接下来的两天，也许是因为食人溪留下的yīn影，众人不愿喝溪水，只寻些山泉之水解渴。木家南行团到达了南疆第一个重镇，蜀地似碗，此地位于蜀地之北，故名碗北。同样的道理，蜀地还有碗中，碗南。

碗北是蜀地北部最大的城镇，在甄正看来，不过伊川镇般大小，伊川镇是第六十四小路上一个较大的城镇，第六十四小路在王畿之地属于穷途末路。蜀地人口之少可见一斑。

木家南行团在碗北还见到了其他南行团，均为十人以上的南行团，各团队之间是竞争关系，很少来往走动，所以溪灵南行团的举动确实可疑。

碗北多奇木。云松高十数丈，树干下粗上尖，顶部枝疏叶稀；苍楸只有树干，没有枝叶，其干坚硬无比，耐腐蚀，是上好的木材；蛇藤的藤蔓蜿蜒，盘绕于其他植物之上并扎根于其他植物，汲取对方的养料。碗北还有一种奇草，名曰七rì莲花草，此草状若莲花，能散发出一种奇香，人若闻到此香，会陷入到迷幻之境，足有七rì之久，尚无破解之法。

碗北人的生活习惯和生活方式与中原人很像，据说千年前碗北突遭劫难，生灵涂炭，万幸，开祖大帝南征后，留下大量军队驻扎在碗北之地，防止南疆诸部发动叛乱。这些军队在碗北结婚生子，繁衍生息，形成了碗北城，使碗北得以幸存，没有成为历史遗迹。所以碗北人对中原人并不排斥，对开祖大帝很是尊敬，碗北人历经百年，在碗北城zhōng yāng修筑了一个神庙，其内供奉着开祖大帝的神像。神庙建好之rì，三世大帝刚刚即位，派遣特使前来祝贺。

碗北神庙一直香火鼎盛，朝拜者不断，其中不乏从南疆深处赶来的朝拜者，虽然南疆脱离中原管控数百年，但开祖大帝在南疆人心目中的地位十分尊崇。

木家作为中原北部的大家族，受到帝皇垂青，木家南行团来到碗北自然要拜一拜神庙，以谢皇恩。

神庙气势恢宏，开祖大帝的神像供奉在九重铁塔中。九重铁塔高九层，每层高看完了，甄正跑到二楼继续看。

大帝问鼎中原，yù伐南疆，合南北于一朝，并西东于神州。南疆自古多愚民，茹毛饮血，钻木取火，兽穴而居。大帝统十万兵卒，携巨石之兵，借道川关，横扫**八荒，一统蜀地。南部广越各族，德赣诸部尽皆臣服，遣使入蜀，朝拜天子。大帝广赐神玺，南疆并入神朝。

二楼铁柱只有堪堪百字，再无其他，看来大帝一统南疆很是简单。甄正yù上三楼却被木廉叫下，众人已经拜完神像，准备于神庙暂住一晚。甄正对大帝生平很感兴趣，想晚上来此继续阅读。

神庙僧侣颇少，斋房却很多，南行团两人一间房，甄正和安谷奇住在一起。夜里用过斋饭，甄正想前往九重铁塔，却被安谷奇叫住：“此塔晚上禁止入内，每层门窗紧锁，一层门前有僧人轮流把守。”

甄正大失所望，安谷奇又说道：“不过听说铁塔九层有一天窗，从不上锁，你可以从那里进入。”甄正刚想感谢安谷奇，听他说完差点没骂出声来，“谷奇兄你就别拿我开玩笑了，一层我都不得入内，更何谈九层天窗。”“别忘了你有黒木戒，它的神奇之处你还要慢慢探索。”安谷奇道，“你可以让它变出一条藤蔓，命藤蔓延塔生长，长到九层攀住尖顶，再命它缓慢变回，你就可以顺势上爬了。”“这样都可以？”甄正惊喜道，看来黒木戒的用途还真多，关键是要巧用。

甄正按照安谷奇说的，果然轻易登上九层，找到天窗，刚好够一人潜入。

晚上铁塔内燃烧香油照明，这些香油都是朝拜者供奉的。甄正一入塔内，便被巨大的大帝头吓到，金sè的巨头正威严地凝视着他，原来天窗正对着帝头。甄正似乎听到了痛苦的叫声，以为是幻觉，也不多想，继续看铁柱上的历史。

铁塔九层到记录，地下与地下相对也该有所记录。甄正果然在铁柱上发现文字记录，铁柱表面铁锈与血迹混杂，但是字迹依稀可辨。甄正从下到上浏览了一遍，尽是记录开祖大帝当年南征所犯下的大罪，被中原人崇敬的开祖大帝在蜀地人眼中可谓罄竹难书。

原来，当年开祖大帝南征，不料南疆地势复杂，凶兽横行，如果真的一统南疆，恐怕十数年都不够。开祖大帝可谓心狠手辣，决定武力威慑，令南疆不战自败，于是屠城碗北，十万人惨遭屠戮。地下狱塔就是当年开祖大帝命人挖的万人坑！大帝遣使，游说南疆，如若哪个部族不以帝为尊，碗北城就是他们的榜样。果然南疆诸部纷纷臣服，不久整个南疆向大帝称臣。

“传闻千年前碗北突遭劫难，生灵涂炭，原来竟是开祖大帝所为。南疆人还感谢大帝重建碗北城，实在是天大的讽刺。”

开祖大帝当年屠城碗北，手段颇为卑劣，他为减少兵士伤亡，大量采摘七rì莲花草，投掷城中，百姓皆陷入迷幻之境，面对手持白刃的帝兵，如若孩童，毫无还手之力。这也就是为什么有的冤魂咒骂大帝卑鄙。甄正看来确实如此，开祖大帝率十万兵马南征，拿下碗北如探囊取物，竟还用如此手段，甄正对大帝也不由鄙视起来。

一将功成万骨枯，何况一帝乎？

铁柱上还记录了一段大帝在南疆的情史，说开祖大帝，在蜀中的一片密林中，遇到一个女子，两人一见钟情，在林中生活数rì。大帝得到女子身体后，毅然抛弃女子，女子抱恨而终。甄正对于这个故事并不相信，猜测这是碗北人故意抹黑大帝，开祖大帝何许人也，怎么会玩弄一个女子的感情。

既然已经探清神庙虚实，甄正不再停留，赶忙离开了地下狱塔，转动机关，合上暗门，登上九层铁塔，借助黒木戒离开了神庙。

回到住处，甄正向安谷奇诉说了今夜见闻，他将安谷奇当成朋友，所以也不避讳。

“开祖大帝用屠城手段统一南疆，虽然残酷，但是阻止了以后的诸多战事，虽然手段卑劣，但是减少了士兵的伤亡，在中原人看来，大帝功德造化，但是在南疆人眼中，大帝无疑是魔鬼的化身。历史永远是由胜利者书写的，就像九层铁塔内的历史，光辉灿烂。相反地下狱塔内的历史更近乎真实，却是见不得人的稗官野史。”许久后，安谷奇缓缓说道，他倒是看得通透。

第二天，木家南行团离开了碗北神庙，路上前来朝拜者依然不绝，如果让他们知道了当年大帝在碗北犯下的罪行，不知道是什么心情。