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初夏的天气还有些凉意，京城中吏部员外郎陈一炳的后院里家塾里。下学后陈大人的外甥丁勉拿了书准备回到自己屋里，家塾外一个俏丽丫鬟在叫住了他

“表少爷，姑娘让你去一下。”

丁勉看了看她，问到：“倩儿姐姐，知道是何事吗？”

倩儿脸上显出少许不耐烦：“说了多少次，让你去你就去，问个什么！”]

丁勉默默的跟在倩儿后走着，心里不由的打鼓，盘算着会有什么事，遇到事情怎么应付。十四岁的丁勉自幼父母双亡，原家里没什么亲人，五岁起就住在舅舅家，虽然外祖母对他还算亲近。但原丁家家道凋敝，加之舅舅陈一炳对他并不十分维护，人性本是势力，其他人对他难免有些不待见，小小年纪丁勉就知道了世态炎凉，可说是在白眼和呵斥中长大的，所以性格内向，处事总留几分小心，待人接物还有些怯懦。

到了大表姐的庭院内进了房门，见到漂亮的表姐陈雯芳面带微笑，心中稍安。

“勉兄弟，近日学里读些什么？”

“这几日开始先生开始讲授《诗经》，以前已经温过的，倒也不太生疏。”

“书还要勤于功读，不要总想着玩耍。后日蔡家姨妈生日，我们都去贺寿。明日早上仔细穿戴一下，我让倩儿去叫你。屋里还有洁净些的新衣服吗？”

“我也不大清楚，回去问一下青儿姐姐。”

“还是让睛儿去问一下吧，晚饭你就在这里吃，晚上再问一下功课。”

丁勉脸色微微露出一丝惶恐，轻声答到：“好吧。”

陈大人有两房夫人，大太太是原工部林尚书之女，林夫人生有三个子女，大公子陈皓然已取得功名，现在国学里做监生；第二个就是小姐陈雯芳年方十五，生的凝脂雪肤，貌美如花，加之天生聪慧，遇事极有主见，为人处世得当，年来竟能帮林夫人管些家事；第三个公子陈天然年方十一岁，现在在家塾里读书。二太太的娘家是京城里著名的布匹庄“丰锦福”蔡家，蔡夫人生出女儿陈雯玉今年十三岁，儿子陈谨然今年8岁，现都在家塾里就学。

陈家祖籍安徽宣州，世代书香，到陈大人一代以科举高中，颇精为官之道，官至四品，仕途顺利。陈家原是盈实，近些年又多办些田产，也还做些药材生意，家道一直兴旺。

丁勉与小姐雯芳年龄相仿，自幼在一起生活，表姐性格好胜，加之丁勉寄居舅家，无甚贴心之人，任何事丁勉都让三分，日久竟是生的性格内向，为人懦弱，雯芳小姐见表弟这样性情，心中渐生些厌烦，平时多有呵斥，有时竟和几个丫鬟一起动起手来，姐弟两人到有了些隔阂，丁勉对表姐心生畏惧，十岁时丁勉搬到后院偏房居住，两人渐有些疏远，但丁勉屋里还由表姐房中丫鬟轮流打理伺候。

随着年龄增长，这勉少爷渐有男人气概，长的浓眉大眼，相貌俊秀漂亮，加之课业日进，有望取些功名，全家对他态度有所改变，丫鬟、仆妇也有些亲近，雯芳小姐心中对表弟也有了些念想，故对表弟的课业要求更为严格。

丁勉回到自己屋中，丫鬟青儿迎住道：“晚饭前二小姐来问在哪儿吃饭，因见你未回，饭后又急急的赶来说是给你试新衣服，在此等了多时了。”

丁勉忙进里屋见表妹陈雯玉坐在书桌旁，雯玉起身道：“勉哥哥快来试试这新衣服，我娘前几日让布庄里大师傅给做的。”

雯玉小姐性格开朗，生的乖巧玲珑，从小一副美人胚子，很是招人喜爱。二小姐和丁勉在家塾里原就好些，年来更是亲近，雯玉小姐很是喜欢表哥温温的性儿，衣、食、行都越发近了，丁勉对表妹也亲近许多。明日去给姨妈祝寿，雯玉小姐早喊着给表哥也做了新衣，要和大家尽兴玩乐一回。

这些年来丁勉吃穿都不讲究，很少穿新衣服，也没什么少爷样，自从搬到后院后，多是在厨房与下人们一起吃饭，好在厨房的张妈原是丁勉母亲的丫鬟，对他关怀备至，视若己出，这丁勉吃饭到是不愁。丁勉试过新衣，二人说笑了一会才散了。

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