王夫人凝眉进去，及至对上贾政的目光才敛了神色，看向一旁低头向自己行礼的赵姨娘道“你也忙了这许多天，平日里多歇息就是了。没得又特特跑来作什么？”语气却很是关切的样子。

贾政自是也无二话，示意赵姨娘退下。

赵姨娘也忙低头退下。

出了王夫人的院子，进了后面小院的西厢房，赵姨娘才长长出了口气，命自己的小丫头去寻了贾环来，自己则进了内间坐在炕上出起了神。

谁知贾环还未来，偏周姨娘走了进来，面上神色透着古怪。

赵姨娘也不好继续坐着，也就笑着起身问好，又道“这不早不晚的，怎么又跑了来？难不成是又听了什么风声不是？”

周姨娘只是笑着，拿起赵姨娘方才起身处右手边的花样子，只顾着细细看着，末了才抬头向着赵姨娘悠悠笑道“说起来，我也是很久没摸这些东西了。只是，也该拾起来了，眼瞅着也就该给三姑娘添箱了。”

赵姨娘只是笑着不答话。

周姨娘见她如此，心下不免又想起旧事，一番情绪起伏后才道“你果真是个有福气的，当日只道你是个心内没有成算的，真是小瞧了你。如今看来，也就只有我是孤零零一个人，倒是个活死人了。”

赵姨娘一面瞅着周姨娘一身水红色的衣服，映着她那已经布满沧桑的脸，越发显出她的老态，想起以前，心下也是一番感慨，面上却不显，嘴里说着“周姐姐这话说得，倒是像是受了欺负似的。周姐姐不是那外人，说些有的没的，在我们娘们面前拿五做六的，自来是最性情和平的，连太太都高看一眼的。”

周姨娘冷笑“都这个时候了，也没有外人，你倒是收起你平日的腔调才是，自己屋里说话，还怕被谁听去了不成？”

说到这里，又指了指前面的院子，道“自她来了，你就换了这副样子，倒是瞒过去了她。只是你我二人自小相识，难不成还想瞒过我不成？倒是也巧，平日里她那般精明，偏偏在你身上就疏忽了。”

赵姨娘小心看了看外面，黎明时分的夜空比平日愈发的静，屋里和院子里没有一个人影，只有月光斜斜照射过来，显得院子里愈发的空荡。这时，她才吁了口气，面上添了稳重，倒是看上去比平日耐看了几分。

周姨娘见她仍是这般谨慎，也拉了她坐下道“你且放心，都已到了今日，我还有什么可争的，我和她的仇你也是知道的，难不成我还拿了你的错去她面前邀功不成？”

赵姨娘只是垂了头，低语道“说起来，都是可怜人罢了。当年你那些事终究也没拿出什么错不是？她做的干净，你又能如何？”

说起往事，周姨娘面上又是一阵动容，过了一会儿才勉强收了心神，强笑道“我又有什么看不懂的，那些事早已不愿去想了。只是今日我来，却也不是要跟你说这些事的。说起来，她是早打了你们三姑娘的主意了。看起来是你算计了她，焉知不是她先算计了你呢？”

赵姨娘抬头定定看住周姨娘，见她神情不似作伪，不禁问道“你是从何得知的？”

周姨娘松开赵姨娘的手，冷笑道“她的心思说到底不过是那些罢了，也不用谁特特来告诉我，更何况，我也不会说与你是谁说的这些话，左不过是提醒你多留心罢了。”

见赵姨娘面上仍有疑惑，周姨娘才叹了口气“我知道你疑我，不过是觉得我为何多管闲事罢了。我也不求别的，只是想着你一双儿女有了出息能有我的容身之处罢了。也想着你或许能念着小时候的情谊，容我罢了。”

赵姨娘忙笑道“周姐姐这是怎么话说的？如今我们娘们几个不过是泥菩萨过江了，怎么你倒是对我这般有信心？”

周姨娘只是笑笑，不答，心里却道只要牵扯到儿女，任是谁也不能不放在心上，赵姨娘也一样不会是例外。

赵姨娘着急道“你是听到了什么风声？”

周姨娘也不好再沉默下去，却也不好现在说破，只是道“白嘱咐你留心罢了，我也望着三姑娘能一招飞上枝头，我也能趁着你们母女的风头保住自己罢了。话说回来，三姑娘确实是个好的，有这样的机会也是福气。”

赵姨娘听她这般说，心知她今日不会完全吐露的，却也不再上赶着，勉强笑笑“希望这一番打算能让她得偿所愿吧。从小就不得在她身边教养，自小她就跟我不亲，想是瞧不上我这姨娘的。”

周姨娘听了直摇头“平**都不是个糊涂的，怎么到了这事上这般糊涂？三姑娘不跟你亲近不还是为了你好？否则，你在她面前还能这般不碍眼不成？”

一番话说的赵姨娘心下更是酸楚，却也不再说话，看着周姨娘要往外走，却也没起身拦她，看着她的身影慢慢隐在了院子的阴影中。

正发呆中，小丫头引着贾环进了小院子，赵姨娘这才收了心神，专心问起贾环今日是否趁乱和探春说上了话，又说了会儿子闲话，这才放心睡下。

书房中。

王夫人见贾政神色上似有欢喜之意，只道是因了元春之事，也不理论，说起了方才在贾母那边的场景。

贾政却似没往心里去，却问道“三丫头的事情，娘娘给了你准信没有？”

王夫人一愣，心下有些不快，却也不能不答，勉强笑道“倒是让老爷操心了。娘娘那边也是准了的，如今就等宫里的消息了。”

贾政颔首，沉默了一会儿又道“依着娘娘的意思，三丫头嫁过去该是侧妃罢？”

王夫人心下又是一紧“论起来，娘娘自然是想要三丫头好的。只是三丫头是庶出，说起来嫁给皇子作贵妾也是高抬她了。”

贾政听出王夫人语气中一丝不满，想想却也觉得了然，收了话头，只说还是以娘娘为重，且看宫里的意思罢了。

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