（ 请牢记 ) （ 请牢记 )赵妈急忙小跑出去打开了门，却是隔壁桂花嫂家的旺生，满脸着急的样子，见到赵妈开门，劈头就说：“不好啦，出事啦。 你家刘大叔回不来啦。”

如意在房里听到旺生说的话，赶紧出来，指着旺生说道：“你说什么，谁出事了，怎么回不来了？”

旺生用袖管擦了下冻得通红的鼻子，显然是跑来的，气喘吁吁的说：“我也不清楚，是鸿福金铺的管事要我来传个信，说今天刘师傅回不来了，说他正在想办法，要你们在家等着。”

这样莫名其妙的几句话听了，如意更是不放心了，顿时眼睛里都蓄满了泪水，心里更是咚咚乱跳。

她强自定了定神，又突然记起，便问道：“那虎子哥呢？他在哪？他怎么没回来？”

旺生傻了眼，愣了会，说：“我回来时，好像虎子哥在铺子里，管事和他正说话呢。管事的只叫我回来报信，没说那么多。”

听得虎子在铺子里，如意想，不知道爹爹到底出了什么事，她这样在家里等也不是办法，看旺生的样子也说不清楚是什么事，说不得只有自己去一趟才晓得。

于是她转头和赵妈说：“赵妈，麻烦你了，在家里看好银宝，你们先吃饭吧，我要去铺子里一趟，把事情问清楚，否则，我呆在家里，心里是放不下的。”

旺生这么急急跑来一说，早把赵妈唬得六神无主，见如意这样说，也连忙点头，没有阻拦。

如意匆匆进屋加了件斗篷，又将床上的棉絮翻开，从里面抱出一个木盒子，这木盒子上挂着一把精致的小锁，她从怀里掏出一把小钥匙，打开木盒，里面都是些碎银子，还有几张银票，这都是如意平时积攒下来的。

她飞快的取了几块碎银子，又拿了张银票揣在怀里，把木盒还原，这时，银宝也醒来了，如意千叮咛万嘱咐银宝在家听话，就和旺生出了门。

旺生也在鸿福金铺里作学徒。旺生当学徒这件事，是前些日子刘敏中向管事开的口。管事叫刘奉行，就是刘敏中的族中兄弟，刘敏中这一族人丁本就单薄，并不繁盛。

当初刘敏中弃文从艺，多亏了刘奉行引荐帮忙，是以两人之间关系融洽。

刘奉行见旺生是刘敏中介绍来的，自然应允。只略略问了几句，就遣人领了旺生熟悉环境、教令规矩。

旺生的母亲桂花嫂对旺生当学徒这件事，是千恩万谢。旺生父亲早已病逝，他们家只是靠她和旺生奶奶平日里接些缝洗浆补的活计，日子过得捉襟见肘。

在鸿福金铺当学徒对她们来说是件天大的好事。不但意味着家里少一个人嚼用，还意味着满了学徒三年就可以挣钱养家。

鸿福金器铺座落在城里最繁华的南门大街上，这条街上有着最繁华的酒楼，最可口的糕点，最精致的绣房，最有名的字画，还有最好的首饰铺。

鸿福金器铺虽有金器两字，却不限于金器，珠宝翡翠玉石之类的林林总总。

东家叫做林建南，数年前携妻子来到承州，之前一直生意不起色，后来有了独子林钰浦之后，才慢慢做大。先从米铺开始，又改行做起了布匹，接着又开了这家首饰店。

因为世人喜金饰，无论什么珠宝都用金子打造镶嵌，所以才有金器铺二字。

鸿福是分为两间铺子，并排在一起，一间接活，一间售卖成品。两间铺子都是两层楼，楼上是包房，有那财大气粗的可以上楼慢慢坐着看，还有茶水点心供用。

成品的铺子里放着打造好的一些首饰样式和玉器之类，还有可供送礼用的盒子，漆上美丽的颜色，镶上闪亮的玉石。这都是供一些时间紧促买来送人的过路客用的。

而本地的常客却大部分都去接活的铺子里直接看花样，自然，接活的工价要高于成品。只因它有着因人而异的各色要求，又是单独打造，所以自然不一样。

铺子里接待的伙计个个口齿伶俐，能言善道，像旺生这样的刚进去只能做些最下等的脏活累活，别的还轮不到他干。

虽然刘敏中在鸿福金器铺里做了好长时间，但如意也只来过两回，还是偷偷地在马车里看了看门口，也没有真正进去。

她和旺生匆匆地坐了王大爷的车赶来，路上细细地又问了旺生，只因旺生刚进铺子只几天时间，又不是那种伶俐的孩子，所以一点也不知情。

如意与旺生赶到鸿福金器店时，天色已经黑了，但是这条繁华的大街还是很热闹的。

每家店铺两旁都高高的挂起一串红灯笼，照得一片喜气洋洋。

长街尽头，笑语声，喧哗声阵阵随风传来.看这情景，天气冷暖，黑夜白昼是丝毫不能影响他们的生意。

还没进店门，就听到一阵哭声传来。

伴随着哭声的是一个男人的劝说：“你放心，你家石良过几天就能回来的，这次只是误会而已，等过几天事情澄清，他们都会回来的。”

：“我不管，我石家就这一根独苗，三代单传。好不容易出师了，却又碰到这种倒霉事，你还我儿子，你还我儿子。你，你，你，你们今天要是不还我儿子，我今天就碰死在这里。”妇人歇斯底里地又拍手大喊：“天哪，这可怎么办哪，用我儿子时什么都好，今天我儿子遭了难管都不管啊，这还有没有天理啊…………。”

如意听了，心里也不由惶惶然，走进前一看，却是一个胖胖的妇人，大约四十来许，生的粗壮，穿着一身油乎乎的衣服，看不出什么颜色。坐在店堂中央捶胸顿足的，此刻她嘴里哭得大声，一张脸庞涨的通红的。

在这妇人旁边，却是管事刘奉行和几个伙计，个个一付束手无策，不知该如何相劝的样子。

看到这石大娘哭得稀里哗啦的，如意的眼泪也不由得充满了眼眶。

她对着刘奉行福了福身子，忍泪喊了声：“堂伯父。”

刘奉行见到如意进来，急忙丢下那妇人，说道：“侄女，你来得好，我正要找你，我们到里面说吧。”

那石良母大声嚷着：“姓刘的，你不许走，你今天得给我个交代，想走，没门。不说清楚我不让你走。”一付气势汹汹的样子，哪里是听人劝解的人。

刘奉行实是让她哭闹得头疼，他是呵斥也不好，劝说也不对。这妇人油盐不进，一个劲的要他还他儿子。要是他有个儿子早就给她了。

如意看那妇人闹得实在不像话，简直没法问清楚事情，于是朝她福了福身子，柔声说道：“这位大娘，家父也是这店里的师傅，如今也是未见归家。我心里也很是着急。不如让我问清楚事情，我们再来商量解决的办法吧？”

那石良母见如意一付小女孩样，却很是斯文有礼，说话轻轻柔柔，有条有理。

俗话说伸手不打笑脸人，何况又是个和她同样遭遇的女孩子。于是便安静下来，哼了声道：“好，我就等你问完。”说完恶狠狠地瞪了刘奉行一眼，一付暂且放过你的神态。

这时，店里早已没有了客人，刘奉行让店里的几个伙计把门板卸了，关上大门。又将她们请到里间坐下，亲手奉上茶水，然后说出了事情的缘由。

原来今天一大早，刘敏中到了铺子里，就将新画的图样给刘奉行看，刘奉行看了，也是觉得很新巧。

因为城中富户朱家早就说好了要新图样，且催得紧，所以刘敏中就和石良带上图纸去了朱家。

一直等到中午过后，刘奉行见他们还不回来，觉得蹊跷。就差人去找，谁料那去的伙计到了朱家大门，却见重重兵士把守，顿觉不对，急忙跑回来报信。

刘奉行一听，一边派人将此事报给东家，一边又遣人去衙门打听。

却是衙门也不知完全始末，只是得知这朱家好像有人得罪了谁，这里守备接到上峰命令严加看管，不得有人随意进出。

刘敏中与石良两人刚进去不久，朱家就被人围了起来，只许进不许出。

还有几个去结账的来往商家连着朱家所有人都困在里边了。

那伙计因和石良是街坊，平日里相熟。石良母又是菜市场卖豆腐的，看到天黑了人都没回来，就找到那伙计家，见那伙计也没归家，又找到店铺里，正好撞见那伙计慌慌张张的从衙门里打探回来，于是上前一问，这下可捅了马蜂窝，就在店堂里不管不顾的闹了起来了。