“三爷……”苏简凑在李三袋跟前小声把情况说了一下。

李三袋五短身材，国字脸，眉毛粗重，塌鼻，短须，阔嘴，身着褐色打满补丁的棉衣，背后背着三只口袋，闻言将背后的口袋扶了扶，瞄了瞄陈小四：“你小子最近在我府上跑的勤快，我对你也有点印象，怎么连自己老子的一条街都守不住！白长了一脸机灵，傻蛋是吧，听说过，有名的‘托子’，我看那这小子十有和那赖狗子是一伙的，你们一老一小全上当了，事到如今，这个栽你得认了，去！给赖狗子敬一杯茶，认个输，我给你们说合说合，以后还让你在原来的街上讨饭吃就是了。”

苏简闻言察觉有些不大对劲，皱了皱眉头，正要说什么，李三袋旁里的一个乞丐拽了拽他的袖子，摇了摇头示意他别开口。

陈小四则被李三袋说的有点糟懂，傻蛋骗他？想起傻蛋守在陈四身边，那副拼命的架势，陈小四有点不信，傻蛋要是反水，何必要等到今天，那日在庙里就能让他吃个大亏，当下便道：“傻蛋不是那样的人，他虽然奸狡油滑，但是为人最是忠义不过，平日受了别人一点恩惠都会三四倍还之，他现在定是被朱贵那老邦瓜拿住了，还望李三爷帮帮小的，救他一救，日后三爷有什么用到的地方我们兄弟赴汤蹈火在所不辞！”

“哦？你如此信他？”李三袋捻了捻自己的八字胡：“倒也——”这时，李三袋旁边一个叫花背上背的一口大口袋里，有物剧烈挣扎起来，并有声音闷闷的传出：“我便说过，小四爷信得过我，你们快放我出去！”李三袋哈哈大笑，示意那乞丐解开麻袋，又冲陈小四说完了刚才被打断的话：“倒也不枉他为你拼命。”

说话间，乞丐已解开了麻袋，露出了里面被捆了个结实的傻蛋，他脸上不知怎的青了一块，陈小四忙上前扶住她，正要扯开捆着他的麻绳，却发现，这绳子的头被傻蛋自己攥在手里，这五花大绑的孩子竟是不知用什么手段弄开了绳索。

三把两把扯下自己身上的麻绳，傻蛋冲嘴里问他“你没事吧？”的陈小四嘿嘿一笑，亮亮眼睛高兴地眯成了一条缝：“好教小四爷担心了”。

陈小四瞧着傻蛋乌青的半边脸，想到陈四死后的种种，又是心疼又是感动，一时之间怔怔的说不出话来，半晌才问：“究竟是怎么回事？”

傻蛋见陈小四面色，猜到了他的心思，想起小时候因为没有爸爸，常被邻家小孩嘲弄，母子二人又因为家里没有男子，被村里的恶人中伤猜忌，自从妈妈死后这世上唯独小四爷一人怜他，信他，又想起妈妈死后孤身几百里葬母的种种艰辛，若不是被陈小四收留又毫无保留的教给他一身本事早就不知道饿死在那个犄角旮旯离了，不由得心情激荡，看见不远处的朱贵等人，记起这几天他们对小四爷的种种欺侮，越发的怒气冲冲，不由得高声道：“那几个天杀的死人，说什么看不惯赖狗子的行事，全他妈放屁，都是那老狗的手下，小爷差点在城门口栽了个大跟头，要不是李三爷，这会准让他们下黑手了。”

陈小四忙冲李三袋行了个礼：“多谢三爷援手。”

“你也别谢我！”李三爷笑道：“陈四的手下，我本独看好这个傻瓜蛋。只可惜，他竟不肯越过去你当街面上的老大，我便与他打赌，若是你信他我便由你们去，若是你不信他，跟着你又有什么意思，傻蛋从此便是我的人了，看来你这小子还不算太失败。”看了看不远处像他们这边张望的朱贵，李三袋高声道：“你们不是要‘亮活’，时间也不早了这便开始吧。”

这边的朱贵和赖狗子见到傻蛋就知道奸计不成，但赖狗子自认“竹篾子”陈四之下再无对手，倒也不如和慌乱，当下冲李三爷行了个礼，应了他的话。

按照规矩，李三爷给两枚铜钱上做了特殊的标记，然后分发给了赖狗子和傻蛋，他们各自将自己的铜钱藏在身上某处，去城里繁华的集市转悠，彼此互偷，时限一个时辰，先失去铜钱的一方便算输，如果逾期还没有分出胜负，则由于陈小四是先任街头的儿子，占了一点大义，可判作他这方赢，为了公平起见，铜钱只能藏在外衣的某处，人也不能往偏僻处躲避，以防某一方恶意拖延时间。

傻蛋和赖狗子领了铜钱，各自躲在庙门背后藏好了，便一前一后进了城，比赛就从他们的脚入城开始。

一进城，傻蛋便将口袋捂得紧紧的一副生怕被抢走的样子，埋着头只顾往前走。

因为赖狗子偷不到铜钱便要算输，自然是跟的紧紧的，两人脚不沾地，急匆匆的走过几天街之后，傻蛋一头钻进了一堆在一户人家门口“讨吉利”该群中间，他本就身材矮小，猫了腰以后更是被周围几个高个子的乞丐围得严严实实，赖狗子一时之间看不清楚他到底混在了那里，等到门口的家丁散过了铜钱，丐群一轰而散的时候，赖狗子愕然发现他找不到傻蛋了。

原来傻蛋早在苏简提议之后就想好了一个诡计，将一件夏日的单衣缝在了外衣的里面，假作里子，刚才趁着丐群的掩护，将外衣反穿，又将扎住的头发披了下来弄得乱七八糟，趁乱混在乞丐里跑了。

艺高人胆大的傻蛋甩了赖狗子之后却并未走远，又用一块粗面硬饼子收买了一个穿着和他外衣颜色相近，身高差不多的小乞儿，在前面街角一晃，正急得六神无主的赖狗子果然上当，撒丫子就追了上去，在那小乞儿溜了赖狗子几条街后，傻蛋已经趁其注意力都集中在小乞儿身上的时候的得手了，哼着小曲，大摇大摆的回了破庙。

尽管傻蛋有取巧之嫌，但是有没有说不能外衣反穿，所以即使朱贵气的吹胡子瞪眼，在李三袋的威压下，也只能忍气吞声吃了这个暗亏，而赖狗子三天之内丢了四根手指，又被陈小四赶出了大街，出了这种反水的事，其他的街面老大也不愿留他，朱贵更是翻脸不认人，没几天就冻死在了嘉兴野外的一处少人去的地方，可叹身逢乱世，人命贱如草。

经这一事，陈小四与傻蛋越发亲密，小四不肯让傻蛋再叫他小四爷，平白显得高高在上，二人商议之后，便撮土为香，结拜为异姓兄弟，从此共同进退，亲如手足。