脂砚斋在第2回中批注：

【未写荣府正人，先写外戚，是由远及近，由小至大也。若使先叙出荣府，然后一一叙及外戚，又一一至朋友、至奴仆，其死板拮据之笔，岂作十二钗人手中之物也？今先写外戚者，正是写荣国一府也。故又怕闲文赘累，开笔即写贾夫人已死，是特使黛玉入荣府之速也。】

此处写的很明显，说的是写贾敏死，是要给黛玉进贾府找个理由，说明几个事实：1、林妹妹很小就进了贾家了；2、黛玉进贾府不是因为母亲去世，而是其他原因；3、贾敏在黛玉进贾府的时候很可能还健在。

那么具体黛玉母亲什么时候死的呢？我们可以简单分析一下。57回，紫鹃试玉那一回，老太太说的很明白，说林家没人了，都死绝了。说明黛玉父母此时已死。具体什么时候死的，应该跟林如海之死有关系。按老太太说的，林家没人了都死绝了，最大可能就是林家被抄家了，林如海夫妇正是这时候死的。