据我判断，一部分原因还是元朝在忽必烈当皇帝时，曾经有几次攻打日本、安南（也就是后来的越南）失败，十分恼火，干脆就既然你不让老子好过，那老子也就不让你好过！瞧好了，生意我们就都别做了。因为这些国家资源比较短缺，都与中国有着频繁的贸易联系，所以禁止贸易，实际上都会对这些国家造成很大的不便。

另一部分原因嘛，就是中国皇朝的通病，一直以农耕为本的中国朝廷，真恨不得将中国社会简单的固定成两种阶层：一种就是官，指的是朝廷的人，由朝廷供养，不用种地的这些人；另一种就是农民，需要种地，上缴税赋，才能被朝廷认可的人。其余不属于这两个阶层的人，一律属于异端，要被牢牢控制或者予以消灭。

元朝就是这样一个朝代。它看到自己统治的地盘特别大，要什么有什么，什么都不缺，而如果实施海上贸易，虽然能赚点钱，但是也确实很麻烦，治安问题、管理问题都一起涌来，特别罗唆，再说咱大元又不像南宋那个时候，被缺钱逼得没办法，只好盯着这一块买卖指望来钱。咱啥都不缺，劳这什子干什么？所以元朝就这样三天打鱼，两天晒网，隔几年开禁，隔几年又复禁，但是总体上来说，针对国际交流,元朝的态度基本上还是比较开放，要不然也就不会有马可波罗这种商人到中国旅行经商的机会，也就不会有那本激起欧洲狂热，引来中国灾难，最终招致欧洲侵略的《马可•波罗游记》问世了。

元朝完蛋了，被大明朝的开国皇帝朱元璋给打得抱头鼠窜，最后逃回蒙古草原继续放羊去了。明朝刚建立，就禁止了海上贸易，原因也大体上差不多，和那些红毛番做生意麻烦，咱不缺那钱，只要稳稳当当能让朝廷少操心，大家都能好好过日子就行。所以，这海上贸易，一直就被严厉禁止。虽然从1405年开始，明成祖曾经派像郑和这样的人领着船队七下西洋,但是实际上没有任何的商业意义,只有劳民伤财而已,对此有的说是为了炫耀国力,让海外各蛮夷小国畏服,也有的说是为了寻找被明成祖朱棣打跑的侄子建文皇帝朱允?，具体原因如何，我也不太清楚，除非找朱棣同志核实。