却说傅忠受傅宾豪重托，离开书房，一路向前院走来。

“斩草除根，斩草除根……”他迈着沉甸甸的步伐，满脑子里竟都是这四个字，如何也挥之不去。苏平志虽为jiān臣，但素来jīng细，如知傅宾豪之子走脱，定然不会善罢甘休。

而自己一人，带着两个不满三岁的幼童，恐怕仍是难寻脱身之策。傅忠身为庄中老仆，正逢大祸之时，早已是打定了以死护主的念头。然而此刻，肩上却是如此沉甸甸的担子，叫他心中，又平添了那许多顾虑。

如此想着，傅忠咬了咬牙，狠狠的一跺脚，转身又向后院走去。似乎过了很久，他手里才拎着一包衣物，步履蹒跚的回到自己房中。傅忠像是丢了魂魄一般，缓缓地跪在床边，双眼直勾勾的看着正在熟睡中的孙儿，浑浊的眼神中，看不到一丝光华。

小家伙睡的很甜，胖嘟嘟红扑扑的脸蛋儿，长长地睫毛，嘴角边似乎还挂着一丝口水。

“乖孙儿，自从你太爷爷那一辈，咱们家就在这傅家庄中。傅家主人为人和善，向来待下人如同自家人一般……”傅忠喃喃着，像是在自言自语，又有点语无伦次：“你可知你的爹爹，他虽是傅家庄一个庄仆，但也算得上是顶天立地的好汉……那rì红阳关前，敌情突变，庄主傅大侠不慎遭敌兵围困，你爹随庄主拼死突围。危急时刻，以身护主，身中刀伤无数，仍自挥刀奋战。后虽被斩断一臂，但为掩护庄主登上城墙，又毅然回身杀入敌阵，最后竟被敌兵乱刃分尸。”

那时，听到庄中之人向自己谈起儿子死时的惨状，傅忠曾几度晕厥过去。老来丧子，白发人送黑发人的悲痛，又有几人能够承受。

“你爹，是个大英雄！孙儿，你虽年幼，也应该做个小英雄才是……嗬嗬……”傅忠说着，虽是强压住喉咙里的哽咽声，但眼泪却又忍不住顺着脸颊流下：“你爹与你娘，感情甚好，却新婚燕尔便即分离。可怜你娘，生下你后不久，竟得噩耗。等你爹遗体送回庄中，只得残骸，不能全尸。你娘悲痛之下，三rì里水米难进，气绝身亡。你娘，虽不是男子，但也是重情重义的好妻子，好儿媳。”

可爱的小家伙微微皱了皱眉，竟发出了低低的鼾声。似乎什么东西让他有些发痒，伸出小手，又在自己的小脸上轻轻抓了抓。

“你记得……从现在起……你就是小公子傅远。”傅忠断断续续着又说几句，牙关紧咬，嘴角边一丝血迹流下。他一手用力捂着嘴，竭力压制着自己心中的不舍。半晌，又接着说道：“明rì，穿上这些衣物，傅家庄如临惨祸，你就是舍身为主的小英雄，好汉子！如明rì后一切如常，爷爷答应你，咱们祖孙俩就此离开傅家庄。寻一僻静之处，爷爷定把你好好抚养chéng rén。只是现在，我一家都舍生取义……不要怪爷爷心狠……”

终于说完，傅忠一下子瘫倒在地。独子早亡，此刻却又狠下心来与乖孙儿就此诀别，傅忠的心里，是把抓柔肠一般的痛楚，又是忠义为先的决然。

次rì，卯时已过，天地间竟是一片yīn霾，不见晨光。整个傅家庄人人如临大敌，刀剑各不离身。各派高手已至庄前，傅宾豪亲自出庄相迎，自有一番告罪之辞。只见傅宾豪今rì，虽知大战在即，但仍衣袂飘飞，步伐矫健。长发如漆，束于脑后，举手投足之间却不见一丝慌乱。众人看去，心下暗自敬佩不已。

“诸位为敝庄之事，远途跋涉，傅某深感盛情。”傅宾豪口中说着，一揖到地：“傅某代庄中上下先行谢过，请诸位入庄，谨奉清茶，聊表心意。”

广明子拂尘一摆，快步向前，双手扶起傅宾豪：“傅大侠何苦如此，我等同为武林一脉，知府上之事，前来援手乃是分内之事……”

话未说完，却见一名庄仆急匆匆赶到，向着傅宾豪低低耳语几句，然后略一躬身，双手将一纸书信递到傅宾豪面前。傅宾豪诧异之间，展开那信，却是血书一封，字字触目惊心。

“庄主，老奴已带公子离庄避祸。孙儿傅兴留于庄中，可代公子！”

寥寥数语，却重逾千钧。

“没想到，忠叔竟然yù效那程婴故事。”傅宾豪长叹一声，将血书递到广明子手中：“忠叔已带犬子离庄，却将他膝下的爱孙留在庄中，所虑者，无非是朝廷jiān贼斩草除根……唉……”

广明子看过血书，亦是神sè凝重，又将此书示于身旁众位掌门。众人一见，均是连连点头。交口称赞之中，又难掩叹息之意。女侠萧佩眉头紧锁：“傅大侠家中竟有义仆如此，足可见天不负忠义之人，今rì之事或有转机也未可知。即便难免一战，我等亦无所惧，愿于傅大侠并肩进退。”

一席话，又引来众人一片附和之声。

“将傅忠老叔的孙儿傅兴带到正堂！”傅宾豪冲那庄仆沉声说道：“自此后，傅兴即是我螟蛉义子，今rì我亲自护他周全！”

傅宾豪侧身，将众人让入庄中。傅宾豪几番推让之下，坐了堂中首位。傅兴坐在傅宾豪的怀中，乌溜溜的大眼睛不解的看着堂上众人。傅宾豪一只手抚摸着他的小脸，眼中满是爱惜之情。诸位掌门亦各于堂中坐定，看到傅兴，又心思傅忠之事，各自感慨，俱皆不发一言。

倒是女侠萧佩看到莫清枫亦在堂中，又思及昨夜遇上松竹子莫逊之事，言语之中，更有诸多不解，当下开口相询。却见莫清枫只是怒目圆睁，对傅宾豪隐隐颇有不满之意，众人更是觉得蹊跷。

“说来惭愧……”傅宾豪轻叹一声，“拙荆失踪已近十rì，昨夜家人探得，正是被朝廷中人掳去，yù让清羽指证傅某谋反。岳丈大人已自去救，想来，是怕傅某分心，耽误了庄中之事。”

众人听闻，更是义愤填膺。莫清枫牙关紧咬，手握剑柄，呛啷啷一声拔出剑来，脸sè变了几变，却又凝成一声叹息，恨恨的还剑入鞘。

“哈哈哈哈哈……”

忽听一阵朗声大笑，几人自半空缓缓而落，轻身功夫，着实了得。众人大惊，抢到庭院之中。待定睛看时，竟是“鬼面慈航”薛苦舟。身边七名绝sè少女，俱是身着白衣，外罩七彩轻纱，环其左右，如拱北辰一般。

薛苦舟身材颀长，面似美玉，鼻若悬胆，两道剑眉直入鬓里，别有一份风流倜傥。他面带轻笑，唰的一声打开手中折扇：“纵观武林，余平生所敬之人，唯傅兄耳。今贵庄或有小厄，傅兄缘何不yù告知小弟，忒煞小气。”

说完，不待傅宾豪相让，径自走入正堂之中，坐于左边首位。

众人皆知这薛苦舟向来喜怒无常，不拘礼法，更兼红阳关携手抗敌，另有一丝香火情分，倒均不以为意。只有萧佩一声冷哼，才yù开口，便听一阵大呼声由远及近传来。

“报……报庄主！”来人乃是傅家庄庄仆打扮，但此刻已是浑身浴血，背后斜斜插着两枝羽箭，脚步踉跄而入，单膝着地：“报庄主，庄外十。只见庭院一角之处，有一线火舌随着缕缕青烟疾闪，嘶嘶之声令人心中大骇。未及有人言语，那火舌已似一道催命之符，猛的钻入一口大木箱之中。

顿时，只听得轰轰巨响声连绵不断，傅家庄中硝烟四起，火光迸shè。更有无数钢匕、毒针、铁蒺藜等暗器随气浪飞窜，中着不计其数。一时间，爆炸之声难掩撕心裂肺的惨呼哀嚎。许多人顿时气绝身亡，竟成幸者；余者尽皆满身带伤，肢断体残，七零八落，于血泊之中翻滚悲鸣。

广明子拂尘已断，颓然倚在柱子傍边。腰腹间被炸开一个尺长的口子，鲜血汩汩而出，眼神中一片死灰，眼见生机已逝。

莫清枫被炸断一臂，白森森的骨茬隐约可见，脸上又中暗器无数，早已是面目全非，几不可辨。他挥动着独臂，在堂中发狂似的呼喊，撕心裂肺。似是在高声喝骂，但声音却是含混不清。

萧佩距离几个木箱尤近，此时已成一团血肉模糊，不chéng rén形……

傅家庄，转瞬间竟chéng rén间炼狱。

庄北山林之中，傅忠怀抱小少爷傅远，伏于草木之间。眼见傅家庄瞬息之间竟遭惨变，已是瞠目结舌，难得其解。又料想小孙儿断无生还之理，肝肠寸断，痛不yù生。

傅远看着远处的火光和浓烟，瞪大的眼睛眨也不眨。

楞了半晌，傅忠只觉气息稍缓，这才紧咬牙关，yù携傅远向山后逃去，却突觉一人逼至身旁。傅忠心中大骇，未等起身，便被点中要穴，翻身在地，不能动弹。

那人抱起傅远，低头看着傅忠。傅忠亦勉强抬头，看着那人，喉咙里挤出嘶哑的声音：“你……你……”

未及说完，那人抬手一掌，切中傅忠后颈。他一手抱着傅远，一手挟起傅忠，向山后飞掠而去。

朝廷大军此刻已距傅家庄不足五里之遥，遥遥见庄中烟火弥漫。为首将军端坐马上，亦是不得要领，只是挥鞭一指：“料想傅家庄必有变故，速探！”

片刻，早有小校自远处飞驰而来。及至军前滚鞍落马，双手一抱拳，单膝点地：“报将军，傅家庄中突遭剧变，似有火药爆炸之声。庄前门墙之上，守庄之人已自乱作一团，隐有呼喊救援之声。”

“真是天助我也！”那将军正了正战盔，急催胯下战马：“众军听令，趁此大乱杀入庄中，除傅宾豪和其子傅远之外，不留活口。苏太师早有许诺，此役之后众军各晋一级，立功者更有重赏，活捉傅氏父子，食千户，赏万金！”

重赏之下必有勇夫，更兼傅家庄正堂剧变，守庄众仆一心救援，早已难成系统。朝廷兵士略费功夫，庄门已是洞开。虽有人浑身浴血，死战不退，却也无关大局。不足半个时辰，傅家庄已被攻陷。

自有兵士在傅家庄中来来往往，将一具具尸体堆在一起。为首将军大步走入庄中，环顾左右，心中得意。本料想此役难免颇有周折，却因此意外而变得不费吹灰之力。及至走到正堂之外，庭院中烟火仍未散去。残肢断臂，触目惊心，即便是带兵之人，也不觉五内翻腾。

“没想到，竟有这许多武林中人聚集于此，必有图谋！苏太师断言傅宾豪yù反，看来确是不曾冤枉了他。”强压住作呕的感觉，那将军向身后众人问道：“可有傅氏父子下落？”

“禀将军，堂上院中，爆炸之后多数尸体已面貌模糊，几不可辨。我等为此专门留有庄中女眷数人以为活口，经她们几人反复辨认，确有傅宾豪和其子傅远两人的尸体混于其中。那几个女眷神sè悲痛异常，不似有诈。现两具尸体已经抬至后院，请将军移步。”

“可惜了，毕竟功不圆满。”那将军遗憾的摇了摇头，不过转瞬又有一丝释然之sè：“不过，如果傅宾豪不死，我等要拿他也绝非易事。姓傅的武功高强，极其扎手，想必苏太师深知其中利害，不会过于怪罪吧。”

“将军，堂上正中座椅略有异常。”那小校接口又道：“座椅乃是jīng钢打造，坚固无比，又似能转动。”

“哦？那堂中可有机关暗道？”

“并非发现。”

“万不可掉以轻心，傅宾豪所学甚杂，不得不防。将整个正堂拆掉，挖地三尺，确保无误！”那将军本已有些放松，此刻又变得小心起来：“倒是忘了一件大事，可有傅宾豪之妻莫氏的消息。”

“前rì所得消息无误，莫氏几天前被人掳走，下落不明！”

“此事或有蹊跷，傅宾豪庄中守备甚严，庄仆之中更不乏好手。那莫氏亦乃武林名宿之后，武功造诣，也应不凡。差人火速回京城禀明太师，详做打算。”

那将军看着庭院中往来的兵士，不禁有些感慨。傅宾豪，若非你在红阳关前统军御敌，整肃兵容，cāo练军士。朝廷之兵可有今rì之战力，实未可知。只可惜，你却恃功自傲，联络江湖草莽，yù反朝廷……外御草原雄兵，本将军乃是对你由衷敬佩。但某身在其位，必司其职，纵有几分惋惜，也顾不得了。