（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 李文成结了帐，心神恍惚地在街上乱逛。

一阵喧杂的闹声将李文成拉了回来，李文成定睛张望，眼前的街道上人声鼎沸，热闹非常，各种杂耍，戏班在宽阔的街道广场上摆开，各自围了许多观望的人群。

李文成顿时觉得心情开阔了许多，东瞧瞧，西望望，见一块地方周围的人围了一层又一层，便从人群里挤了进去。表演的人是两个少年，一男一女，都是十岁出头的年纪，手中拿着刀棍，表演的是套路对打，两人的脸庞看起来甚是稚嫩，但耍的却是相当地精彩卖力，时不时人群中便爆出一阵阵喝彩声。

表演完毕，那其中的男孩便用稚嫩的声音学着江湖的口吻吆喝道：“俗话说，在家靠父母，出外靠朋友，在下兄妹二人初到宝地，借了这一角卖弄了些功夫，献丑献丑了，多谢各位的赏光，如果觉得看得高兴的，就打赏两个吧。”

说罢，便捧着一张盘子，围着圈内里人群转起来，识赏的人纷纷拿出一两个株钱，扔到盘中，李文成也拿出一文，给了那小孩，便要走开。这时，一个横蛮的声音大声地嚷道：“兀那小贼孩，在大爷的地盘上开场卖艺，也不知会一声，好大的胆！”

刚要散开的人群又聚了起来，李文成向那发声之人望去，只见那人一身黑短上衣，满脸横肉，一望便知是地痞街霸之流，身后随着七八个跟从，气势汹汹。

那两个卖艺的小孩有些吓呆了，男孩结结巴巴地道：“我们初……到宝地，不知有这规矩，大……大爷请恕罪！”

那黑衣恶汉一把打掉了男孩捧在手里的盘子，哗啦啦地钱币一下子都滚到地上，人群中发出一阵不平的嘘声，黑衣恶汉向那嘘声处一瞪，大声骂道：“怎么？敢管钱大爷的事，活得不耐烦了。”那嘘声顿止。

这时，黑衣恶汉的跟从们迫不及待地去拣洒在地上的钱币。李文成忍不住心中一阵愤怒，随手腰后一摸，发现剑未带，便四处张望，见一处墙角散落着些断砖破石，他移了过去，随手拣起几个小石头，藏在袖子里，挤入人群中。

黑衣恶汉正对着两个少年大声呵斥，李文成移到恶汉背后一面，拿起一块石头，向那恶汉掷去，正中那恶汉背心，那恶汉顿时大叫，跳了起来，还未转身，又有几块飞石砸到他及随从身上，打得那些地痞恶汉哇哇乱叫。

李文成中心正在奇怪，他只打出了一块石头，却不知其它石头从哪里飞出，便抬头张望，只见三个与自己年纪相仿的少年立在与自己不远的地方，嘻嘻地站着，若无其事，其中一人浓眉大眼，方面阔嘴，正朝自己挤了挤眼睛。

“钱老大，就是他们，是他们砸的，废了这几个小子。”一个跟班指着那三人恨恨地大声道。

那恶汉怒眼一瞪，朝那三人处望去，愤怒的脸庞突然有些尬色，“杜奕衡，我与你井水不犯河水，你凭甚么来我的地盘生事？”那钱姓恶汉仍然恶狠狠地道，不过李文成却看出他有些色厉内荏。与在偏僻客栈里遇到的那些穷凶极恶的匪贼相比，这几人显然欺软怕硬，李文成顿时放下心来，看戏般望着那三人。

“这广场人人可来，凭什么说是你们的地盘，你也不怕风大闪了舌头。”那被称作杜奕衡的少年朗声道。

几个随从顿时大声喝骂起来，就要冲过去教训这三个少年，见老大没有动手，也是骂骂咧咧却没过去。

“杜奕衡，你不要不知好歹，老子要不是看在你们罗师兄的份上，早就想教训教训你了。”钱姓恶汉恨恨地道。

“要打就打，像个娘们一样，说些废话作甚！”杜奕衡身边的一少年大声嚷道，只见他身材魁梧，腰板挺直，一头光溜溜的脑袋格外显眼。

恶汉们那边顿时如炸开了的锅，怒气冲冲地要上前讨回面子。

杜奕衡却大声道：“张老三，你哪只眼睛看到是我们砸的，想要打架，老子可不怕，仗着人多是吧，我们百川道场的师兄弟可不少！”

那被称为张老三的跟从正要搭话，钱姓老大瞪了他一眼，对着杜奕衡大声道：“我可不是怕了你们百川道场，看在我们龙老大与你们罗师兄交情的份上，今天不与你们计较。既然不是你们砸的，今天就罢了，要是让老子知道是谁砸的，看老子不扯出他的卵蛋！”说罢一些场面话，招呼手下灰溜溜地走了。

两个卖艺少年忙上来道谢，三人嘻嘻哈哈，不以为意。

那光头少年捶了杜奕衡一把，不满地道：“干嘛不和他们干一架，我骨头正痒，想找人打打架，就被你几句话给弄没了。”

杜奕衡笑骂道：“铁头，你还嫌我们闹事不够多，何况我们人少，打起来也不占便宜。”

光头少年腰一挺，道：“我可不怕。这好些天没打架，我骨头就痒得很嘞。”

杜奕衡轻轻推了他一把，道：“铁头，丘二，这也没甚么热闹可看了，咱们走吧！”说罢，又朝李文成挤了挤眼睛，三人漫不在乎地走了。

李文成闲着无事，又四处转了转了，见这里人烟稠密，市肆繁盛，蓦地生出一种想暂留下来的心情。

远离了繁茂的市集，李文成来到一片庭院落落的居民区，见一家颇有规模的宅院门口贴着一张告示，说是要聘一个杂役云云。李文成心中一动，便想试试看。他虽家境不错，但多数时光寄居在县里先生家，并没有富家公子哥的习气，却颇有随遇而安的劲头。

李文成敲了敲门，不一会，大门打开，一个管家模样的人出来，打着哈欠相询，李文成便说了他的心思，那管家瞅李文成几眼，眉头一皱，疑惑地道：“你来聘杂役？细皮嫩肉的，不定是哪家富家公子哥，莫不是来消遣老夫的吧！”说罢，也不等李文成应答，便转身“哐”地一声关上了门，留下怔怔的李文成站在那里。

李文成瞧了瞧身上的衣服，也不禁苦笑，这模样哪像是打杂的人！

渐渐走过院落，似乎到了城郊，便见一些田地和池塘，绕过池塘，一片绿色的竹林出现在眼前，竹林里似乎散落着些屋舍。微风吹过，竹林迎风摇曳，宁静天然。李文成轻吸一口气，顿觉心神清爽了许多。

在竹林里踱步而行，李文成走到一间雅致的草屋前，屋门半掩着，一根木头斜靠在门墙上，隐隐可见里面挂着不少书画。屋门却是奇怪，门口左侧挂着一张上联：“一把门闩拒过客”，右侧却是挂着一张空空的大纸片，小屋旁边摆着一张桌几，桌几上放着笔墨纸砚，似乎主人刚走，尚有未完之作留在桌上。

李文成本生性谨慎，这时却起了促狭之心。那主人的上联颇些冷漠，李文成望着眼前之境，略微思索，便拿起桌几上的笔，在右侧的纸条挥洒而下：“千条丝竹迎来宾。”

忍不住心中好奇，李文成又瞧屋里仔细望了几眼，里面挂的书画却吸引了他的目光，他忍不住堆开门，轻缓而入。

画中松，石，竹，菊，山水人物，风格各异。李文成于书画却是学过一些，限于天赋，水准极是一般，但见这满目书画，造诣颇高，忍不住欣赏起来。

“这位小友，莫也是爱好此道之人？”李文成正留连在书画之中，却不知有一人以近到身后。

李文成转过身，见那人六旬左右的年纪，一身长袍，面目清矍，正是今日午间在酒肆用饭时所见的杜姓老者。李文成心中惶然，忙抱拳辑首道：“小可于书画一道却是不懂，只见这画画得美妙，忍却不住，擅闯贵宅，多有冒犯，还请恕罪！”

那杜姓老者抚须笑道：“小友能对上门外的对子，便有资格进此屋内，无须多礼。”

李文成心中暗叹侥幸，那老者又道：“刚才见小友陶醉其中，不知小友对这些书画有何高见？”

李文成更是惶然，他绘画资质平庸，见这老者所作之画无不是高超之作，怎敢放言，忙道：“老先生太抬举小可，先生之画笔法高超，小可于此道实在所知有限，岂敢品评！”

那杜姓老者显然见李文成是读书之人，脸上并无揾色，抚声道：“你只管说你感受，我画出画来，好坏自是有人来评的，无须客气！”

李文成知道若再推让，只怕惹得不高兴，思索片刻，便道：“先生之画，笔力劲峭，骨格高洁，尤其是这幅竹画，行笔拙实，冉冉青竹，犹如活物。”李文成指着一幅竹画道，那画上只是泼了一支单竹。他不谈技巧，只说观感，那老者微微点头，显然也是对那幅独竹之画，最是满意。

李文成见老者点头，心中顿时增了一份信心，又对其余之画逐一点评，不懂之处也虚心发问，老者也是有问有答，二人交谈许久，直至天色近晚。

“还未问小友姓名？”杜姓老者见天色已晚，便问道。

李文成答道：“小可姓李名文成。敢问先生姓名？”

杜姓老者又道：“老夫杜博。看小友非是本地人，不知来江陵有何事？”

李文成忙答道：“小可目下四处游历，便到了这里。见这里物事繁华，便想暂时留下，这正在四处打听，也未找到合适的差事。”

“老夫也非本地人，搬来这里只几年而已。我这里正缺一个提书磨砚的帮手，如李小友不嫌弃，可暂时留在这里，助老夫一臂之力。”

李文成正愁没有栖身之地，这杜博也是饱学之士，谈吐风范，不同一般，必是做过大官之人。李文成心喜，急忙道谢应允，又道：“小可还有些随身之物，落在市集的客栈里，待小可一会取来。”杜博点了点头。

李文成匆匆回到客栈，将随身衣物包裹和书篓取出放在马背上，结了帐，驱马飞奔到杜博处。杜博带着李文成在竹林李转了几圈，来到一间颇具雅致的宅院内，院门口挂着“绿竹轩”的牌匾，院里就一老妪与一个上了年纪的仆从。

杜博吩咐仆从做了些饭菜，四人围成一桌，聊了些琐碎小事。待吃完饭，仆从为李文成收拾了一个干净的房间。就这样，李文成便在这江陵城里落下了脚。