李二北在家是次子，他父亲李元义在山城县县令任上，贪赃枉法，草菅人命，朝廷将他父亲验明正身后，他随同母亲、哥哥、妹妹回到张家庄，这年他十三岁。被他父亲冤枉致死的沙贵贵阴魂不散，出于对他父亲的报复，先施鬼计令他母亲疯癫，再施鬼计令他哥哥做贼，在他十六岁这年，又对他下手，施鬼计令他变成呆子。

李二北成呆子后不到一个月，一天他穿着他外公生前为他买的靴子出来玩耍，走起路来一脚高一脚低的。他妹妹李亚梅问他：“二哥，你怎么成了拐子？”他说：“想必是我今日一条腿长了，一条腿短了。”妹妹说：“瞎说。腿怎么会突然一长一短？”他说：“那可是路不平？”妹妹说：“一样的路，别人怎么不拐？”他摇着头说：“不知道。”妹妹细看才知道，他左脚穿的是自己的靴子，右脚穿的是哥哥的靴子，哥哥的靴子底儿厚，他的靴子底儿薄。

第二年夏天，六月初八日午饭后，炎阳高照，树上的叶子纹丝不动，李二北戴着他爷爷生前戴过的棉帽，在村庄里游玩，走到庄东头的池塘旁边，见有一帮人在那棵大柳树下歇凉，他便凑了过去。来到大柳树下，他将头上的棉帽摘掉，拿在手里当扇子用，边扇着风边对人们说：“今天多亏这个帽子，没有它，我就要热死。”

第三年春季的一天上午，李二北游逛到“五子学官”，他大姨父王元仁正在为九岁的赵三中讲解“岂有此理”，就在一旁玩着听着。中午时回家吃饭，李二北一路上不停说着“岂有此理，岂有此理，岂有此理……”路过钱亚南家门口时，被一个树根绊倒在地，他爬起来后低着头，绕着他刚才摔倒地方找来找去。这时正好钱亚南从屋里出来，问他找什么东西，李二北说：“找一句话。”钱亚南说：“话也有从地上找得到？岂有此理。”李二北忙说：“对，对，就是‘岂有此理’，你怎么知道？”

第四年中秋节，李二北又出去闲逛，遇到另一个呆子，二人就结伴游玩。忽然他们在路上捡到三十个铜钱，二人决定均分，可是不管怎么分，总是不能平均一样多，要么李二北二十个，另一呆子十个，要么反过来，另一呆子二十个，李二北十个，反反复复，分了好长时间也没有分好，二人很生气，很烦恼。这时，姚福财从这里路过（姚福财是个贼，是李二北哥哥的结义兄长，但他与李二北不认识），看出事情原委，就对他俩说：“这个帐确实很难分，这些钱你两个不能分平均，咱们三人分就可分得平均，我也分一份如何？”说罢不等二呆子答话，姚福财就先将十个铜钱装进自己口袋，然后给李二北和另一呆子一人分得十个铜钱。两个呆子将手碰到一起，比来比去，数来数去，谁也不多谁也不少，很是欢喜。

李二北很佩服姚福财，伸着大拇指，说：“你是能人，一下子就分得一样多。”

又一夫曰：