吃过早饭，陶秉坤带着黄幺姑渡过资江，沿北岸往下走了三里地，然后随着一条汇入资江的小河走向群山之中。他告诉她这小河叫白鹞河。溯白鹞河而上约两里，又跟一条小溪钻进一条峡谷。两侧山并不很高，却陡，并紧紧地逼拢来，将峡谷挤得几乎只剩下这条时隐时现的小溪和伴溪而行的细长山路。

他们起起伏伏地走了一程，拐过一道山嘴，一堵巨大悬崖壁立峡谷当中，截断了去路。山路与溪流仿佛已被悬崖一口吞掉。黄幺姑惊问：“怎么没有路了?”陶秉坤笑道：“这就叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，你跟我来。”他领她径直朝悬崖奔过去。随着距离拉近和角度的改变，那铁灰色的陡壁悄然裂开一条缝，待到崖底一看，原来是两堵石崖交错壁立于此，小溪就是从极其狭窄的崖缝里流出来的，而山路到了此处，则靠架在溪上的木桥延续。仰天望去，危崖摇摇欲坠，崖顶虬曲苍劲的古松犹如戳进了天穹里。

黄幺姑立在崖下，倒抽了一口冷气。

陶秉坤却指着左侧崖顶一块与山体脱离的巨石：“你看，那是一只石蛙，所以这溪叫石蛙溪。我到石蛙上去过，一踩，它就摇摇晃晃咧。”

黄幺姑惊惧不已：“真的呀?你胆子真大，它不会掉下来吧?”

他说不会，告诉她此处地名叫双幅崖，又叫洞窟里。她问何处有洞，他便往右侧悬崖半腰处一指。果然有个黑乎乎的洞口，很大，被悬挂的藤萝遮掩着。他还告诉她，那不是一般的洞，其实是一间大房子，里面有水井，还有石桌石灶石床石凳，陶澍年幼时在上面读过书。黄幺姑问，陶澍是谁?

陶秉坤说：“陶澍你也不晓得呀?他是朝廷的大官，当过两江总督。他家就是从石蛙溪搬出去的，和我们共一个祖公呢。他小时候聪明得不得了，看书一目十行，过目不忘。倘若他在上面读书读得天黑了，七星岩上的七颗星星就闪闪发光，为他照亮。”顺着他的指引，黄幺姑看到耸峙的崖壁上七颗凸起的圆点，像北斗七星一样排列着。他领着她穿过崖缝，行百余步，眼前豁然现出一块盆地。盆地中间是一大片水田，田?四周的山脚，则散落着竹篱茅舍，鸡犬之声隐约相闻。他带她沿田塍走到田?中间：“看，那是丁字丘，这是晒簟丘，有两亩多一点，都是我的田!”

看过田，陶秉坤向溪边的一个大院落大步走去。黄幺姑有些紧张，紧贴在他身后，右手捏着衣角。那院落有一圈坍塌了的院墙象征性地围着，院门坊很威武，飞檐翘角，墙上还绘有三国人物。院内房屋有些歪斜，有几处用粗木牮着，却是一色的青瓦，与周围那些低矮的茅屋一比，自有一种气派。陶秉坤一跨进院门，就瞥见伯父在禾场里修耙，堂兄堂弟们则在阶基上坐着，不知在干什么。他一出现，所有近房远房的亲戚都停止了动作，一齐盯着他，接着又一齐盯着他身后的黄幺姑。

沉默片刻之后，堂兄陶秉乾谑笑道：“秉坤，带野堂客回来哒?!”

陶秉坤双目一睁，对着整座院子铿锵有力地宣布：“我陶秉坤是带家堂客回来的，我要讨堂客哒!”

喜日子定在农历四月十六。对于这桩婚事，陶秉坤原以为伯父会从中作梗加以阻挠的，至少会对黄幺姑的来历盘问一番，他为此已编好了应答的话。出乎意料的是伯父非但不追究来龙去脉，反而主动热情地替他操办一切琐碎事宜，从发红帖请厨子到买鞭炮写喜联布置新房，事无巨细一一亲自过问调摆，忙了个不亦乐乎。倒使陶秉坤有一丝歉疚，心想不该以己之心度伯父之腹，伯父到底是与自己血脉相通的长辈呵。

虽有伯父操持，婚事的一切花费当然是自己筹集的。回到家中的头一夜，陶秉坤就关死门，撬开地板，挖开一个废弃的火塘，从两尺深的火塘灰中将装钱的坛子取了出来。那里头是他当脚夫以来的所有积蓄，有碎银、元宝、铜钱，也有大清银币，由于埋藏时间长，铜钱长了绿锈，银两也黯然无光。陶秉坤从来不把钱往钱庄里存，总觉得那是肉包子打狗有去无回，见了钱庄伙计也总觉得人家正盯着他的钱袋。他清点一番，发现数目相当可观，虽然正值青黄不接，是一年中物价最高的时节，用其三分之一来办婚事，也绰绰有余。他本就不想大操大办，花费最多的无非是那几桌酒席罢了。一般来说，盘算调摆得好，办一场婚事还会有进账，来客都要送礼的。不过伯父在操持，伯父就可以收礼，而他是不好去要的，这也许是伯父如此热心的缘由之一吧。他小心翼翼地取了三分之一，把其余的钱重新装进坛子埋进火塘，只是换了个方位。

四月十六这天兆头很好，喜鹊一早就在屋后的树上叫个不停。太阳出山不久，就斜斜地照到堂屋门口的喜联上：“琴瑟永谐千岁乐，芝兰同介百年春。”塾师龙先生苍劲的墨迹十分醒目。伯娘胡氏给黄幺姑扯了面，剪掉辫子梳了巴巴髻，又将一朵红绢花用银簪子簪在头上，使得新娘子平添了几分妩媚。伯父则穿了长袍马褂，端了一杆铜烟壶，红光满面地站在院门口迎接客人，俨然一慈祥长者。到了中午时分，客人陆续来到，陶秉坤亦站在院门口，与伯父一左一右，接受人们的恭喜。陶秉坤是一身簇新的长衫，头上还戴顶借来的麂皮礼帽，在欢庆的鞭炮声中对客人们一一拱手作揖，全无脚夫模样。