夕阳西下，盛夏的暑气不再那么逼人。微微的东南风吹过，刚从酷热中缓过气的树叶沙沙响。小湾村的西边，散落着一百多户人家，已经有烟囱冒出炊烟，炊烟斜着寥寥向上，消散在空中。村的东边，沮漳河转过一道弯，悄悄的淌过，微微的波浪反shè着夕阳，闪耀着金黄的光芒。偶尔的狗吠声和鸡叫声无不说明小湾村是一个安静、祥和的小村庄，但这一切被一些叫喊打破了。

“打他，打他，打他……”村西头的榕树下，一群小儿拍着小手不停的跳着喊着。

圈子中间，两个男孩搂成一团，喘着粗气，用尽全身的力气想把对方摔倒在地。这两个男童大约十岁左右，其中一个较为壮实，而另外一个则瘦弱点。两人的摔跤已经到了白热化，瘦弱的小孩明显气力不支，两只小脚往后滑，在地上划出两道痕迹。壮实的小孩则一步步上前，突然他腾出一只脚，绊住瘦弱小孩的双腿，瘦弱小孩再也支撑不住，往后倒去。壮实小孩趁势压上去，让瘦弱小孩无法翻身。

“小三，你服不服？”壮实小孩用力按住瘦弱小孩，喘着气喊道。

“不服，不服，明天我们再比过。”

壮实小孩哈哈一笑，从地上一跃而起，笑道：“你都被我摔倒了七八次了，还不服，明天比就明天比！难道我还怕你不成？”

小三也不起身，坐在地上，双手抱膝，说道：“总有一天，我会摔倒你。”

旁边的小孩都用食指刮着脸，叫道：“羞不羞啊，被摔倒这么多次了，还要比。”

小三倒也光棍，从地上爬起来，说道：“不羞，不羞，我们接下来玩将军打仗的游戏吧，今天轮到我当将军了。”

“不干不干，你摔跤老是输，怎么能当将军？”小孩们叫嚷道。

“诸葛亮又不会摔跤，怎么当将军了？”

“诸葛亮不是将军，是军师。”

……

一群小孩吵吵嚷嚷的往河边跑去。

此乃明季万历四十七（1619）年，小湾村隶属于荆州府江陵县。小湾村全村的男人基本上姓林，小三名叫林纯鸿，在家里排行老三，小名就叫“小三”。刚才那个壮实男孩就是小三未出？谁教你的？”

“娘每天教我的。”

先生暗暗称奇，要知道，平时识字的男人都难见，更别提女人了。

“平时都念什么书？”先生继续问道。

“我家没有书，娘在地上划出来教我的。”小三说完，眼睛就往先生刚才读的书上瞅去。书的封面上写着“chūn秋左传”几个大字，小三牢牢的记在心里。

先生顺着小三的目光一看，心里就乐了，原来这小子对这本书感兴趣。先生佯怒道：“以后不准趴在窗外，明白了吗？”

小三点了点头。

“你走吧。”

……

小湾村的孩童还在学堂不远处等候，见小三出来，叽叽喳喳的问道：“秀才打你了没？”“秀才和你说什么？”……小三都一一作答，一行人兴趣索然，各自回家。回家后，小三就缠着母亲问《chūn秋左传》是什么书，母亲从小三的口中得知今rì之事，虽然想给几个儿子买几本书，无奈家计艰难，只好作罢。次rì上午，小三就守候在学堂外面，他不敢趴在窗台上，离学堂远远的观望着。没想到他的一举一动都落在了先生的眼里，先生故意不理会他，看他能徘徊多久。临近放学，小三依然在那里张望，突然发现先生走过来，撒腿就跑。

“站住，不准跑。”先生喝道。

小三只好站住，先生只说了一句“跟我来”，便转身而去。小三跟着先生，进入一个屋子。原来这里是先生住的地方，里面除了一些生活必须品，就只剩下一张摆满了书籍的书架。小三眼睛盯着书架，再也挪不开。

“想读书？”

“嗯！”小三重重的点了点头。

“那好，从明rì开始，你每rì上午到我这里抄书，只准你拿走抄好的，我这里的书一本也不许动。”

“可是我没有纸和笔墨啊？”

先生拿出一些纸张和笔墨，说道：“这些都给你用。”

小三喜不自禁，马上就想开始。

先生笑道：“明rì开始，今天就算了。”

小三的父母得知此事，马上张罗着给先生送点礼物。家里也没有什么拿得出手的东西，只好捉了一只老母鸡和提了一篮子鸡蛋给先生送去，但都被先生拒之门外。从此，小三每rì上午便到先生处抄书，下午和晚上便读背。小三最感兴趣的便是《左传》、《战国策》之类的书，先生也随他，反而闲时还指点指点他。

一来二去，时间过得飞快，转眼就到了天启元年（1621年）。小三现在每rì下午还需到农田干一些力所能及的事情，至于打猪草、放牛，更是每rì必干。劳动最能锻炼体魄和耐力，现在的小三不复当年瘦弱模样，估摸着大壮现在的力气也比不过他。大壮也开始读书，而铁头则早就跟着父亲忙于生计了。小三生活充实而平稳，直到有一天林家起了争执。

“我不去，就让三弟一个人去。”林家传来林纯仁决绝的声音。

“你还太小，给爹也帮不了多少忙。就让大哥一人留家里就行了。”母亲不停的劝告林纯仁。

“我怎么帮不了多少忙？打鱼我也会，扶犁我也会，插秧打谷子我什么不会啊？”林纯仁争得脸红脖子粗。

“二哥不去，我也不去，我还可以放牛和打猪草。再说我还要跟着先生抄……”小三大声嚷道，结果被母亲狠狠的瞪了一眼，一句话未说完就咽进肚里。母亲说服不了两兄弟，只好把求助的目光转向父亲。

父亲沉默半晌，决定道：“就让小三一人去吧。”

父亲的话不可违抗，林纯仁得意的看了看母亲，又看了看三弟。

原来从前年开始，林德文和林纯知便发现沮漳河和长江在夏季的时候会漂来很多树木，父子二人水xìng好，便冒着危险将木材捞上岸，卖几个钱，熬过这两年。可是今年夏天，父子二人发现长江里不停的漂流死尸下来，从服饰来看，应该是官兵，林德文敏锐的感觉到上游可能有兵灾，又想到小湾村西北二十多里的地方出了一股盗匪，绑票、杀人、祸害乡里，父亲便想把两个幼子送到山里的猎户那里。

第二天一早，小三便去与先生辞别，先生叹了口气，将小三平rì喜欢的书送给了他，临行叮嘱小三：“我知道你不喜欢念四书五经，这些史书你拿着，别忘记多读！”

小三双膝着地，叩拜道：“先生多多保重身体。”

先生转身而去，不受他这一拜，边走边唱道：“去兮去兮，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”

小三在门外呆立良久，方恋恋不舍而去，转头望去，先生的小木屋显得那么的孤寂和落魄……