“公主，请把幂篱戴上。”萧贺见侍琴递过来一个看着像帽子，可又拖着长长罩纱的东西，迟疑了一下。 侍琴心想，公主连这个也忘记了吗？于是提醒道：“公主，把这戴上，这坊间龙蛇混杂，怕万一有人冲撞了公主。” 原来是用来遮脸的，这唐朝贵妇出门可真讲究，这纱帽能遮住什么呀！可她还是在侍琴的帮助下乖乖戴上了，入乡随俗吧。 侍琴和侍剑一起扶了萧贺下车，见眼前是一道墙门，听旁边侍琴说到：“公主，我们的马车不适合进这坊门，请公主移驾走一段过去。” 萧贺心想，这是还没到家门口吗？ 她这是不清楚唐时京城的布局，这样的墙是坊墙，这门是坊门，长安城除了皇帝和后妃们住的宫城，还有政府办事机构驻扎的皇城，其他都是这样一个又一个坊构成的。长安城由横跨整个城区的东西南北主要干道划分成一百多个小区，这样的小区就叫坊。每个坊都有坊墙和坊门，也就是萧贺现在看到的。一般人家的门户只能向着坊内，只有王公贵戚三品以上大官的家经过特许才能对着大街开。 萧贺对这个城市很好奇，可这个当口也没有时间让她参观，由沈平带路，领着往他家去。走了没多久，来到一个院门口。 门边一个男孩子正张望着，见到他们迎了过来，只听身后的沈平急问道：“二弟，你怎么在外面，阿娘怎么样了？” 原来这个男孩子是佩儿的小儿子沈安。 “阿兄，娘让我出来看看你回来了没有，大姐和小妹在陪着阿娘。”沈安看着个头也不小，壮壮实实的，都不像是才九岁的孩子，虽然只比柴哲威大一岁，可个头却大了不是一点半点。 大家也没多少时间说话，直接就进了屋来到佩儿的房门口。 萧贺进去后只见一位妇人躺在床上，两个女孩子跪坐在她身旁，房间里一点声音都没有。她走到床边，大的那个女孩子看见她进来急忙起身准备行礼，可能是跪坐时间太长一下子都站不稳了，幸好侍琴见此上前一步搀住了她。 “谢谢琴姨，我没事。”沈怡说道，一边扶起身旁的小女孩，“小妹，快给公主见礼。”说完两人一起给萧贺行了礼。 萧贺忙阻止她们，温言说道：“不用多礼，我来看看你们娘亲，有没有看大夫，喝药了吗？” 沈怡抬头看了身后的沈平一眼，见他点头，这才说道：“大夫说阿娘这是沉疴难愈，加上一时刺激过度，所以没有办法了。阿娘今早醒来，交代了阿兄去见琴姨，就一直睡着。”说完眼眶又红了，她那一双眼睛如今红肿得跟两个小桃子似的，大概是哭了一晚上了又没有休息好。 这时侍琴急忙上前，趴在床边叫了一声“佩儿姐姐”，床上的人好像醒了，睁开眼看到侍琴，又把目光移向萧贺这里，眼中有激动的泪光，给人一种突然精神起来的感觉。萧贺心里一顿，这是不好了，看来是回光返照。 佩儿把手握住侍琴，低声道：“扶我起来。”侍琴看了看萧贺，见她点头，只好依了她，慢慢扶她，让她靠在自己身上。 “公主，您身体好些了吗？” 萧贺心里顿时有些酸涩，这个佩儿在自己病危之际还在关心她的公主身体怎么样？她还是不知道平阳公主已经去了，也许在另一个世界她们还会相聚吧。可现在她就是平阳公主，只好继续扮下去。 “我好多了，只是忘了一些事，不过有侍琴她们在，你放心，好好养病，这样才会好得快一些。”萧贺双手握住她的右手，想传递一些力量给她也好。 “我不行了，我知道。就是还想再见公主一面，这下好了，看到公主没事我就放心了。”说完声音低了下去。 侍琴和侍剑在一旁低泣，两个小的也是哭得泣不成声，只是沈平站在那里，虽然眼含泪水，但依然笔挺得站着像棵小松树。 “佩儿姐姐，你放心，几个孩子我们会照看的，不用担心。”侍琴一边哭一边说道。 “侍琴、侍剑，多谢你们。要好好服侍公主，别辜负了公主的恩情。” “嗯。”两人齐声应道。 萧贺也开口说道：“佩儿，你放心，这几个孩子你都教得很好，我会照顾好他们的。” 听到她这么说，侍琴侍剑两人都是一惊，佩儿则是一脸感激，用尽力气握着她的手说道：“谢公主。”说完抬眼看向几个孩子，萧贺忙起身，招了招手，几个孩子忙过来齐齐跪在床边，最小的沈星哭得嗓子都哑了，她刚懂事，只知道阿娘不会说话了，要死了。 佩儿的眼光一一看过四个孩子，最后落在沈星身上，叹了口气，又看向沈平说道：“平儿，你是长子，要好好照顾弟弟妹妹，要听公主的话，别辜负了娘平时对你的教导。怡儿，娘教你的那幅刺绣还没有绣完，记得要做完了，有不懂的地方以后要多问你琴姨。安儿，习武要当心，别伤了自己，要听你大兄的话，不要调皮。星儿······，我的星儿······” 这段话她说得断断续续，但还是坚持说下去，可说到星儿却停住了，是啊，沈星才五岁，怎么让做娘的放心得下呢！ 这时沈星也哭着要爬上床，嘴里喊着阿娘，要阿娘抱。 萧贺见这状况，抱起沈星在床边坐下，把她放在自己腿上，旁边侍剑想过来把孩子抱过去，萧贺摇了摇头，对床上的佩儿说道：“佩儿，小星你就放心。你的夫君是为国捐躯的，你又在我身边多年，你的儿女每一个我都会照顾好的，小星还小，以后就住在公主府，我收她干女儿，以后会健健康康长大的。” 佩儿这时看着萧贺，已经快要无神的眼中流下了泪水，嘴边漾起一抹微笑，似是放心的垂下了头。 她这是走了，萧贺心里百味杂陈，她不是没有见过死亡，以前行医的时候见得多了，可这一次却是特别的。这个女子和她没有关系，但是却和自己这个身体的主人有着深厚的主仆情谊，她第一次见到她却是见她最后一面，但她还是决定承诺照顾她的孩子，不仅仅是因为她们私人的关系。 佩儿的后事萧贺让侍琴叫府里的管事出面帮助沈平料理，他是个大孩子了，家里的大事都是要他出面的。萧贺是不方便出席葬礼的，侍琴和侍剑她们都去了一趟，回来后又哭了一场。 萧贺另外叮嘱侍琴，待丧事办完后把几个孩子领过来，她有事和他们商量。 侍琴给萧贺正经的磕了头，抬头说道：“公主，这个头是替佩儿姐姐磕的，星儿能被公主您收做干女儿，是她的福气，佩儿姐姐在天之灵也能安息了。” 萧贺还是扶起侍琴道：“佩儿不仅在我身边多年，他的夫君也是在战场上战死的，他们的孩子理所应当得到妥善的照顾。” “公主，佩儿姐姐家里就只有郊外的十几亩农田，家里又没有壮劳力，所以都是佃出去给别人种。现在他们夫妻这一走，四个孩子都是没着没落的，年纪又还小，没什么生计，虽说以前公主您时常有赏赐，可总不能坐吃山空。现在有公主您照看着，四个孩子能少受些苦了。”侍琴搀着萧贺在一边的榻上坐下。 萧贺坐下喝了口水，看向侍琴道：“看你说的，我不管，你和侍剑也不会看着不管呀。只是有个事情我想问问，谁让我都忘了呢。” “公主您问什么？” “像佩儿的夫君这样战死沙场的将士，他们的家属会有多少抚恤金？就是朝廷会不会给些补偿？” “好像没听说过，普通的士兵死了哪有什么补偿啊！”侍琴摇摇头。 “那如果家里只有一个男子，战死沙场的话，孤儿寡母活不下去怎么办？”萧贺继续问道。像佩儿这样家中还有田地房屋，平时日子也不难过，又有公主府的照应，倒还过得去。可如果家无恒产的孤儿寡母在男主人阵亡后靠什么度日呢？万一找不到生计，又无亲戚帮扶，哪有活路啊？ “公主，大业年间炀帝三次远征高丽，战死的士兵和征调的民夫不计其数，很多人都是死了连尸首都找不到，各地逃避军役和劳役的人越来越多，流民遍地。后来我们大唐得了天下，可这几年仗也没少打，乡下的农田好多都没人种，人口是越来越少，老百姓的日子还是很难过的。奴婢和侍剑也都是流民，是公主您善心收留我们的，要不然我们当时就活不下去了，哪有今天啊！” 侍琴说起这个倒是让萧贺明白了，原来平阳公主对她们有救命之恩，怪不得一个比一个忠心。 “那小楼她们呢？”萧贺索性就多问一句吧。 “小城、小楼和小墙也都是公主您带回来的，小楼和小墙是您出去打仗带回来的孤儿，您当时告诉我说是打仗的地方遇到的穷人家，家里也没人了。不过小城是被她父母卖掉的，当时她家里没吃的了，下面还有几个弟弟，快饿死了，所以只好把她卖了换口吃的，她家就在长安城外的一个村上，那里也没剩几户人家了，连长安附近都这样，更别说其他地方了。”侍琴把一些情况都详细说了。

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