王二在他考中秀才的第二年正月，来到孟家庄孟财主家当私塾先生，新婚不到一年的妻子随他而行。

孟财主对王二很是敬重，很是关照，专门腾出一座小院供王二夫妇居住，还让一个女佣为王二夫妇做一日三餐，平日里给王二吃些什么也都亲自安排。

王二的妻子还不曾有过身孕，到孟家庄之后，她除了为自己和丈夫洗洗衣服，做些很有限的针线活以外，就别无他事，平日里十分清闲，所以有时候她就到附近走一走，转一转，一来二去的与邻近的孟大嫂、曹二嫂相识相熟，成为好姐妹。

（一）

当年年底的时候，孟财主要带着账房先生和伙计出去收地租，差不多需要十天时间。

孟财主临走的时候，太太问：“老爷，你出去这十来天，给王先生吃啥菜？”

孟财主随口说道：“萝卜白菜而已。”

孟财主走了以后，太太遵照孟财主的“口谕”，安排给王先生一替一顿的吃萝卜和白菜，连续七八天，天天如此，直吃得王二皱眉头，反胃口，饥肠辘辘，连与妻子的床第之欢也没有了劲头。

第八天晚上，太太在盘算孟财主回来的日子，忽然想到老爷临走时说给王先生吃“萝卜、白菜、而已”，就自言自语道：“不好。萝卜、白菜已经给王先生吃七八天了，可是‘而已’还没有给王先生吃过，老爷回来肯定会怪罪我。可这‘而已’是啥东西，我又不知道。咋办？”丫环小兰接话：“太太，您不用犯愁，王先生有学问，总该知道‘而已’是啥东西吧。”太太喜言：“鬼丫头，你说得对。”

第二天吃过早饭，太太来见王二，很难为情地说：“先生，老爷临走交代我，让给先生您吃萝卜、白菜、而已，我不知道‘而已’是啥东西，来请教先生。”

王二听后没有马上回答，却在心里说：‘而已’是啥？是个词，就是罢了的意思，东家之意是无非让我吃些萝卜和白菜罢了，这能给你一个不识字之人讲清楚吗？再者，这七八天我肚里的油水也快让萝卜、白菜给涮净了，我真想吃点肉啊！

太太见王二不说话，又催问一次，王二才慢条斯理说道：“如此。简而言之，言而简之，这‘而已’嘛，就是你家那只大公鸡。”

太太好像明白又好像不明白地说：“喔，‘而已’是大公鸡。”王二窃喜。

知道了“而已”是什么之后，太太不敢怠慢，忙让下人宰杀那只大公鸡，当天中午为王二做了一锅清炖鸡。王二连续吃了两顿，顿顿吃得头上冒汗，嘴角流油，肠满肚园，美哉乐哉。

第十天傍晚孟财主回到家里，由于十来天在外奔波劳累，他草草吃过饭，洗过脚，就独居一室早早歇下。

第二天天已经大亮孟财主还没有起床，这可是从来都没有过的事。太太以为他是太累了，还没有睡醒，就没有叫他。吃过早饭，孟财主还没有起床，太太还以为他是太累了，没有睡醒，仍然没有叫他。直到临近中午，仍不见孟财主起床，太太觉得不正常，就去敲门，连喊三声“老爷起床吧”。孟财主在床上生气地说：“喊什么喊！大公鸡还没有叫明呢？”太太说：“‘而已’宰了，不会叫明啦。快晌午了，起来吧。”孟财主生气地说：“你胡说什么？”

孟财主起床后追问太太，什么‘而已’宰了，不会叫明啦。太太就将如何请教王先生，并宰杀大公鸡给王二吃的情况告诉了孟财主。得知王二骗吃大公鸡，孟财主对王二又气又恨又鄙视。原来，孟财主每天听到这只大公鸡叫明便起床，早叫早起，晚叫晚起，起床后再一一叫起账房、长工、厨娘、丫环，开始一天的忙碌。可以说，是孟财主指挥着众人，而大公鸡又指挥着孟财主，这只大公鸡对于孟财主，对于孟财主的财富积累，是何等重要，就可想而知了，因此他对王二的气恨自然是非同一般。

气恨一阵之后，很有些城府的孟财主，竟装着若无其事的样子来见王二，而且很诚恳地向王二致歉致谢，言称：“鄙人不在家期间，内人可能安排生活不周，请先生海涵！两个犬子让先生费心了，为表心意，中午略备薄酒，请王先生赏光。”一席话将心里有鬼的王二弄得不知所措，真是理又屈词又穷，羞愧难当。

（二）

且说在这之后，过了十多天，张家庄老家捎来信儿，说王二的母亲有病，王二向孟财主告假五日，回乡探母。孟财主对王二说：“百善孝为先。探母事重，几日合适，请先生酌情自便。”

王二回到自己住的小院里，对妻子说：“如此。母亲有病，我要回张家庄几日，你一人在此，夜晚需将门窗关好。”

妻子说：“你走后，我一个人住这里，夜晚里会害怕，你看让谁晚上给我做个伴儿。”

王二说：“如此。大嫂二嫂均可。”王二所说的大嫂二嫂是指前面提到的孟大嫂、曹二嫂。

王二走了以后，妻子当晚请孟大嫂做伴，第二天晚上请曹二嫂做伴，第三天、第四天晚上又分别请孟大嫂、曹二嫂做伴。

第五天上午，王二的妻子突然想到丈夫走的时侯曾交代，让“大嫂、二嫂、均可”为她做伴的话。她寻思着，大嫂、二嫂各陪了我两夜，‘均可’还没有陪过我，可是‘均可’是谁，我又不知道。对，去问问孟财主，孟财主应该知道。

见到孟财主，王二妻子说：“东家，我家先生临走有交代，让大嫂、二嫂、均可夜里为我做伴，孟大嫂、曹二嫂一人陪了我两夜，该让‘均可’陪我了，可我不知道‘均可’是谁，来问问东家。”

孟财主听了以后，感到这个女人太无知了，无知得极其可笑，但他却没有笑，而是在心里盘算。孟财主想，我老婆无知，不知何为“而已”，去问你王二，你王二谎言“而已”是我家大公鸡，你将大公鸡给吃了，占了我的便宜，现在你那同样无知的老婆，不知何为“均可”，来问我，我何不一来一往，也骗你老婆一下，占你点便宜？想到这里，一个报复王二的主意在孟财主脑子里很快形成，但孟财主却迟迟不开口。

王二妻子看孟财主不说话，再次催问，孟财主才装着很不理解，很难为情的样子，说：“唉！亏这王先生还是读书人，怎么能这样安排嘛。我真说不出口啊！”

王二妻子说：“请东家说吧。”

孟财主欲擒故纵，又故意停了一会儿，才缓缓说道：“‘均可’是谁？唉，‘均可’就是我，我字‘均可’呀。你看看，这算什么事嘛，啊？”

王二妻子听了孟财主的话，万分震惊，但更多的还是感到耻辱，天大的耻辱。迟疑了好大一会儿，她才轻声地说：“这是我家先生交代过的。”说罢，低着头，流着泪，抱着肩膀，匆匆离去。

孟财主心领神会，面露冷笑，洋洋得意，在心里恶狠狠地对王二说：你骗我妻吃我鸡，我骗你妻睡你妻！

当天夜深人静的时候，孟财主来到了王二妻子独居的小院。

第六天傍晚时分，王二回到了这个小院。他走进卧室，见妻子在床上面壁而卧，喊之无声，问之不理，推之不动，拉之不起。王二莫名其妙，一直追问到夜里，他妻子才用被子蒙着头，哭着说：“你说，让大嫂、二嫂、均可，给我做伴。你，你，你，为啥不说，不说清，均可，均可就是，就是孟财主？”

王二明白了一切。这一夜，夫妻二人双双无眠，妻子仍然被子蒙头面壁卧，王二则和衣斜卧在床头，一夜无话。

天明以后，王二颤声道：“如此。一切皆因‘而已’起，贪吃公鸡赔了妻！”说罢，他就来见孟财主，以母亲年高体弱多病为由请辞。孟财主几经挽留，王二去意已决。孟财主吩咐账房先生为王二封二十两银子，算作王二这一年的束?（音xiu）（工钱报酬）。账房先生问：“王先生一年的束?应该是五两银子，怎么多给了三倍？”孟财主说：“封吧，就封二十两吧。”

当天正午时分，王二携带两眼红肿的妻子，坐着当初来接他夫妇二人去孟财主家的那辆牛车，又回到了生他养他的张家庄。

又一夫曰：

贪金贪吃均为贪，

凡贪皆会招祸端；

大事多因小事起，

掐灭祸种求平安。\');