() 话说过了两日，袁夫人打发丫鬟来说已找了个原来在宫里侍奉过的老宫女来，叫去老太太房中见。

袁宁便带着朱锦、墨砚过去，只见袁老太太、袁夫人并自己的奶妈元氏早已在那里，袁宁看那宫人约莫五十多岁年纪，已看不出年轻时面貌，只是觉得白净。

老太太笑道：“这是吴大娘。”

袁宁三人便问好，那吴大娘忙起身问好，又笑道：“小姐长得好模样，倒叫我一时呆了。”

老太太道：“承蒙你夸奖。”

吴大娘过来又拉着袁宁着实细看，又仔细打量了朱锦、墨砚二人，回身笑道：“小姐的模样倒只有当年的无双夫人还能比上几分。”

袁宁道：“无双夫人是谁？”

吴大娘道：“小姐年小，难怪不知道。说起来如今算来已是三代了，夫人原姓柳，宫里并没有夫人的封号，是当年圣上赐了‘无双夫人’，以表对夫人独一无二之意，为讨夫人欢心，还特在蓬莱池畔建了‘无双殿’，夫人喜欢荷花，又从各地运来各种荷花植在殿外池内，那满池荷花盛开的时候在殿里望去可真是震撼。当年夫人在宫里当谓是宠贯一身，后来宣祖皇帝薨了，夫人竟自已殉葬以谢君恩，真是可歌可泣。”

众人一开始听得入神，不料最后竟是凄凉，一时室内沉静下来。那吴大娘原是要显耀一番自己在宫里的见识，却不料说得忘情把不好的也说出来，一时忙用些欢喜的话岔了去，又说在宫里宫外大姑娘小媳妇看得多去了，从未见过袁宁这样相貌的，若是进得宫去，实不用费什么心思，皇帝一见哪里能不心疼。说的众人欢笑，袁宁倒扭捏起来。

从这日起，这吴大娘便在袁府住下，每日里只管教引学习礼仪。袁宁三人，每日听她讲解宫中规矩，练习行礼、行走、站立等规矩姿势。

如此便到了深冬时分，果然宫里来了两位内谒者到袁府来，带来了太后的谕令和聘礼等物。袁希荣依照教导行礼，引入大厅，设案奏乐，将袁宁引出，听宣读谕旨，无非是些赞美官话，册了个正六品的宝林，袁宁自内谒者手中接过诏命册，供在中堂。这是件大喜事，袁宁礼毕就入内拜祖，袁希荣则在厅上款待宫使。

因冬日北方道路难行，许入春进京。日子很快过去，转眼就到了除夕，因为袁宁身份不同，又是在家的最后一个除夕，因此袁府格外张灯结彩。袁老太太领着一家众人祭祀拜祖，吃完了团夜饭，再又进行除岁，老太太亲自拿了佛前供奉的簪子给袁宁簪上，又给朱锦、墨砚系上护身符。而后一家人在大厅受家人辞岁之礼。

礼完，袁宁带着朱锦墨砚走向后园，立在上廊下，看黑夜中满城灯火，她慨然道：“是最后一个除夕了。” 二丫鬟一阵心酸，墨砚只静静抱住朱锦，朱锦不欲在节日流泪，强行忍住道：“看灯光烟火，以后再也见不到了。”说完却发现内容悲凉，一时间三人默默静立。

转瞬元宵已过，正是袁宁于归之期。府门外青石台阶两侧，摆列出全副执事，高立金字红牌，展示出官衔御赐，就在这样的豪华喜庆之中，袁宁三人拜祖辞家登车而去。那些市民百姓以至大户人家都涌上街来观看热闹，更是人头攒动，擦踵摩肩，茶酒肆内一时人空，就连悬着“海宁第一美”的满春院也丁客稀少，满院的姐儿也大都上街看热闹来了。