春秋战国末年，在长江中下游的地方有两个国家崛起了，它们就是吴和越。勾践（约公元前520－前465），大禹后裔。春秋末期越国的君主。允常之子。吴王阖闾曾于公元前496年被越军所败。阖闾受伤而死，其子夫差立志报仇。勾践于次年主动进攻吴。在夫椒山（今江苏吴县西南）与吴兵发生激战，越兵大败，退兵至会稽山（今浙江绍兴南），听取文种的意见用重金贿赂当时吴太宰伯?才得以保全性命，夫差同意他俯首称臣，在吴国服役.勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴。大臣们见国君为保国复仇甘受屈辱，都哭着向他保证一定要治理好越国，百姓也都哭着为他送行，抵达吴都后，夫差有意羞辱他，囚于石室。要他住在阖间坟前的一个小石屋里守坟喂马，有时骑马出门还故意要他牵马在国人面前走过。勾践忍辱负重，自称贱臣，对吴王执礼极恭，吃粗粮、睡马房、服苦役，做到百依百顺，养马，夫人给水、除粪、洒扫。三年不愠怒，无恨色。一次，夫差生病，勾践前去问候，掀开马桶盖观察夫差刚拉的大便，尝之并告知无大碍，甚得吴王欢心。勾践这边小心伺候着夫差，那边靠收买的伯?说着好话，夫差认为勾践已真心臣服，便决定放勾践夫妇和范蠡回国。勾践归国后，为了激励自己不忘报仇雪耻，睡觉时不铺褥子而铺上柴草。在房间里挂了一个苦胆，每顿饭前都要尝尝。这就是“卧薪尝胆”典故的由来。他和夫人始终过着清贫的生活，吃饭没有鱼肉，穿衣不加修饰，自己经常同百姓下田耕种，夫人也自己养蚕织布。越国遭受战争创伤，田地荒芜，人口减少，生产受到很大破坏。为使国家富强，勾践采纳了范蠡、文种提出的“十年生聚，十年教训”之策。要范蠡负责练兵，文种管理国家政事，推行让人民休养生息的政策。国家奖励耕种、养蚕、织布。鼓励生育，增加人丁，在勾践励精图治的治理下，国家迅速强盛起来。勾践又采取了耗损吴国国力，离间君臣关系，进献美女西施等办法来达到他复仇的愿望。经过“十年生聚，十年教训”，于公元前475年，兵困姑苏，夫差求和不成，自刎城中。勾践最终成为春秋最后一个霸主。这个故事对现代年轻人最有教育意义，当然我不是让读者去学勾践报仇雪耻，而是要学习他刻苦自励，发奋图强的精神，还有的就是“忍”字诀，俗语说的好，百忍能成精，克己对每个人来说都一样重要，追求奢华，贪图享乐，没有目标，不思进取只会断送美好的未来。