杨老根一家人走了之后，我又回到庙里，继续开会。

庙里的房间都很窄小，十几个人挤在一间房里甚是拥挤，大家都吧嗒吧嗒地抽着烟袋，屋子里烟雾缭绕。

“这年月实在是让人没法活喽。”说话的是蔡老石，他今年五十多岁，是个石匠，在所有的组长里面年龄是最大的。他吸了口烟，接着说道：“今年的年景本来就不好，从去年的冬天一直旱到现在，开春了也没下过一场透雨，种田的人心里早就慌慌了。可这王举人却还硬是要在鹭鸶腿上割肉，要修什么烈女祠，要每家都纳捐呢。听说人丁多的人家每户一百文，人丁少的五十文，就连绝户头都要交三十文，过两天就要派家丁挨户去收了，这可是活活地要人命哟。”

“他王益之这是要逼着咱们造反啊！”另一个组长李金囤愤愤地说道，他对我说道：“龙师傅，你去找混元教的宋师傅商量商量，干脆咱们两家合起来，反他娘的算了，要不然迟早要让这帮畜生把咱一刀刀地割死。”

混元教是均州及附近几个县很流行的一个教派，已经传播好几年了，据说有十万教徒，声势比我这个自然教那可是大得多。混元教本地的教首叫宋一真，是襄阳府收元教总教首齐林老师傅的大弟子。

我还没有说话，另一个组长名叫黄世良的开了口，他是个四十多岁的中年人，紧皱着眉头，抽着烟袋说道：“造反可不是闹着玩的，那可是要满门抄斩，就是说也不敢乱说啊，都是有家有口的人，谁敢走这绝路啊？唉，要是唐青天在就好了，有他在，王益之就老实多了。可如今知州老爷换成了他妈的那个孙猴子，这个龟孙头顶长疮脚底流脓，一肚子坏水，可把咱百姓害苦了。”

他说的唐青天是均州的前任知州，名叫唐宗周，乾隆四十九年两榜进士出身，确实是个两袖清风的好官。他在任上的时候，不徇私情，不畏权势，曾经把王益之的一个逞凶欺人的家丁枷号起来示众，让王举人的威风收敛了不少，老百姓都拍手称快，感激地称他为“唐青天”。但是这位唐青天没呆上两年就被排挤走了，换上了一个靠捐官爬上来的孙修福。这个孙修福生得尖嘴猴腮，老百姓背后都叫他孙猴子。孙猴子的乌纱帽是花了一万多两银子买来的，他必须连本带利地都捞回来才行，因此他不择手段地巧取豪夺、鱼肉百姓，而王益之和他臭味相投，双方关系密切，两个人狼狈为奸地祸害百姓，让百姓们苦不堪言。

蔡老石说：“听说唐青天给调到江西的什么地方，当了个闲差，如今这世道，好官不得重用啊。唉，也难怪，乾隆爷今年都八十多岁了，怕是也管不过来那么多事，所以才让这些贪官们都冒出来了。我寻思着，要是乾隆爷升天了，换个正当年的皇上，兴许就能把贪官们整治整治，百姓的日子就能好过了。”

黄世良连连点头说：“是啊，其实皇上是最体谅咱们百姓的，就是下面那些贪官们把皇上的好旨意都给瞒下了，背着皇上坑害咱们。如今乾隆爷也快到寿了，等着新皇上登基坐殿以后，咱们的日子一定会好起来的。”

李金囤哼了一声说道：“照你们这么说，咱就在这儿缩着脖子等着换皇上就行了？我是个粗人，讲不出啥道理来，可就是觉着你俩这话不在理儿。龙师傅，你给评说评说，这里面到底是怎么回事。”

我坐在一旁静静地听着，暗暗地感慨这个游戏设计得真是高深莫测，竟然能把古人的心理模拟得如此逼真复杂，实在是令人叹服。农民们其实都是老实怕事的，不到万不得已，谁也不会铤而走险地去造反，现在只能说是火候未到，如果霸王硬上弓地强逼着他们去造反，只会取得相反的效果。

因此，我没有直接回答李金囤的提问，徐徐地说道：“天道循环，盛衰难测，以后的事到底会怎么样，咱们谁也说不准。咱们既是信教之人，那就必须诚心供奉无生老母，等有朝一日，无生老母转世降临，那便是太平极乐世界到来了。到那时，普天下人人平等，无高低贵贱之分，再也不会有骑在老百姓脖子上作威作福的什么老爷、大人，谁当官都由咱们老百姓做主，大家推选谁，谁就去替百姓当官，为百姓做事。到那时，个个官吏都会是唐青天，不会再有什么孙猴子了。”

“真能有那样的好日子吗？”黄世良的眼睛里放出了光：“唉，无生老母快些降临吧，咱老百姓实在是苦透了。”

我注意到有一个年轻人一直不说话，不停地用眼睛看着我，我知道他找我有事，便说道：“好，今天的会就开到这儿，大家回去一定要督促各位教友每日诚心修道，不可轻忽怠慢。对了，老石，你们组那个刘二寡妇怎么样了？”

“唉，还是那么苦啊。她孩子的病虽说被你给治好了，可是那一大笔阎王债还没还完呢，她每日里给各家缝缝补补，只能赚几个铜钱，吃饭都难啊。”

我拿出了十两银子递给了蔡老石：“这个你先给她，叫她把债先还上，以后我再帮她想想办法。”

“哎，龙师傅，我先替她谢谢你，一定亲手交给她。”蔡老石接过了银子。

组长们纷纷走出了道观，而那个年轻人却留了下来。我对他一笑：“走，咱们到后山上去。”说着，和他一起出了道观的后门，直奔后山一片竹林而去。

这个年轻人姓陆，名一苇，字航波，今年二十三岁。他家的家境本来算是小康，他自己又是独生子，因此他的父母含辛茹苦，拼命地供着他读书，希望他能出人头地。而陆一苇也没辜负爹娘的期望，他勤学苦读，再加上天资聪颖，所以进步极快。十八岁那年，陆一苇到郧阳府参加考试，一举中榜，考上了秀才。在均州这么个偏远的穷地方，出一个秀才可就是不得了的大事了，当时十里八乡全都轰动了，大家都说这孩子有出息，将来一定会中状元的。

然而，此事却引起了均州唯一的举人王益之的嫉妒，他眼见一苇进步如此神速，惟恐有朝一日风头盖过自己，于是便使出了坏招。他指使人到郧阳府去举报，说陆一苇出身倡优，家里是唱戏的，应该革除功名。按照清朝的法律，唱戏的人家都是贱民，是没有资格参加科举考试的。而陆一苇家其实并非如此，他只是有个叔叔跟着戏班唱戏，他们家却是以务农为生，而且和叔叔家长期不来往，不应该算作出身倡优之列。但官府收了王益之的好处，判定陆一苇家就是唱戏的，硬生生地革除了他的功名，而且今后也不准他再参加科举考试。

陆一苇的父母为了保住儿子的功名，四处奔走，但是毫无结果，到后来，夫妻二人双双病倒，先后含恨去世，而原本就不算富裕的家产也在打官司的过程消耗殆尽，几十亩田地都先后典押了出去，只剩下陆一苇和一个老家人守着三间旧房度日。

陆一苇经此打击，性情大变，难能可贵的是，他并不是仅仅对王益之这样的奸邪小人恨之入骨，而是经过一番思考，认识到其实是整个大清国都从根上就朽了，完全是无药可救。因此，他对清王朝的统治渐渐地由疑问变成了仇恨，产生了造反的念头，期盼着能有一个新天地降临。

我和陆一苇接触过之后，很快就发现了这一点，经过了几次交谈，我确信他试图造反的意志是很坚定的，对此我十分高兴。于是，我和他进行了推心置腹的交谈，坦白地告诉他我打算利用传教做掩护，组织反清起义的想法。一苇知道后，十分的兴奋，表示坚决和我一起干，刀斧加身也不会畏缩。

从此，陆一苇成了我手下最坚定的骨干，也是最信任的人。我对于教内的其他组长从来也没有直截了当地讲过要造反这样的话，最多就是隐晦地说些无生老母降临就会怎么怎么样之类，而对一苇我却是无话不谈，我们两个人经常在一起探讨如何组织发动起义的事。而且，陆一苇这个人与其他那些普通的农民教徒不同，他知书达理，有文化知识，同时我又发现他并非像一般的读书人那样是个懵懂颟顸的书呆子，他为人很是干练，办事能力很强，对此，我更加兴奋，将所有的机密大事都一律交给他去办，对他无比的信任。

现在，陆一苇又要和我谈一件机密大事了。他和我走进竹林里，四处看看无人，这才对我说道：“谭师爷已经答应下来了。”

“哦，真的吗？”我的心中一喜。前段时间，我要一苇想办法在州府衙门里发展一个能给我们通风报信的眼线。一苇说州衙门里有个谭师爷，这个人既好酒又好色，还好赌，只要给他钱，没有他不敢干的事，一苇打算打一打他的主意。想不到，这么快就有了结果。

陆一苇说：“我已经把那五十两银子给了谭师爷，不过……”

“不过什么？”

“我看出来他嫌少，这点钱怕是不能让他给咱卖命。”

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