杨根来被赵师父救起以后，到另一处峒上当锤工，加上两个哥哥农忙种田，农闲下峒，十年奋斗，攒下了银元，买了二亩田，做了三间土壁子屋，先是盖茅草，后来换成了瓦。

丁富记老板膝下无儿，只有一女，名叫丁桂英，长得粗粗长长、黑黑实实，十八岁了，虽然贵为小姐，却没有媒人提亲，杨根来一表人材，在她家峒上做工。丁桂英小时候和杨根来是隔壁，一块长大，寻地米菜、鹅鹅草、灰的苋、竹叶菜、地藕根，捉麻雀，挖老鼠洞，看狗子打架，整天形影不离，后来随父母住进了县城花园式的楼房，在西河中学读书，放暑假了，回老家玩。中谷黄了，两家都把稻谷铺在禾场上碾，她看见杨根来光着黑黝黝的臂膀，肌肉鼓成了砣砣，戴着粗篾斗笠，扎着青棉布裤子，一手牵牛绳，一手扬竹条，赶着牛用石磙碾谷，牛张开后腿，翘起尾巴，要拉屎，杨根来抓起一把稻谷接住，双手捧着牛屎慢慢地向上托，然后将一堆牛屎掀到禾场边的粪窖里，再把稻谷撒在禾场上，丁桂英看呆了。突然下起雨来了，杨根来丢下自家的谷不抢，帮丁桂英家抢谷，丁桂英拿扫帚，杨根来拿达抱，扫的扫，拉的拉，和几个长工一起，把谷抢进了屋里，瓢泼桶倒的大雨打在禾场上起泡泡，杨根来怕自家的谷被雨水冲走了，用稻草围成垸子，杨根来的哥哥恨恨地骂：“人家的狗子往屋里咬，他却往外面拖。”杨根来说：“哥哥，你莫骂，你听我说：第一，我是丁老板的工人，端别人的碗，服别人管，第二，我家弟兄多，谷也没有冲走，多出点力，晒得干的，第三，阎王让我多活一天，不晓得要多做几多事……”

“好了、好了，我说不你赢，你真是一头母猪十四只奶生了十五头猪娃，一头猪娃一只奶，还剩下一头猪娃在母猪的屁股头嚼——嚼骚。”丁桂英听了，笑得眼泪往下掉，递上汗巾，说：“根来哥，在我家吃饭，我上街买菜、打酒回来，大哥二哥都在我家吃饭。”“那——，哪里好呢？”

“有么事不好，我的私房钱，请你们喝酒。”

这一餐酒，喝得杨根来脸红脖子粗，丁桂英说：“难怪说远亲不如近邻的，根来哥啦，你的心比石膏还晶莹，我敬你一杯。”见老板的千斤小姐亲自为自己敬酒，杨根来羞涩地低下了头，同桌的弟兄们和道：“根来，你莫苕呢！

丁小姐是随随便便敬人的酒的？她真是瞧得起你，才敬的。”丁桂英点点头说：“嗯，是的、是的！”两条齐肩的短辫子一弯一伸，杨根来望着丁桂英真诚而又羞涩的大眼睛，喝了，鼓起勇气，说：“大家的意思是要我回敬丁小姐一杯，是不是？”“是的耶！”在众人的强烈要求下，他们又喝了三杯，杨根来醉醺醺地把竹床搬到禾场上，倒下呼呼大睡。“看戏去啊，今晚是《西厢记》，城里来的戏班子，”劳动了一天的人们搬着板凳、拿着扇子看戏去了，丁桂英担心杨根来喝醉了，倒了凉茶，放进糖和醋，坐在竹床边，轻声呼唤：“根来哥，”“不不，”杨根来迷迷糊糊，丁桂英后悔，不该劝他喝酒的，要是醉死了怎么办？她心里急，俯下身子，说：“我是桂英，听我的话，噢！”她左胳膊把根来抱在怀里，右手将糖醋茶喂进他的口里，他喝了几口，渐渐清醒了，脑袋热乎乎的，睁开眼，见丁小姐抱着自己，Ru房贴着自己的耳朵，望着她黑葡萄似的眼睛以及秋夜中那眼珠放出的灼人的光芒，吸着那甜甜的姑娘的身体散发出来的特有的芬芳，心里热乎了，喝干了碗中的糖醋茶，坐起来，说：“小姐，你的心真好！”

丁桂英伏在杨根来的肩头，喃喃地说：“根来哥，小时候我们一块在塘里洗澡、摸鱼、扯藕肠子，放牛时，你用瓦片当锅，我扯草在田沟里烧，炕豇豆，烧芋头、烧红薯，吃得好香啊，你的脸上满是黑灰，我的嘴上也是黑灰，俩个人一样黑，笑得在地上打滚，你还记得吗？”

“记得。可是你如今是小姐，我是锤工，再也不可能像小时候那样开心地玩了。”

“根来哥，我知道我生得黑，配不上你，如果你不嫌弃，我想跟你好好过一生，跟你生几个胖儿子，”说着丁桂英钻进了他的怀里。杨根来紧紧抱住她说：“家有贤妻是无价之宝，家有美妻是惹祸的根苗，你贵为小姐，我身为奴才，只要你愿意，我还有什么话可以说呢！”

“不许反悔噢，哪个反悔是小狗！”丁桂英伸出小指勾住他的小指，拉了又拉。

后来，请媒人说合，丁富记老板同意了女儿的婚事，并以一对膏峒（折价约十三万块银元）、二百石田（合一千亩）作陪嫁，1918年腊月初八，杨根来热热闹闹举行了婚礼。杨根来的两个哥哥因为弟弟的田产和一对膏峒的矿产，身价倍增，提亲的说媒的像上水的鲫鱼，争先而来，由他们挑肥拣瘦、选白论黑地娶了媳妇。

杨根来当上了峒商老板后，他深深知道工人的苦难和峒下作业的危险，请来土专家指导开采石膏，土专家改斜井为竖井，选膏层厚的面，用指南针定向开采：先在峒口用指南针定出方位，指明安全方向；再将指南针带到峒底，由锤工按照指南针指定的方向笔直向前开凿，在地面用绳子拉出线来，标出掘进图，峒上对峒下的情况了如指掌，便于两口井对接和掌握生产进度，避免了过去工人在峒中辨别不了方向，只知道跟着厚石膏打，往往打一圈又打回了老地方、甚至打穿了老峒引起穿水的错误。还将过去从山下坡开始打峒改为从丘陵顶部开峒口向下打，这样一改，即使打穿了老峒，因为水向低处流，也不会淹死峒中的工人，工人有安全感，都情愿到杨根来的峒上做工，生产红红火火，财源滚滚而来。杨根来请来老家的亲戚、族人经营石膏、食盐生产和田产，在矿区选了背风向阳的地方，做了一个湾。1919年10月29日，丁桂英生了头胎儿子，取名杨道荣。

杨根来的儿子出生以后，热热闹闹做三朝，钱伯发备了礼物来祝贺，他如今是两个女儿的爸爸了，心里想，草标大奶奶、半头观音二奶奶几时能像丁桂英这样为我生个胖儿子呢？

杨根来请来师父坐上席，赵师父说：“我已入了叫化子行，有规矩的，只配在门角落用芦席铺在地上吃饭，不能登大雅之堂，不能登大雅之堂！”杨根来跪下，说：“师父，您是我的救命恩人，没有您，就没有我的今天，无论如何，请您坐一席上首位置！”钱伯发生怕客人知道赵师父是他的岳父，连忙起身扶起他，说：“老人家，客听主人派嘛，就坐上席！”赵师父理解女婿的难处，装做不认识的，向上席跛去，丁老板见了蓬头垢面的赵师父，心中不悦，但是旧情难却，赵师父在他家干了十年锤工，从他的身上，少说也赚了五百块银元，便笑着把赵师父迎上了大手位置。

鞭炮声后，一道道菜上来了，六只瓷盘中分别盛着咸鸭蛋、卤牛肚、花生米、吉阳大蒜、卤顺风（猪耳朵）、黄滩籽酱萝卜，笼蒸芋头垫底、上铺草鱼、猪五花肉，炖甲鱼，黄焖鳝鱼，藕荚，莲籽米汤，板栗炖全鸡，才鱼片，红烧鳜鱼，豆瓣黄古丁，野猪蹄火锅，客人们慢慢叙着，喝酒、品尝，丁老板往赵师父的碗中夹菜。

坐在第三席上首位置的钱伯发本想下位向岳父敬酒，又怕被别人笑话，只是喝着吃着，并不知道是什么滋味，散席了，客人们说笑了一回，有的提着桌上的剩菜各自回家了，钱伯发跟在岳父的后面送了一程，将随身带的十块银元递给赵师父，说：“您老人家讨米也该远些讨哇！”

赵师父说：“伯发，我理解你的难处。桂兰还好吗？”

“她好，您到不到我那里去看看外孙女呢？”

“不啊，不啊，免得丢了你的人，人面值千斤啊！”赵师傅头也不回地走了。

钱伯发想着杨根来如今是峒商老板，又添了儿子，真是财丁两旺；自己还是一个“叫人的”，论能力，我并不比杨根来差，只所以有这么大的差别，无非是他娶了一个发财老板的女儿，我娶了两个穷婆娘，哎——，有人穷不久，无人久久穷，儿子，养命的儿子啊，你在哪里？钱伯发一心想着儿子，想着发大财……