罗浮山，岭南第一山，中国道教十大名山之一，被称之为第七洞天、三十四福地。 山风光绮丽，到处飞瀑古洞，奇峰怪石，终年云雾缭绕，乃仙人出没之地。司马迁把罗浮山称作“粤岳”，与五岳齐名，可见其名气之大。

岭南的盛夏，艳阳高照，说不尽的酷热。田间稻子已然熟透，连成一片，放眼望去，不见阡陌之分，便似是金灿灿的海洋，在风中起伏，散发出阵阵热浪，令人几近窒息。而罗浮山，却是天然的避暑胜地，，悠然行于林萌道中，满眼翠绿，凉风扑面，别有一番景象。

日近正午，于紫竹林西侧，两个年约三十来岁的汉子，一个坐于石条板凳，一个负手而立，皆是满脸凝重之色。风吹过，树竹沙沙作响，地影姿婆娑，负手而立者轻叹一声，缓缓说道：“五年了，依然没有天佐的消息，听人说马夫人当日亦已遭敌人毒手，追随教主而去，恐怕天佐……”话至此，眼睛渐变湿润，竟然说不下去。

坐着那人说道：“听教中兄弟说，后来并没有发现天佐的尸体，或者是他吉人天相，逃了出去。又或者是那些人见他年幼，起了恻隐之心，把他放了或是收养起来。”

负手而立者重重的哼了一声，脸满是悲愤之色，说道：“恻隐之心？那些所谓的名门正派，统统不过是伪君子，其毒比狼更甚。为了一本镔铁神功，竟然不顾江湖道义，联合中原各大门派，串通我教叛徒，杀我教主，毁我应天教，此仇不报，还有何颜面存于天地？”

这两人均是应天教堂主，当年见马盖龙遭人暗算，中原群雄声势浩大，两人便带着马天佑火速逃离绵山，一路往南奔逃，最后到达岭南其时南汉已被北宋所灭，隐居在罗浮山。而马盖龙的小儿子马天佐，则是由马夫人带走。之后两人曾想去联络以前教中兄弟，打探马夫人和马天佐消息，却怕被人出卖暴露行踪，只好作罢。专心抚养马天佑，待其长大成人为父报仇。

直至两个月前，两人于广州城中突然遇见十数名旧日教中兄弟，经过一番思量，才决定前相认。听那些人说，他们敬重教主为人，应天教瓦解之后，便相约于一起，天南地北的寻找马天佑及马天佐，却料不到于广州遇了两位堂主。当他们满脸兴奋的询问马天佑的下落时，两位堂主怕其中有诈，便隐瞒了事实，只说当日离开绵山，便将马天佑送至一位武林高手那里习武，十年之后自会出山报仇，而他们来到广州，亦是为了寻找马夫人与马天佐。

那些人听说马天佑尚在人间，脸皆露出笑容，随即又是神色黯然，一个个摇头叹息，并告之两位堂主，马夫人当日已遭毒手，马天佐则是下落不明。两人听闻悲愤不已，随即与众人告别，之后离开广州一直往北而行，直至夜间，才偷偷择小路折回罗浮山。

此时坐在石条板凳的便是神风堂堂主平战，见幽谷堂堂主韩星一脸悲怆，便站了起来，说道：“马夫人之事，暂时不要告诉佑儿，免得他一时冲动，坏了大事。你我苟且偷生，全不过是为了将佑儿抚养成人，对得起教主的恩情。但我自问武功平常，只恐怕扶持不力，最后反而辜负了大家的期望。”

韩星悚然一惊，悲怆之色尽收，回过头来说道：“这一点我也曾想过，以我们的武功，不及教主万分之一，堂主之位，实在是有愧于心。佑儿武学禀赋极佳，且勤奋好学，乃可造之材，奈何无名师指点，若只由你我调教，即使过得十年八载，亦难成一代高手。但此时去为他寻访名师，却是风险甚大。江湖中人为了镔铁神功，嘴脸尽露，叫我如何放心将佑儿交与他人？”

平战长叹一声，说道：“你我所虑相同，当真是左右为难之极。若是镔铁神功在我们手，倒是省却了很多麻烦，直接让佑儿练个十年八年，必亦成一流高手。只可惜镔铁神功不知流落谁人之手，偏偏你我又武功寻常，只识得几手普通剑法，幸好当年教主亲手将鹰爪功传授与佑儿，否则我们在罗浮山躲藏多年，只不过是徒费光阴罢了。”

两人长嘘短叹一阵，韩星突又恨恨的说道：“自绵山一役，黄河帮便于江湖迅速崛起，代替了应天教的地位，如今更是自称为天下第一帮，气焰甚嚣。仔细一想，当日之事，必与其有重大关连，或许其中阴谋，便是由他们一手谋划。”

平战点了点头，说道：“当日叛变的两位堂主，肖疾已被谷护法所杀，剩下的裴鸣后来加入了黄河帮，看来黄河帮绝对是最大的嫌疑。只要捉到裴鸣，迫他招出当年攻打应天教的主谋，真相便会大白。但今时的黄河帮已非昔日可比，武林十大高手中，他们便占了四人，以我们武功想要去黄河帮捉人，谈何容易？”

这边两位堂主在长嘘短叹，而于紫竹林中，马天佑却是挥汗如雨。在这五年之中，他每天都在这林子里练功，虽然罗浮山风景优美，加又是少年天性好玩，但却不曾离开过紫竹林半步。一则是练功报仇要紧，怕浪费光阴，二是两位叔叔再三叮嘱不许私自离开。为此，紫竹林里每天都可以看到他练功的身影。长年的苦练，练就一身铜筋铁骨，虽然才年方十四岁，却也长得虎背熊腰，仪表堂堂。

刚到罗浮山的前两年，两位叔叔每天都在旁陪着，手把手一招一式的将武功传授给他。马天佑自幼跟随父亲练武，可谓是虎父无犬子，对教过的武功过目不忘。两年之后，两位堂主已经没有武功可教，见他也不曾偷懒，便任由其自己去练。每天陪伴马天佑练功的，唯独是他养的一条爱犬——浮云。

将剑法与鹰爪功一遍遍不厌其烦的演练，不觉日已中天，马天佑以衣袖擦了擦脸的汗，对“浮云”一招手，准备回去吃饭。岂料“浮云”却是不理不睬，将头紧贴于地，半晌不动，仿似没有看见他的招手。

马天佑见它将头枕于地，屁股拱起，样子甚是滑稽，便走了过去，准备轻轻揣它一脚。尚未走近，却见“浮云”蓦然站起，似箭般向山下冲去。那动作快逾闪电，又似是甚为惶急，自始至终没有看过他一眼，显得极为诡异。

马天佑一愣，随即忖道：“自从有了‘浮云’之后，紫竹林一带的动物已然绝迹，看它这种架势，莫非有极其凶猛的禽兽出现？”

正思想间，耳际传来一声狗叫，马天佑登时放宽了心，知道这不是“浮云”的声音，和它相处五年，它的声音最熟悉不过了。“或许是条美丽的母狗，难怪它不理我。”他如此忖道。至于为什么看见母狗便要跑得这么快，他却是解释不清，只觉得应该是这样罢了。

方待转身回去，突然耳际又传来一声惨嗥，声音极其凄厉，一闪即没，与其说是一声惨嗥，不如说是半声，又或者根本是一种幻觉。马天佑耳内空空，除了风吹树竹，枝叶沙沙，四周便是寂寂无声，而那声惨嗥，却是一直在他心中回荡。心中一凛，已知那声惨嗥乃“浮云”发出，提起了剑，向山下急掠而去。