叶占秋离府前一日，很热闹，王爷开宴作别，宴席一直开到深夜。 首发--无弹出广告

姚繁早早起床，默默地收拾东西，其实她也没什么可收拾的。

慕容烟来见她，俏脸憔悴，眼神复杂，“走了，也好。”

巧莲泣不成声：“四小姐，听说您要跟神医去京师，您，您还会不会回来……”

慕容烟扫了她一眼，声音毫无起伏：“离开这里是好事，她有福气，去青竹院送衣能被贵人看上脱了奴籍，而我却去了熙和院被……”

她脸色发白，咬着下唇不再言语。

姚繁知道她心有芥蒂，便也不多说，转去与浣衣房的下人们一一作别。

一出王府，沐浴在明媚的阳光下，不再有小屋子圈出来的黑暗，她忽然有种重生的感觉。

“高兴么？”

她闻声回头。

男子含笑望着她，俊逸的脸，出凡脱俗的白衣，站在明亮干净的阳光里，让她有种天神降世的错觉。

她的眼神不觉柔和下来，用力地点头：“高兴，很高兴。”虽然明白这一切不过是利用，但她还是想说一句：“谢谢。”

叶占秋一怔，而少女已飞快地坐上了马车。

他心情甚好，在马车里坐好后，促狭地道：“孤男寡女共挤一车，你介意么？”

姚繁瞥他一眼，哼道：“介意有用？如果我介意，你会从这跳下去？”

叶神医悻然：“说笑而已。”

快到京都时，叶占秋便与姚繁分开，她一进城，便被领到一个宅院。

宅子的主人叫姚瀚东，在官府里担任主簿，夫人刘氏背景简单，清白出身。夫妻二人育有一女姚采莲，自小养在乡下，因宫里要选入一批采女，姚采莲便被夫妻二人从乡下接回京城。

“以后，你就是姚采莲。这世上，再没有慕容葵。”

叶占秋的话犹在耳际，她向那对夫妻走去，笑得毫无破绽：“爹，娘，女儿回来了。”

他给了她一个全新的干净的身份，这是进宫最起码的要求——身家清白。

他说：“入宫后会有宫女训练，教导你们的都是有资历的大宫女和嬷嬷，训练期间她们会暗暗观察，最后按照你们得出的成绩来分配去处，只有拿到最高的分，才能去乾清宫，接近暴君。”

姚繁苦笑：“我恐怕做不到。”如果她是正牌的慕容葵大概可以一试，毕竟侯府千金自小便学习琴棋书画，不说精通，也应该比常人高上一等，而她，琴都没摸过，毛笔字也不会写，这里的字虽然和繁体字相似，但比划复杂的她也认不到了。

她的优势是法律，但在这里却变得毫无用处，就算耍再多的小聪明，也不可能取得最高分。

叶占秋却悠悠道：“这可不一定。”

入宫第一日，她和一批采女被领进各自住房，房间不大，但胜在整洁，两边靠墙放着两张床榻，她进去的时候，就看见一个采女坐在其中一张榻上，脸埋在手里抽泣。

听见动静才抬起头，一张圆圆的脸上哭得一塌糊涂，杏眼里盛满泪水，此刻却划过惊艳。

姚繁向她点点头，便将包袱放在另一张床上，给自己倒了杯水。

那采女也走了过来，忍不住好奇地问：“你也是采女？”

姚繁点头。

她的声音带着鼻音，口音濡软娇甜，应该是南方人，“你长得真好，可是，为什么要进宫呢？”

姚繁反问：“你呢？”

这一问，她的眼睛又蒙上一层水雾，“我爹生了重病，家中积蓄全用光了也不见好转，听说宫女的月例比较多，所以……”她难过低下头擦眼泪，“我听说宫里是吃人不吐骨头的地方，皇上又……”

她突然捂住嘴巴，一脸慌张。

姚繁无语，这妞可真是天真无邪，差点把皇帝的料都爆出来。叶占秋虽然给她讲了不少宫里的事，但有关于暴君，却谈得很少，只说他喜怒无常，想要投其所好是比登天还难，还是她自己进宫摸索。

室友心思单纯，套话什么的倒是容易。

姚繁笑得如邻家姐姐一样亲切温柔：“我姓姚名采莲，你呢？”

采女一呆，旋即羞涩地低下头，但很快又欢喜地抬起脸：“我叫薛丽恩！能和采莲一起住，真是太开心了！”

姚繁笑着点头。

二人闲聊了几句，姚繁从中得知，薛丽恩的父亲是南方一个小地方的县令，母亲早逝，家境清贫，请不起先生，身为女子也去不得私塾，自小便是父亲亲手教导读书认字，学得却差强人意，她的兴趣在于烹饪。

“看到吃食物的人脸上露出满意的笑容就会感到无比幸福，我小时候的愿望就是能在大酒楼里掌勺。”她的眼睛像星辰一样闪烁明亮，“采莲，你呢？你的愿望是什么？”

姚繁一怔，淡笑：“我以前一直很想做状师。”

“状师？”薛丽恩吃了一惊，随即恍然，崇拜地看着她，“采莲是想为民请命，伸张正义么？”

姚繁汗了一把，道：“我可没那么高尚，只是觉得状师比较赚钱。”

忽然一阵低低地钟声响起。

“糟糕！要迟到了！”薛丽恩立刻跳了起来，拉着姚繁就要往外跑。

姚繁扯住她，“先把衣服换上！”

“啊！对对对！采女衣！”薛丽恩一拍脑袋，赶紧把入宫时领到的淡粉衣裳取出。

宫里挑选天下妙龄少女三千，在入宫前便由内监查视，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的剔除；再检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、有一处不周正的剔除；听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的也要剔除。

这样严格地筛选下来，已不到千人，再入宫进行宫女训练，按品行能力分配去哪个宫哪个局。

集合的空地上聚集着七八百名豆蔻少女，清一色的粉装，统一的发髻，看来格外壮观。

姚繁和薛丽恩去得有点迟，被大宫女有意无意地扫了一眼。

这大宫女身着一件湖绿色纱裙，袖口领口绣着精致的小碎花，乌黑的发髻上插着一支孔雀绿石簪子，耳上配着翠玉坠子，色泽清透，一看便知价值不菲。她妆容清淡，眉眼娇柔，却不苟言笑，但就是这样板着脸，也不减美丽。

她身后立着两名宫女，俱是相貌清甜。

皇宫遍地是美女，这话果然不错，皇帝倒是懂得享受。姚繁悄悄打量了一下四周，入选的采女们果然个个身姿窈窕，貌美如花。

“虽然进了宫，但你们还不是正式的宫女，活动范围也仅限于宫女训练的棠香殿，等会儿便教你们学宫中规矩，不知分寸违规违纪的采女会受到相应的惩罚，甚至逐出宫外。我姓于，以后你们都称呼我于姑姑吧。”她虽容貌清艳绝俗，但过于庄严刻板使人生不出亲近之感。

众女温顺地垂眉应道：“是。”

于姑姑又道：“方才来迟的那两位采女到我跟前来。”

姚繁知道这于姑姑是打算拿她们俩立规矩，杀鸡儆猴的把戏少不得，无奈，只得与薛丽恩一同出列。

薛丽恩吓得身子哆嗦，姚繁悄悄拍她的手背，让她镇定。

于姑姑威严的声音传来：“抬起脸。”

姚繁温顺地抬头，近处看，才发现这于姑姑并不年轻，眼角细细的皱纹怎么也掩饰不了。

她的目光在姚繁脸上多停了一会儿，随即慢条斯理地说：“你们虽说是新进的采女，但坏了规矩就是坏了规矩，通融不得。”

她说完，身后的一名宫女便走上前，手里捧着一只竹条。

“将手伸出来。”

于是，在众目睽睽之下，姚繁和薛丽恩被各打手心二十下，那宫女真是毫不留情，下手极重。两只手掌火辣辣地疼，强撑着学了一上午的规矩，等回了屋才得以涂上去肿消疼的药。

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