（) （) 周吉昌跟在秦臻身后一路小心翼翼地走，微低着头眼睛不敢朝四周乱瞟，心中说不出的激动。凭他的身份平常是万万没有资格进这座宅子的，这座宅子无论是格局布置，还是建筑陈设在周吉昌眼中都很寻常，甚至跟周吉昌见过不少奢华的大宅子相比，眼前这宅子实在没有什么出奇的地方。

“这就是秦府？”周吉昌心里疑惑，眼前与他想象中的五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，小桥流水的奢华园邸有着很大的反差，他有些不敢相信整个泉州府最富庶的大户就蜗居在这么一座小门小户的宅子中。在周吉昌的印象里，城中那些富商大贾哪家的宅子不比这里的豪华大气数倍？

心中虽有疑惑，但周吉昌脸上却是越发恭敬，丝毫不敢表现出来。这秦家做派是他看不懂的，在他心中，有钱人就是要住大宅子，弄上上百个丫鬟仆人前呼后拥地伺候着自己那才叫风光，低调的奢华在他这种粗人眼里就真只剩低调，看不见奢华。

走过了几道长廊，一路上的丫鬟们见三少爷身后跟着一个白净俊俏的高瘦汉子，眼中不禁露出几丝异色，纷纷侧目盯着两人，心中涌起无限想象。

“咦？三少爷身后跟着的那个汉子是谁？长的真白净，啧啧。”

“少叫春了，我看这汉子不像正经人，怎么看怎么像是柳条巷里那些做谷道生意的‘相公’。”

“死丫头别胡说，小心叫三少爷听见撕烂你的嘴，呵呵。”

“你还别信，别人家像咱们家少爷这么大的公子哥哪个不是左拥右抱，睡过十好几个丫头？咱们家少爷长这么大就从未接触过女眷，整日里跟秦禄那臭小子厮混在一起，哼哼，你说咱们家少爷能不古怪吗？”

……

昂首负手走在周吉昌前面的秦三少要是知道这些丫鬟心中的龌龊想法，连自己与秦禄这么纯洁简单的关系都怀疑，估计得气得吐血三升。

进了自己的小院，请周吉昌在院中的石桌旁坐下，秦臻喊了几声秦禄，却不见这小子的踪影，无奈他只有自己泡茶招待周吉昌。

秦臻倒了一杯茶水递给周吉昌，周吉昌受宠若惊地慌忙站起身来，连连称不敢。恭敬地接过茶杯，周吉昌小口地呡着茶水，好像品尝琼浆玉液一样，神情陶醉。

秦臻暗暗好笑，与周吉昌相对而坐，盯了周吉昌一会儿，直到把他盯到心里发毛才开口道：“周吉昌，三天后学堂的比武你有几分把握取胜？”

听见秦臻的问话，周吉昌神情放松了一些，他放下茶杯恭敬地回道：“有三少爷在，我可是一分取胜的把握都没有。”

“呵呵，比武夺魁可是有一百两银子的赏钱，若是入了许老将军的法眼，得了许老将军的赏识，在这沿海之地可谓前途无量啊。”秦臻淡笑着说道。

闻言，周吉昌心神一凛，他越发地恭敬起来，说道：“在下籍在永宁，不敢也决不会有别的心思。”

“诶，你看你这话说的，说这么重的话做什么？你误会我的意思了。”秦臻忙摆手，笑道：“周大哥，咱们同在一个学堂也有两年了，我秦臻是什么人你是知道的，可别把我想歪了。”

“不敢不敢，三少爷唤我一声‘宝元’便是，这声大哥我可当不起的，三少爷切莫折煞了我的福寿。”周吉昌慌张站起身对着秦臻行礼。

秦臻把不安地周吉昌按回石凳上，他微笑着道：“好好，宝元你别激动，好好坐下，别老是站起坐下的，这么说话不方便。”

周吉昌心中越发地激动了，从三少爷的举动来看，自己的靠拢没有遭受拒绝，虽然不知三少爷是个什么意思，但是从现在的情况来看，自己有很大机会攀上秦家这颗大树。想到这里，周吉昌身子坐的笔直，眼帘低垂，不敢与秦臻平视，姿态摆的非常到位。

周吉昌出身寒微，贫苦困顿，父亲在其幼时为谋生计偷渡下了南洋，从无渺无音讯，不知生死。他父亲偷渡之事被人知晓，告了官府。眼看着大难临头，幸亏他娘舅在永宁卫任百户，有些人脉关系，四处求人才保下他一家。此后，其母依靠给富家大户做厨娘为生，把他拉扯长大。在这种环境下长大，周吉昌自幼懂事明理，看透世事，磨练出一副八面玲珑的性情，老于世故，精于做人。

自幼穷苦的周吉昌渴望出人头地，做那有钱有势、风风光光的人上人。可是他自幼家贫，老母无力供养他读书，那保下他一家的娘舅也尽了情分，不再理会他家之事。周吉昌无所依靠，凭着自己的努力混进了卫学，为的就是攀结权贵大户，想给自己谋一个体面的生计，养家糊口，奉养老母。

如今能有幸攀上秦家三少这条大腿，不说前途无量，最起码在这晋江县的一亩三分地上他周吉昌再无忧愁。况且周吉昌也没什么远大志向，他希望能在这世道上活下去，活的别人滋润一点，能奉养老母，能娶妻生子，延续香火，这样足矣。

机会就在眼前，改变命运的机会就是眼前的这个少年，虽然他的身份只是一个纨绔，但是站在他身后是秦家，是令无数富商大贾求爷爷告奶奶上赶着巴结的秦家，是拥有永宁卫这头庞然大物做后盾的秦家，是在这泉州府乃至整个福建都无人敢轻易招惹的秦家！

周吉昌垂首端坐，俯首帖耳，恭敬至极地面对着秦臻。他恭敬得并不是秦臻这个人，而是秦家三少爷这个身份，能够左右他命运的身份。

“宝元，听说你舅舅是永宁卫左千户所的刘百户？”秦臻明知故问。

听秦臻这么一问，周吉昌心中欣喜，脸上却不敢有丝毫表现，他恭敬地回答：“是，舅舅他已逾花甲之年，身体大不如前，可怜他老人家膝下无子，孤苦无依，也没个人照料，前些日子我去看他时，老人家还咳血了，怕是……唉……”说着，周吉昌还微微叹了口气。

听了周吉昌这话，秦臻知道他的念想，故作沉吟：“嗯……听说刘百户的几个子侄都是些好逸恶劳、吃喝嫖赌之辈，可是真的？”

“可不是嘛，刘三他们几个跟着那余耀辉厮混，吃喝嫖赌样样精通，三少爷还记得上个月老酒巷失火案吗？就是刘三他们跟着余耀辉干的。余耀辉这厮看上了李记酒铺老板家的姑娘，李老板哪还不知道他余耀辉是个什么东西？任他余耀辉好说歹说就是不依，余耀辉这个杀千刀见说不动便起了歹心，指使刘三他们放火烧了李老板他们家，死了三条人命！”周吉昌见机会来了，马上爆出猛料。

闻言，秦臻顿时心中震动，一股血气涌上心头，脸色一下子烫红起来。过了好久，秦臻才压下心中的悸动。他虽知道这具身躯的前主人是个嫉恶如仇的性情，但想不到这股性情如此浓烈，以至短命鬼秦臻都投胎转世去了，这股性情却丝毫没有涣散泯灭，依旧影响他这个后来者。

“你说的可是真的？”良久，秦臻才低沉着声音问。

许久不见秦臻吭声，周吉昌的心可谓提到了嗓子眼。此时听见秦臻问话，周吉昌心中暗暗松了一口气，心道秦三愣子果然一如既往地嫉恶如仇，自己没有白下功夫。

“不错，三少爷，我在县衙里认识一个捕快，这些消息都是跟他喝酒时得知的，他说余耀辉给三班的几个捕头都行了贿赂，这事才弄个了意外失火的借口给搪塞了过去……这事十有**是真的。”周吉昌暗中调查过此事，知道都是真的，不过在秦臻面前他不敢把话说满，是才故意有些迟疑地说道。

秦臻哪里不知道这周吉昌的心思，那刘三等人乃是跟他争夺荫袭的对手，周吉昌自然认真调查他们的把柄，是以此事绝对是有真无假。这周吉昌绝对不敢拿人命大事来抹黑余耀辉，更不敢来信口开河地糊弄自己。

“好好好，好你个余耀辉！竟然把人命戏做草芥，干出如此丧天害理之事，不把你这人面兽心的畜生法办，我秦臻誓不为人！”秦臻猛然拍击石桌，清秀的脸上青筋暴起，爬满狰狞，一副要择人而噬的暴怒模样。这倒不是装出的，乃是血性爆发，秦臻前世身处的是法治社会，即便穿越回古代，骨子里的思维还是现代人，对于这等草菅人命的不平之事怎么能无动于衷？

秦臻突然拍桌子把周吉昌吓了一跳，同时心中暗喜，心道秦三愣子果然本性不移，听见这等不平之事都要管上一管。

“这下刘三他们完了。”周吉昌心中暗暗欣喜，知道被秦三愣子盯上，那余耀辉什么下场不知道，但刘三他们这些泼皮无赖是万万逃脱不了的，只要把他们送进监牢，那百户荫袭自然落在他周吉昌这个唯一继承人头上。

“三少爷，这事该怎么办？那可是三条人命啊！可不能让那些杀千刀的混蛋逍遥法外，把他们告到官府吃官司才解恨！”周吉昌开始撺捣着秦臻。

秦臻没有说话，反倒冷眼看周吉昌一眼。那如刀子一般锐利的目光扫来，周吉昌感觉身如刀割，冷汗顿时从额头上冒出，脸色发白起来。

“哼，我怎么做还不用你来教我。”秦臻冷笑一声，随即收回目光。

目光收回的那一刻，身体紧绷的周吉昌顿时松垮下来，冷汗浸湿了后背他也浑然不觉。秦臻猛然爆发的气场让他大气儿都不敢喘，此时他深藏在心中的那丝轻视之心消散的干干净净，再也不敢对着眼前的少年生出不敬的心思。

“报官有什么用？要做就要做绝，三天之后，且看我如何收拾那余耀辉，定叫他此生此世不忘那一天！”秦臻冷笑连连。

闻言，周吉昌不禁打了一个激灵。

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