() 龙平章接过账本看，神情严肃。这时门外突然一阵闹嚷。“咚咚咚！”有人用力敲门。把门的兵从门缝往外看，门外正不断聚集着荷枪实弹的大兵。王京山快步跑到门边问：“怎么呐？”陈玉轩惊慌地道：“道台来兵了，我们被围住了。”王京山往门缝里瞧了一下。外头有人朗声喊：“道台大人驾到！”众皆一惊。王京山打算去开门，陈玉轩扑过来，扯住他的手：“莫开！”王京山狠狠地盯住他：“陈玉轩，你到底想干什么？”陈玉轩道：“大不了一死，老子们跟他们拼了！”有几个士兵附和：“对，反了他！”“混账！”王京山厉声呵斥，“我说陈玉轩你什么意思？你打算让弟兄们都陪着你去送死吗？”王京山推开陈玉轩，一把将门闩扯开了。

“哗”的一声，一群荷枪实弹的大兵拥了进来。道尹朱立俊威风凛凛地冲进来。王京山赔笑道：“道台大人好！”朱立俊没理会他，厉声大喊：“统统给我拿下！”涌进来的大兵便将老屋哨的士兵一一捉住。陈玉轩挣扎：“为什么捉我？老子不服！”朱立俊大声道：“绑起来！”大兵欲上前捆绑，龙平章却扬了扬手：“等等！”龙平章走到朱立俊旁边与之一阵耳语。朱立俊听后对卫兵说：“好好看着他们，我跟龙大人商量点事。”卫兵过来，厉声道：“都蹲下！”龙平章一伸手：“道台大人请！”朱立俊：“龙大人请！”二人往一间有些暗的里屋走去。朱立俊边走边说：“你的一个卫兵过来说这边出了事，我就急急赶过来了，到底怎么啦？”龙平章道：“跟你在岔路口分手后，我带了几个人过这边来检查，碰巧发现有个老屋哨的兵在屯田地里窃鸡偷红薯，于是当下责罚了他。”朱立俊道：“这些家伙皮子痒，就是讨打。”“但他们申辩了一些理由。”龙平章坐下，把一个账本递给朱立俊，“朱兄，这是老屋哨的账册。你们拨给这个哨的军粮竟然每人每天不足半斤，这是真的吗？”朱立俊看了看账本：“近年道衙下拨的军粮的确不怎么多，具体数字我也不是太清楚。周玉卿！”周玉卿是管理屯政的守备。他应答着从外面进来。朱立俊把账本递给他：“龙大人问起你们屯政下拨的军粮情况，你看看是这个数字吗？”周玉卿看了看：“具体数字我也记不太准，但应该跟这相差不远。”朱立俊有些生气：“一个兵一天不到半斤粮，士兵们三个月不知肉味，抓只老鼠算过年，你让他们怎么守卡打仗？”周玉卿无奈地搓着两手：“没办法呀，大人。您也知道，去年山洪暴发，山中屯田又毁了不少，屯租少收了将近三成，而我们下拨的军粮只减少了一成呢。”龙平章道：“如此说来，湘西的士兵们这些年一直都过着这样的日子？”朱立俊道：“龙大人，不瞒你说他们的日子过得的确有些艰难。你也知道的，湘西的军队不比其他地方有朝廷拨饷，我们全靠这些屯田养着，朝廷不拨饷，省里也只是偶尔下点毛毛雨……”周玉卿补充道：“湘西三厅屯田共有十万多亩，都是在乾嘉年间傅鼐平定苗反后留下的。竿厅境内约有三万，但像老屋哨这样的碉卡就有八百二十余座，守兵近五千人。这些田土在傅鼐将军创设‘均田养勇’制之初，养这么些兵也许还略有宽余，但百十年过去，田土不生崽，反倒越来越少，难免就入不敷出了。”