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杜鹃与长岭拎着食盒，小心地进屋来，却见儒荣正在子规身边细语，二人不再如早起那般有隙，皆是心下释然。

儒荣见人进来，也就不再提起，便叫用饭，又问杜鹃：“昨儿晚上你们在这里可闷？想是没什么可玩的，就睡得早了。”

杜鹃边将食盒里的饭菜搬出来，边心有余悸地说道：“大爷快别再提了，昨儿晚上可吓死人了。”

子规坐于桌边，嗔其道：“就你胆子小，我怎么不见害怕？”

杜鹃不服气道：“姐姐说是胆大不怕，怎么好好的夜里发起梦魇，又哭又叫的？”

子规不料她说出这事来，一时心慌手乱，便将端着的一碗热气腾腾地粟米粥正正地倾在身上，幸好冬天衣服厚，没有烫着。

儒荣大惊失色，正要上来看视，子规见自己失态，忙站了起来，匆匆向里屋走去。

“杜鹃快点，扶子规姑娘进去更衣！”长岭忙推杜鹃过去，儒荣望着二人背影，微微皱了皱眉。

“大爷请坐吧，子规姑娘怕一会就出来了。大爷请安心用饭，慢慢等着就是了。”长岭殷勤递上细粥小菜，可儒荣却忽然没了胃口。

“你可打听到，昨儿是谁来过这里？”儒荣问他道。

长岭神色犹豫，口中待说不说，最后看了看儒荣脸色，苦劝道：“大爷算了，左不过是那些人罢了，若问出来，大家面上都不好看。子规姑娘现在受大爷千万般宠爱。本来就是惹人眼目，招人不待的，一时失了心做下错事也不为过。大爷也不看别的，只当为子规姑娘积积福。将来到了京里，还有别的姨娘呢，若都弄僵了。怎么处呢？”

儒荣一听这话便知，自己刚才猜得没错，这必是棋姿那边来下的套了，唉，女人！他摇头叹气。

长岭好笑，再劝道：“大爷这样身份，本来有几个也不算多。不过大爷太过看重子规，不想叫她受一丝委屈。既然如此，还该宽松待别人才行，小失小错地，没大妨碍就抬抬手算了。不然就真叫子规姑娘成了众矢之的，反倒坏了。”

儒荣心内如何不知这个道理？只是不大甘心罢了，心爱的女人受了气，自己倒一点办法没有似的。

长岭贴心安慰道：“过些日子就好了，待她们看出来，无论如何坏不了事，也就不再干那些有的没的了。到时候，都忙着来巴结子规姑娘还来不及呢。”

儒荣笑了，看着长岭道：“你这狗材。倒知道的这么清楚？想是外头路头也不少！”

长岭也就笑而不提，一混而过。

待子规换过衣服出来，儒荣已将饭用完，再看她，换上新做的柳清色缂金就好奇，又见买者众多，心里顿时痒痒起来，口中一叠声撺掇着叫子规去买。

子规嗔其早上多嘴，便故意不买，杜鹃气馁，不过片刻又打起精神来，原来前头敲锣打鼓的，好像有喜事似的。

“长岭，前头去看看。”儒荣也听到声音，便吩咐人前去打探。

棋姿抱着哥儿，与绮墨也正向外，看得高兴，因见车队停了下来，便问何事。

这时长岭也正好回来，说是果然前头有人家也娶亲，正在门口行栏门之事，即从人及儿家人乞觅利市钱物花红，讨些吉利的意思。

杜鹃一听大为兴奋，满心想下去看看，觉得闷在这车上，既看不清楚，又听不明白，子规情知其意，用食指点了她脑门一下道：“偏就是你最好凑个热闹！一会儿叫人撞翻了去，我可不管！”

杜鹃嘻皮笑脸地求道：“姐姐既然这么说，也跟我一起去看看才好，若真翻了 ，姐姐救我不就得了？”

子规到底年轻，好奇心重，嘴上虽说杜鹃，心里一样想出去，又可透气放风，又全了杜鹃心意，可谓两全齐美了。

于是子规对着车外跟着的小厮道：“去前头跟大爷说一声，就说我们想下来瞧个热闹，问大爷可准？”

那人去问，儒荣笑了，两个小孩子当真是什么事也不肯错过的，他想。本来他不欲在这闹市现身，据昨晚刘平众说，因了盐改之事，这里民众失业丢生活的不在少数，都对他这位主持大局的尚书大人很是不满，明里暗里，皆有怨言，甚至狠话。

“大人在这里，万事都要小心，一般请不要出门，若真有要事出来，还该多带人手，保护左右才好！”刘平众说这话时，语气吞吞吐吐，眼神闪烁不定，现在想来，儒荣还觉得有些疑虑和困惑。

不过算了，下来片刻工夫，只怕无妨，自己带得人又多。叫那 丫头开开心也好，她昨晚受了委屈，就当是补偿给她吧。儒荣一时心软，便对那小厮道：“行了，你去告诉子规，就说我应了。”

车队走至那办喜事的人家门口，便真就停了下来。

“姐姐快来看，新娘子这就要下轿了呢！”杜鹃拉着子规的手，兴冲冲地就要挤进那看热闹的人群里去。

子规无法，只得跟在她身边，好在儒荣贴心，怕她有闪失，早命人亦步亦趋地跟着她二人，这时他也带着长岭赶了过来，随着她们进去。

棋姿叫绮墨车上抱着哥儿，小心看顾着些，自己便也跟了下来，因见儒荣身影隐进众人之间，立刻也尾随而至，紧紧贴在对方背后。

此时新人已到了门口，红轿端端正正地停在大门中间的台阶下，有阴阳人执斗于旁，内盛谷豆钱菓草节等，预备望门而撤，围观的小孩子们屏气凝神，就等着他一出手，便要上去争抢。