到了北平的当天晚上，我就和祁明祁亮兄弟俩商量，看他们是否能先进城找些熟人摸摸情况，最好能租下或买下一个大院子，把人先安顿好。第二天一早，祁氏兄弟来到我的房间问我还有什么吩咐没有。“你们出去时多带些钱，一会儿去总管那里先领二百大洋。还要穿得体面一些。在陈宝财家的时候，我让张婶儿她们给咱们挑了几套好衣裳，一会儿你们去她那里挑挑。早去早回，我等你们的消息。”

当天中午这哥儿俩就回来了。“掌柜的，事儿办得还算顺利，不过……”祁明yù言又止。“怎么了？咱们兄弟还有什么不好说的。”“我们找到了族里辈儿最大的金爷。您吩咐的那些事金爷都能帮忙给办妥。我们在福满楼以您的名儿定了一桌席，今晚请金爷吃饭。我们事先也没和您打招呼。”“您要是不愿意就让文书哥哥替您去一趟。”祁亮接过话。“两位兄弟多虑了，这没什么。不过你们要把那个金爷的情况和我说一下，让我好有个准备。”

通过祁家兄弟的介绍，我对这个金爷有了一个大致的了解。金爷是清室皇族，而且现在还有封号。随着清朝最后一个皇帝的退位，他家也没落了，家境一天不如一天。可是金爷和许多八旗子弟一样，人倒架不倒，平时也不干任何营生，整天喝茶，溜鸟，侃大山，结交三教九流的朋友，花钱如流水。这样下来没几年，祖上留的家产都快给败光了。但金爷有一项本事，那就是对古玩很在行，以前还曾进宫里为皇上鉴定过一些古董。金爷在这一行里很是有名，现在荣宝斋等很多有名店铺的掌柜常把金爷请去掌眼，金爷倒也乐在其中。

祁氏兄弟的祖上曾经是金爷家的包衣，后来考了功名做了官。今天，祁氏兄弟衣衫光鲜地去拜见了金爷，说自己跟了一个河南的大老板。最近河南那边起了战事，老板为避战火，举家北上。现在老板和伙计们都住在南郊的客栈中，想在城里找房子安家落脚。金爷好交朋友，况且又是族里子弟开口求自己帮忙，二话不说就揽了下来。祁氏兄弟就以我的名义在东四的福满楼定了一桌酒席，请金爷晚上到那里与我会面。祁家兄弟办事一向谨慎，既然哥儿俩这样说了，我也就换好了衣服，打点些礼物，坐着马车和他们进了城。

我们下午四点多就到了。看到时间还早，我逛起了三十年代的běi jīng城。东四这一带很繁华，街上店铺林立，各种叫卖声不绝于耳，时不时还有挑着担子的游商小贩穿行于街上。我买了几件古朴而又奇特的小玩意儿、小饰品带在身上。这么一逛，不知不觉就快六点了。于是一行人回到了酒楼。我们进到预先订好的雅间里。没过一会儿，就听楼下小二高喊：“金爷到，您楼上雅间儿请。”祁氏兄弟马上到楼梯口相迎。过了片刻，就听祁氏兄弟说道：“金爷吉祥，小的们给您请安了。我们爷已经候您半天了，您这边请。”门帘掀起，一个画随意地摆放在土炕上。我对古董鉴赏可是外行，但又不想直说，只是含糊地道：“小弟我也是机缘巧合才得到此物。”“看来你还不知道这个瓷瓶的来历。”“请老哥哥指教。”“如果我没看走眼的话，此瓶应该是唐代的秘sè瓷八棱长颈瓶。它价值连城。就连皇上都无缘一睹其风采。今rì我能见到此瓶，已经是莫大的福分了。老弟你快将此宝收好，万万不可外露。你这些大洋和元宝换我这套宅子还差点儿。宅子你先用，剩下的等以后手头方便了再说。”“老哥哥，瓷瓶在我这里是明珠暗投。您今天既然一眼就能够认出它，说明这瓷瓶和您有缘。老哥哥就别再推辞了。”金爷想了想说道：“这样吧，瓶子我留下，这些大洋和元宝你都拿走。另外我在昌平还有六百亩地和一座庄院，也都给了你吧。”“大洋和元宝我收回。您那庄院和六百亩地还是自己留下，我是绝不能要的。”我又转过头对祁明说道：“马上给金爷封四千块大洋。”“兄弟，你这是为何？”金爷问我。“老哥哥，现在世道艰难。您只留下这个瓶子，一点儿现钱都没有。我知道您平rì开销大，这点钱您先用着。朋友间就别外道。”金爷听完我说的话，再也没有了那股隐隐的傲气，只是紧紧地握着我的手。

当晚，金爷做东，在全聚德请客吃饭。他还请来了在běi jīng比较有名望的两个富商赵仕林和李chūn旺，让他们帮忙作保，在宅院转让字据上画押按手印。而且金爷死活把昌平的那处庄院送给了我，不收不行。