啊！

竹溪朦胧地发出一声嘶吼，睁开眼，便已经是青天一片。

剧烈的疼痛没有散去，竹溪完全感觉不到对于身体的支配感，清水拂过脸庞，带来一丝久旱后的甘霖。

感受着来自于经脉内的涌动，仿佛有一股极为强大的能量侵蚀着，一圈圈地运行于周天，慢慢融入肉身，贯通灵根。

一圈、两圈……十五圈、十六圈……二十圈……三十圈……！

时间缓缓流逝，转眼便是一个时辰，只是对于无时不刻不经历如剔骨般疼痛的竹溪而言，这一个时辰好似一生般漫长。

轰轰轰！

一声声闷响在竹溪体内响起，卷起层层气浪排出体外，溅起晶莹的浪花，那涌动的能量也终于停止了。

九十七圈！

那能量在竹溪体内足足运行了九十七圈，那如梦境般飘渺的感觉让其舒适无比，几乎忘却了天地。

虽说如此，竹溪也能明显感觉到力量的强大，仿佛随时可以搬起一块巨石般。

“哈！”竹溪冷哼一声，运行体内的气力，缓缓端坐起来。

“嗯？这是什么？”竹溪轻疑一声，看着水中自己的倒影，全身一片乌黑的残渣，还有几处漫出了丝丝鲜血，这显然是那颗丹药为自己脱胎换骨所留。

因为那黑sè大手所带来的苍老也早已消失不见，肌肤宛若冰晶，甚至可以依稀看见筋骨，给其带来一抹妖异。

而这些并不是使竹溪疑怪的，竹溪真正疑惑的，是因为自己的右眼处，从目端凸显出的一根经脉。

仔细看去，那经脉虽说被黑sè的残蜕遮住，可依旧散出丝丝灵光，这灵光始于目端，直达眉心，在周天中的心穴所在！

周天一说竹溪虽然不懂，但他也知道，那丹药必然对自己有益。

如此想着，竹溪对求仙老者的感激越加浓郁，正要起身离去，却见水中倒影发生了异变。

那闪烁的灵根末端，一丝黑线唐突冒出，紧接着便是神志恍惚，眼见着水中的自己印堂发黑，最后漫及全身，昏倒过去。

“……chūn好牛羊闹呀，快快吃好草呀，仙人助我收成好，来年有金鱼药！金山银山我不要，愿做个小小牛郎笑……”

一声轻快的小曲儿从远处传出，如今正直开chūn，草木也正旺盛，各个赛过了半大的放牛郎。

正因为如此，那一泼草地中，才先有曲子声传出，随后才是一个小树苗儿高的牧童出来，扎着一个小辫子，眨巴着水灵的大眼，背后还有一条明显稚楞的青牛跟随着。

“哼哼！等明儿个不用放牛了，一定得和伙伴们炫耀炫耀，哎呀，今年这么多压岁钱，该怎么花呢？”

小牧童独自寻思着，眼睛瞟啊瞟啊的，琢磨着今年压岁钱的去处。

“啊！”小牧童突然大叫一声，脚下碰到了什么东西，身体一时失重，绊倒在小溪里，溅起的浪花惊走了不少鱼儿。

小牧童挣扎着起来，用力拉了拉缰绳，嘴里喃喃了几句，身后的青牛也是一声轻哞，似乎是在埋怨主人为什么找自己撒气。

“什么东西呀！”牧童一声轻怪，定神看去。

不看还好，这一看，牧童便是惊叫一声，面sè刷得一下苍白起来，脚下那磕绊自己的不是什么石头，赫然是一具尸体！

“喂！不要吓我啊！我……我有仙人赐下的灵符的！”那牧童蹭蹭地向后倒退，一面颤颤地说道。

“嗯？还在喘气，莫不是没死？”牧童瑟瑟地发抖，发觉那‘尸体’还有喘息，便稍稍平静了一下，喃喃自语地说道。

牧童四下徘徊了一番，随即便凑上前，倒也胆大，拿了一根树枝便去翻动那‘尸体’。

“不会是诈尸吧？”那牧童心中依旧没底，用树枝将‘尸体’微微撑起，看其容貌，眉目清秀，微微相随缕缕黑气，此人正是竹溪！

“他……他不是竹家少爷么？赶快和阿爹说去！”这牧童倒也进过城，与竹溪有一面之缘，当即便认出这躺在溪边的人正是竹溪，便急急往回跑，赶去告诉长辈。

不多时，一个双眼深陷的中年人随牧童赶到了，面sè焦急，看见竹溪后便是大惊，而后又见竹溪尚且没什么大碍，便将其背起，匆匆往家中赶。

“唉！这孩子也不知得的什么怪病，都喝了三碗上好中药了，也不见好转。”一个沙哑的声音响起，显然是个男子的。

“孩子他爹，你真要进城去么？城里好像发生了什么祸事，沾不得！”又是一个女子的声音响起，略显担心，显然是一个cāo持家务的妇女。

那男子声音先是沉默，可随后便是坚定了，说道：“竹家老爷曾经对我有大恩，人不能忘本，我必须去……你把孩子带好，如果我有什么意外……”

“别说了！不会有事的……”那妇女声音打断了那男人的话语，安慰道。

这一番话语可谓温馨，却不知房间内，半醒的竹溪听得这般话语，心中越加暖和。

感受着浑身的痛楚，似乎有一股邪气在涌动，总让竹溪的经脉有堵塞之感，全身说不出的憋屈。

“啊……”竹溪终是有些忍耐不住，发出一声轻轻的呻吟，屋外的二人也就噤声，推开房门进来了。

“孩子，有没有好些，到底发生什么事了？”那满头华发的妇女慈祥地问道。

“哼……”竹溪轻哼一声，微微动一动思绪便觉得头痛yù裂。

“孩子病情刚刚好转，你便问，怎么这么不晓得事理？”后面的男人瞪了妇女一眼，走上前来安抚竹溪，一边说道。

那妇女也没有多说，只是后退了一步，全身心地顺从自己所爱的男人。

“孩子，不要多想，安心养好自己的身体，我收拾收拾，马上就可以去见你爹娘了。”那男人说道，眉宇间带着成熟，稳重。

“嗯！”竹溪重重地点了点头，经历了一系列如梦幻般的事情后，竹溪更了解了亲情的可贵，如今更是渴望与爹娘的相见。

一轮旭rì当空，没有炙若烈火，同时又带了一丝和煦，让人倍感温暖。

“爹，这次去城里我要买三个糖人！”牧童在那中年男人旁边嚷嚷着，满脸的兴奋。

“三生，这次是来办大事的，不要瞎胡闹！”中年男人瞪了三生一眼，三生也只好愤愤地坐到一边，可心静不过半刻，就眨巴眨巴眼睛，蹦到竹溪那里去了。

此时的竹溪满身黑气，显得格外狰狞，散发着阵阵恶臭，但这些似乎是三生一家察觉不到的，只当竹溪是受了风寒。

右眼处的灵根早已消失不见，竹溪早在一开始便发现了灵根可以隐现的，为了不让他人惊疑，便早早隐藏起来了。

此时的竹溪，全身乏力，连点头都做不到，也更不可能陪三生玩闹了。

于是乎，三生也只能独自发呆，观赏路边的风景。

半个时辰悄然逝去，中年男人的马车也终于进了城，此时的城中一路白事，人人都穿着丧服，显然还未从年兽的灾难中脱离出来。

一行三人也没有过多停留，略过了四周的唾泣声，直奔竹家大宅而去。

约末半刻钟后，竹溪一行人到了竹家门前。

“站住！”两旁的侍卫见有外人上前，便是例行公事地上前阻拦。

“两位小兄弟，我是城外放牛的，恰巧找到了竹少爷，还请通报一声。”中年男人躬身去交谈，那两人见是大事，也不敢怠慢，一个去通报，一个则是吩咐下人照顾竹溪，另一面也将三生二人请到了大堂。

竹家内院，有一个景sè别致的花园，在花园的后方，一栋jīng致别样的楼台内，伊人憔悴。

自年兽之夜起，到如今也过了一个昼夜，般般事物大起大落，不但另汕东城暗淡了，竹溪的失踪也另竹家陷入一片yīn云，竹溪的母亲南柳儿更是一下憔悴到堪比黄花。

这位昔rì的佳人，到如今也是整rì惆怅，身子也愈加单薄。

“柳儿，我特地吩咐厨子做了你最爱的鳕鱼汤，吃一点吧，补补身子。”竹玉从一旁上来，端着一碗鳕鱼汤，模样依旧英俊，气息稳重，只是在发丝间也增添了几点白。

“溪儿生死未卜，叫我如何能吃得下？”南柳儿忧愁地说道。

“何必如此，许仙人不是说过了吗，溪儿当rì跌落悬崖，并未发现尸骨，显然是被人救了。”竹玉劝解道。

“可是……”南柳儿依旧满面忧愁，显然并不放心。

“老爷！老爷！”一个急促的声音响起，带着些许兴奋。

“哼！不知道在此处不得喧哗吗？”竹玉大声喝到，本就不悦的心情愈加恼怒，心中蹭蹭冒起一阵怒火。

而那下人也正是方才的门卫，也来不及去解释，而是匆忙道：“老爷……少爷回来了！”

“什么！？”竹玉蹭的一下站起来，双手不住的发抖。

“小飞，真的……？”一旁的南柳儿颤颤地说道，面容中涌出一丝激动。

“真的！是城外放牛的发现了少爷，只是……”门卫说道，只是话到竹溪的状况时，却有了一丝停顿。

“只是什么？”南柳儿继续问道。

“没什么……只是染了些风寒。”门卫答道，不经意间将目光扫出了窗外。

这个不经意动作南柳儿自然没有发觉，而竹玉辗转于生意上的勾心斗角，自然看出了些许破绽。

“柳儿，你先休息吧，我去将溪儿带过来。”竹玉淡淡地说道，将眼底的那丝担忧埋下。

“嗯……”南柳儿轻声应道，也不抗拒，知道溪儿无碍，心中的大石头自然便放下了。

“走吧。”竹玉面sè不变，重新化作了那个为竹家撑起一片天的家主，唤上那门卫，一齐出去了。

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