道，不就是开了个山寨吗，这有什么大不了的。”

“没什么大不了的？你个孽子！”明佑壶气得浑身发抖，“开山寨意味着跟朝廷公然对抗，这可是灭门九族的大罪，你竟然说没什么大不了的！”明智午年轻不通世事，看不到前面的危险，他这个做父亲的不同啊，岂能不明白其中的厉害之处。

明智午不以为然地说：“爸，你太担心过头了，有很多山大王被招安后就是朝廷的大将，朝中重臣，哪是像你说的那样。”北宋的时候，评书开始风行，在评书里，明智午说的这种事情发生过不知多少次，而且很多都以喜剧结局，所以明智午一点也不把他爸的话放在心上。明智午读书养鸽之余，最大的爱好就是去听听评书。而他们大明庄，就有一个说书点。

明佑壶听他说出这种不知天高地厚的话，气得不知该怎么反驳，又恼又怒又恨之下，只能是浑身颤抖着说：“不管你说什么，反正我就是不能让这个杀人放火的女魔头进我们家的门！”

明智午叫道：“爸！”

明佑壶说：“如果你还认我这个爸，就听我的话吧这个女魔头赶走；不然，我就当没有你这个儿子！”……两个人越吵越激烈。

看着他们父子俩在那里面红耳赤，穆桂英心里忒不是滋味，没想到这个明老员外对自己成见这么深，抵死就是不接纳；早知这样，不如骗骗他，就说自己老爸是个边关武将，威震敌国，不是挺好嘛，干嘛非要说是占山为王的。

眼见得他们父子俩好像要翻脸成仇的样子，穆桂英知道自己再不出声，这事就没办法收场了。她于是走上几步，对明智午说：“智秀哥哥，这事怨不得你爸，是我出身不好。你们不要吵了，还是我走吧。”说着话，转身欲走。

明智午一天到晚沉浸在书本里，受“书中自有颜如玉”的影响忒深，对一些闲书里（他免不了会看闲书）所描述的“才子佳人”的故事，真可谓是心羡羡，意往往，恨不能亲身体验；而现在就有一个佳人出现在自己面前，要与自己共创郎情妾意，这岂然放过。他一把抓住穆桂英的手：“你别走。”回头看了看他爸，满脸恼怒无奈的神情，然后转回来对穆桂英说：“既然这个家不让我们进去，那么我带你到一个地方先落落脚再说。”有话说得好，儿大不由爷，女大不由娘，明智午已经长大了，脑子里开始有自己的想法，不可能事事句句都还听他爸的，特别是这种男女恋爱的事情，更是逆反心理超强。明智午也不管他爸的脸色有多么难看，带着穆桂英转身就走。只剩下我们的明老员外，悲哀凄凉，简直是想死的心都要有。

明智午带着穆桂英出了大明庄，取道竟往穆桂英刚出来的那座小城市走去，穆桂英一见，心里好像有一股说不清是什么，也不知道是祸是福的预感。到底会是什么呢？没有人告诉她。她问明智午这是去哪儿，明智午说先到他舅舅家去，“我舅舅很喜欢我的，前年我妈过世了，我舅舅怕我在家被后妈欺负，就让我有事到他那里去，他会给我做主。”原来，明智午这个舅舅对自己的儿子颇为不放心，而明智午，显然相比强得多。如果有可能的话，他很愿意把明智午弄过来做自己的儿子。只不过这当然只是一种空想。

穆桂英有点担心地问：“你舅舅会不会也像你爸一样嫌弃我是个山大王的女儿呢？”

明智午说：“他才不会呢，他自己本事就是个强势的人物。”

“这样啊。”穆桂英感觉放心了些。

说说笑笑间，两人来到了小城南面的一所大宅院前面。这所大宅院那是真大，气势恢宏，估计有明智午家三倍大，那明智午家只有一座气派的大门，而这家不但有更大更气派的大门，门前还有两只雕工精细的石狮子，门上还有大牌匾，写着“牛府”两个烫金的大字。

牛府？穆桂英一看这两个字，心头不由自主就动了一下。那牛笔仁说他家是本地首富，而这座牛府，显然很有首富的架势。难道这就是牛笔仁家？

疑疑惑惑间，明智午和她走到了府门前，那门口两个钟馗脸的家丁见了穆桂英和她的宠物，脸上顿时露出怪异的表情，他们问明智午：“智少爷，这位姑娘是……？”

明智午把穆桂英简单介绍了一番。

“穆桂英？！”这三个字就好像是肇事的祸头一样，明智午话音刚落，那两个家丁就叫了起来，两人对视一番后，强压下脸色对明智午说：“智少爷，你先等一等，我们马上去给你通报。”说着话，其中一人飞也似地跑了进去。

不一会儿，就听里面有人大叫一声：“穆桂英？在哪？！”随着叫声，就见里面呼噜呼噜跑出来三、四十个比钟馗还凶的家丁，呼啦一下，把穆桂英和明智午围在垓心。