山东本是土地富饶，民风淳朴之地，嘉靖皇帝大修土木，山东赋繁役重，民多逃亡，土荒大半。

入冬的天气格外寒冷，山坡上稀稀落落几座矮屋，到了傍晚时分，也不见炊烟升起，了无生机，真不知道还没有人住了。

山角的小路上俩人步履蹒跚地缓慢前行，瑟瑟寒风中，二人衣衫单薄，其中一个身材瘦小的浑身打着哆嗦，原来是个孩童。

这时，身材高大的大汉，道：“庭轩，这么冷的天，把你冻坏了吧？我把外衣脱给你御寒。”说完就要解下腰带。

庭轩一双颤抖的小手，都快使不出力气了，紧握住大汉的手，颤声道：“周大哥，我没事，你也就那么一件外衣，快穿好，别脱了。庭轩的手还没有松开，整个人已经慢慢地要跌倒了。

周烈见状，赶忙扶住庭轩，这时庭轩已经晕了过去。

周烈拥了一庭轩，急道：“庭轩醒醒！你没事吧？别吓我！”周烈一摸庭轩的头，感到发烫。赶紧背起庭轩发足急奔，身强力壮的他，腹中无食这时也感到如负千斤。

自从庭轩他们从“老nǎinǎi庙”离开下山后，漫无目的的向东游荡，一路上忍饥挨饿，只能靠行乞度rì。山东苛杂税重，压的老百姓苦不堪言，许多人都逃到外省去了，一些村落已是荒无人烟。这一个月来，他俩经常讨不到饭，行到此地滨州地境内，已经好几天没有进食了，再加上没穿过冬的棉衣，庭轩饥寒交迫，风寒入体，这才病倒了。

周烈背着庭轩漫无目的的急行，走了一会儿，一户人家都没有见到，到底要去往何处，慢慢地慢慢地他开始有些气馁了。忽然看见前面有座大屋，热气扑面而来，好象闻到了酒香，他心想这是不是幻觉。随后他的脚就不听使唤了，慢慢地身体软倒在地，就失去了知觉。

过了一会儿，耳边传来一丝细细的声音“壮士醒醒”，周烈想要睁开眼睛，可是浑身肌肉发疆，连眼皮都动不了了。

也不知过了多少时候，周烈逐渐有了知觉，感到嘴唇有一丝温暖感，一股热流直入喉间，说不出的受用。周烈缓缓睁开眼，第一个映入眼帘的是一双喜悦的眼睛，一幅稚嫩又充满期盼的面容。

庭轩眼角湿润了，喜道：“周大哥你终于醒来了，太好了！”

“我们这是在哪呀？”周烈问道。

“我也不知道，是这位老伯救了我们。”庭轩答道，用手指了指自己身旁的人。

这时周烈才看到庭轩旁边站着一个人，令人印象最深刻的是此人瞎了一只右眼，却格外显眼，西面不时传来一阵“叮当”打铁的声响。

庭轩心想此地原来是间铁匠铺，整个寨子方圆一里多地，正好座落在山脚下。不一会，他们三人走进了一间大厅内，厅内陈设比较简陋，厅zhōng yāng堂前椅子上坐着一位白发苍苍的老人，一身青袍，坐在那一动不动。

他们走近，瞎眼老们躬身道：“瞎奴将您昨rì所救二人带来了。”随后对着庭轩道：“孩子快来拜谢我们庄主，就是他他老人家救得你们俩。”

庭轩他们俩赶紧双膝跪下，齐声道：“多谢老前辈救命之恩。”

庭轩微微抬起头，这时才看清庄主的真面目，虽然满头白发，可是脸上却一丝皱纹都没有，满面红光，很难辨别有多大年纪。

庄主坐在那，面无表情，冷冰冰地对着瞎奴，道：“既然他俩没事了，你就快带他俩离开此地吧！”

瞎奴犹豫了一下，接着也跪倒在地，恳求道：“瞎奴求求庄主，收留他们吧，今年滨州境内闹饥荒。他俩已经无路可走了，怪可怜的！”随后又对着庭轩道：“孩子快求求庄主他老人家，他可是个大慈大悲的好人。”

庭轩心想自己和周大哥确实已经走投无路了，他俩不停地磕头。

庄主缓缓道：“瞎奴你别忘了这儿的规矩，我是不会收留能自食其力的人的。”

瞎奴不住的哀求道：“庄主，您看这孩子多可怜呀！”庭轩这月余饱经风霜，忍饥挨饿又消瘦了不少，可是肌肤还是白白净净，实在是遭人怜惜。

庄主又道：“孩子可以留下，至于那位年轻人…”

周烈站起，马上道：“只要能收留我家庭轩就行，我有手有脚到哪都能混口饭吃。”

这时庭轩急道：“周大哥，咱们同甘共苦这么久，我是不会离开你的。”说完又向庄主磕了三个头，对周烈，道：“周大哥，我们走吧，庄主他老人家的救命之恩，我们只有他rì再报了。”

说完二人起身要走，瞎奴赶紧拉住他俩。又跪倒在地“扑通、扑通”边向庄主磕头边求道：“庄主，您就收留他们俩吧，外面正闹饥荒，就这么出去他俩准饿死，老奴跟随您这么多年，就求您这一件事。”

庄主又缓缓道：“看在你的情面上，只要他俩能给我一个让我信服的理由，我就答应你。”

庭轩一愣，心里也没明白什么是让他信服的理由，随手摸了一下怀中，摸到了义兄赵天岳借于自己的匕首，义兄至今生死未卜，又往下摸了一下，摸到了母亲留给自己的玉箫。庭轩心里做一番斗争，心下一横，掏出玉箫，呈到了庄主面前，大声道：“本来庄主的救命之恩，无以为报，此物是我身上唯一珍贵的物件，就当是酬谢您老人家吧，不知道这能算是让您信服的理由吗？”

庄主看了一眼玉箫，脸上突然有了表情，马上为之一怔，随后眼睛中焕发出异样的光芒，微颤的双手接过了玉箫，激动地问道：“这宝物是从哪来的？”

“这是我母亲的家传之宝——白莲玉箫。”庭轩答道。

“你的母亲姓什么？”庄主迫不及待地问。

“家母姓林”庭轩答道。

“看来她还是传给林家的人了。”庄主自言自语的道。

这时庄主缓缓地将玉箫又交到了庭轩手中，道：“我说的不是这个意思，你会错了意，拿回去吧，此等宝物一定要收好，你俩就先留下吧，不过，在我这儿可不是白吃白住的，你俩都要必须干活。”

庭轩一脸的莫名其妙，但心下高兴，喜道：“多谢庄主收留。”

庄主一脸的感慨，充着他们三个挥了挥手，他们都离开了大厅。

瞎奴带领着他俩出了大厅来到了西面的一排篷舍，“叮叮当当”的敲打声不绝于耳，他们刚步入篷内，一股热浪袭来，烤得身上暖烘烘的，外面的大冷天，这里却让人说不尽的受用。只见篷内一个大火炉，旁边围着三个人，似乎正打造兵器。

这时其中俩人转过身来，瞎奴拉着庭轩的手道：“孩子这俩位一位是残奴、一位是驼奴。”又指了指还在那边埋头苦干的道：“他是哑奴，你瞧咱们进来他都不知道，真是又聋又哑，孩子，你也叫他们伯伯。”

庭轩二人连忙逐一施礼，瞎奴对着残奴和驼奴，高兴道：“这孩子既懂事又遭人怜爱，看到他就想了我那苦命的孩子，真是命薄，嗨…对了还不知道孩子叫什么名呢？”庭轩马上答道：“晚辈沈庭轩，众伯伯们就叫我庭轩吧！这位是我大哥周烈。”用手指了一周烈。

那驼奴瞅了瞅庭轩，笑着对瞎奴道：“老哥哥，瞅你又瞎又丑，能生出这般俊俏的孩子？”

瞎奴接口道：“你个死驼子，我也不是天生就瞎，你再瞧不起人，看我不敲烂你的驼子！”

说完三奴同时哈哈大笑，这时正赶上哑奴转过身来，正好看见他们在笑，以为他们在笑自己，上下打量了一下自己，一脸的莫名其妙，也是一咧嘴，滑稽之极，又引得大家笑地合不拢嘴。

此情此景，在庭轩看来这四人虽长相丑陋，却有一种说不出的亲切感，心里暖洋洋地。这时，瞎奴道：“哥几个都各忙各的吧，他们俩身子骨还很虚，庄主叫我安排他们干一些力所能及的事。”

随后又对着庭轩他们俩道：“这打铁，锻造兵器的活又苦又累，你年纪这么小，我真不忍心，不过没关系，这里我说得算，你打个杂跑个腿就行了。你们千万别害怕我们庄主，别听他说话时语气冷冰冰的，其实他心地可好了，要不是他收留我们这四个无家可归的废人，我们早就饿死了，我们几人在这里无忧无虑地生活，有吃有喝的，庄主也从来不责骂我们，庄主样样都好，就是心思谁也琢磨不透，平时总呆在屋内，很少出门。”

这时周烈插口道：“瞎伯，庄主是有点怪怪的，头发都全白了，可脸上却没有一点的皱纹，你说他有多大年纪了？”

瞎奴沉思了一会儿，答道：“这一点我也觉得奇怪，二十几年前我刚到此地，庄主就这般容貌，细想一下，这二十几年我都变成老头了，可庄主的容貌还与当年没多大变化。”

大家都无语，过了一会儿，周烈拍拍胸口道：“这打铁炼器的活，最需体力，您瞧瞧我身强力壮的，有什么重活累活，就吩咐我干吧，别客气？”

瞎奴一只眼睛一咪，笑道：“年轻人，光有力气是不够的，这打造成兵器讲究的是技艺，庄主把这套技艺分别传给我们四人，每人一道工序缺一不可，铸造出来的具是上乘的刀剑。我虽不懂武艺，也不会使用兵器，可来我们这里定制兵器的江湖上的豪客，对此均是赞不绝口，别人家的刀剑几两银子一把，我们这的每一把少则十几两，多则上百两，我们家庄主亲自动手铸造的更是千金难求。所以吗，别看外面闹饥荒，可是我们这却衣食无忧。”

庭轩心下暗暗称奇。瞎奴又道：“年轻人，你要是不信，就来试试？”随手指着碳炉上绕红的生铁，道：“我这道工序叫‘锻打’，就是将生铁经过千锤百炼，打造刀剑的雏形。”又指了指旁边的大铁锤，道：“年轻人，你来试试吧？”没

周烈右手拿起的大铁锤足有都叫不上来，也不知道是不是书中读到的那些。

几位残疾老人，在这里生活了二十多年，这儿虽然都是苦活，但他们从来没觉得有多苦，干活的时候有说有笑的，乐在其中。现在，平静的生活中多了一个九岁的孩童，又平添了一份乐趣。他们中三人根本没有过娶妻生子的经历，心中也许对孩子就多了一份渴望，更增加了一份的怜爱。

这一整天，庭轩二人除了整理兵器，确实也没干什么活，倒是三位老伯边做活边和庭轩聊天，有说有笑的。哑伯时不时转过身来充庭轩一笑。哑伯做的活，似乎很繁锁——兵器的成形修饰。正因为他是聋哑人，所以能够专心致志，不受外界打扰，因此经他手成品的兵器不仅耐用而且jīng致美观。

到了晚饭时间也没见庄主出来，是哑伯将晚饭送到了庄主的房间。