() 侯三龙感觉这一回自己是死定了。他的双手被一根棕绳扎实地捆着，棕绳的另一头绑在马尾巴上，那是一匹毛色油亮的黑色军马。军马在一片黄土坡上奔驰，扬起一天的泥尘，飞扬的尘土背景是一座孤立矗立于山顶的黑色碉。一个绿营士官骑在黑色的军马背上。他满头大汗号褂透湿，却仍然用力挥动着鞭子，浑身透湿的黑色军马油光水亮，四蹄狂奔，卷起漫天泥尘。烟尘中，一个戴花翎、穿云雀朴服的清朝大官员双手环抱在胸前，面色严峻地注视着，那官的身后蹲着一长排灰头土脸、神色木讷背着个“勇”字的营兵。

侯三龙是老屋哨的营兵，个头瘦小，眯眯眼。他被军马拉拽着在一片开阔的土坡上狂跑，起先还是站立着的，扯起光脚板努力想跟上那马的脚步，跟在马后跌跌撞撞跑过一段路，终因体力不支惨叫了一声倒在地上。烈马无情地拖着他在地上滑行，他的号褂被磨破了，全身伤痕累累，裸露的**与地面摩擦痛楚钻心。木讷的营兵队列中，一个叫陈玉轩的营兵眼冒怒火，冲动地想站起来，旁边的大个子兵急忙扯住了他。好在黑马拖着侯三龙转了个弯回到了士兵们面前。烟尘中那个清朝官员缓缓地把一只手举起来，马上的人猛一勒缰绳，奔马便在官员的面前慢慢地停下了。马上的人是哨长，叫王京山，王京山下马向长官敬了个礼。

官员接过他手中的鞭子，走到被拖得遍体鳞伤的侯三龙面前。官员叫龙平章，是省垣的监察御史。龙平章缓步走过去，用手指托着侯三龙的下巴：“侯三龙，你知错了吗？”侯三龙痛苦而艰难地点了点头。龙平章指了指摆放在地上的一个装着几匹菜叶子和一只被扭断了脖子的老母鸡的破竹篮，对那一排士兵大声地训斥：“你们都是屯兵守卡的湘西军人，你们的粮饷就靠这些屯田，你们吃屯田用屯田，还公然去偷屯田，纪律何在？良心何在？”衣衫破旧、灰头土脸的士兵们听着他的训话，表情还是木讷呆滞的。龙平章继续说：“本官此次从省垣下来巡视，就是来督察军中纪律，侯三龙这小子算是撞在我枪口上了。此次属于初犯，给此惩戒，以儆效尤。”龙平章对着空中狠狠地挥了一鞭，“今后若有再犯，决不留情！”

“拍。”鞭声很脆很响，“咴！”那匹烈马突然受惊，眼中惊惶，高高扬起了前蹄，惊马突然狂奔起来。众皆大吃一惊，对于这突来的变故，侯三龙眼睛里一片惊恐。“啊！”侯三龙拼力从地上爬起来，赶紧踉跄地追在马屁股后头跑。“王哨长，拉住它啊，快些，快些追呀！”士兵都一齐大声喊，王京山慌忙扯开飞脚往前急追。黑马跑到坡脊，往斜坡下跑，并突然加速。“啊，啊！”侯三龙被猛地一拽，拖倒在地上。侯三龙凄惨地呼叫着，被拖得在飞扬的泥尘中直打滚。官员龙平章也有些惊慌了。王京山拼命地追，几次摔倒又爬起，后来没有了力气，便无可奈何地栽倒在地停下了。

烈马下了土坡，冲进了一道浅浅的小溪，水花乱溅，烈马在溪流中狂奔。侯三龙在水中被拖着挣扎，肚皮擦着有水草和苔藓的小石头溜着走。溪沟中有一块突兀的石头，黑马绕过石头往上跑，侯三龙却被拖着照直往那块石头撞去。“砰”的一声闷响，侯三龙被石头撞得改变了方向。那一刻，他感觉这一回自己是死定了。追到溪边的王京山不忍去看，跟过来的士兵们也都用手捂住了脸。烈马仍旧没有歇住的意思，而侯三龙的惨叫声渐渐变小了，后来就没有了。“完了！”王京山心里一沉。