在水乡江南，民间有这样一说――北清南天。南天，指的就是始于康熙年间朱、李二人开创的天地会。

满清入主中原已逾百年，满汉早已一家，盛世之下，鲜闻朝廷与天地会明争暗斗。然而自古就有「盛世衰界」之论。江南这百年天地会的穴居，似乎平静得太久了。从「三姓结万李桃红，九龙升天李朱洪」到如今万提喜的「木立斗世」，几经变迁，如今下设五堂：青莲堂，势力最大，堂主陈庭桑，统领闽浙帮众；洪顺堂，掌管着天地会的钱粮，堂主伍福山，分管两广；家后堂，余老堂主，分管江苏天地会；参天堂，堂主元刚，潜伏京城 ；宏化堂，堂主卜天狼，分管西北。