西边的太阳已落山，顾家祠堂，一众顾爷的手下坐在一起，大家享用不算丰盛的晚餐。坐在上首的兰克还需调养，便吃着简单的粥菜。

桌上无人言语，只有吃饭的声音，这是顾家祠堂的规矩，寝不言食不语。但很快结巴、黑妹等人便停下了碗筷，齐齐的看向兰克。

“好了，有什么话，要说就说吧！”没吃多少的兰克，也放下了碗筷。

大家你看看我，我看看你，最后还是黑妹憋不住了，说道：“小克哥，顾爷走的急，大家商量了只有你带着我们好。这些天发什么了好多事，你也病倒了，弟兄们都拿不了主意。”

兰克听后没头没尾的问道：“刀柄呢?”

黑妹愣了一下，回答道：“噢！顾爷走后，刀柄一直就守在舍利塔下，好几天不吃不喝，谁去也拉不走。后来还是那个中年和尚来看望你，随便把它带回来了。现在整天都窝在门口，等着顾爷回来。都说狗通人xìng，

也不过如此。”

兰克叹着气点了点头，看向黑妹：“往下说吧！”

“顾爷走后没几天，咱们本来就不多的几间铺面的租客，就开始找我们要降租钱，不然便不交租。都是些没人xìng的东西，顾爷生前对他们那么好，这才几天都像变了个人一样。其中那个卖肉的刘屠夫最甚，还说顾爷之前答应免他一年的房租，又没有个字据，我们怎么可能认，结巴气不过还把他打了一顿，后来还是曾捕头出面，赔了点银子，才没把结巴关进去。”

听到这里，兰克眼睛眯了一下，结巴见状底下头不敢抬起。

黑妹怕兰克怪罪结巴，紧接着说道：“小克哥，别怪结巴了，这几rì欺负我们的白眼狼多了去了。还有几个没跟顾爷太久的小弟兄，都投到沉墨那边去了。最近我听说，沉墨把原来的顾爷定的规矩，提到了两成，交不起利钱的全部乱棍打走。也不知道他从哪儿拉来了商户，过去空出来的铺子都开成了赌档、jì院、当铺，和半山上的一模一样，不过就是便宜的多，很多上东巷的走商过来的不少，生意红火的很。前几rì沉墨还差人送信过来，说要买我们手上的几间铺子，大伙儿一听沉墨就来气，信没怎么看便烧了。”

说到这里，其他人也开始接过黑妹的话说起来。

“小。。小克哥，要不我。。我。。我。。去一命换一。。一。。一命，把沉墨给宰了。”

“小克哥，顾爷就留下这点铺子了，我们把他烧了也不留给沉墨。”

“要不，我们把铺子接过来，自己去做。”

众人你一句，我一言，只是屋内的气氛有些诡异，一边是黑妹等人气氛难忍，一边却是兰克异常的平静。他手里拿着一根筷子，轻轻的一下一下敲打着饭桌，想着什么事rì有所思。有点喧闹的屋子也因为兰克的沉静，开始变得鸦雀无声。

等大家渐渐都冷静了下来，兰克开始说道：“黑妹，这几年你都在管账，把我们现在还剩的东西先都盘算一下。我前rì在通善寺拜了顾爷为师，那么做弟子的自然不能给先师丢人。”

刚才还气愤的大伙儿，在听到兰克终究还是有了弟子的名分后，都感到非常的欣慰。多年来，兰克在顾爷身边，一直便是做着徒弟该做的事，很多人都早已把他看做顾爷的接班人，现在这个当家总算是名正言顺了。

“但现在的情况，我们不能硬来。现在顾家祠堂就剩咱们几个了，钱也好，地也好，人没了什么也就没了。刚才你们那些话，以后不要再提起，师父在天之灵也不允许我现在就带着你们去报仇。他老人家最恨的不是背叛，不是yīn谋，而是愚蠢，更恨的是愚蠢不算还丢掉了自己的xìng命。我们都在这里长大，难道现在都忘了吗？”

兰克的话带着不可违背的严厉，黑妹几个都低下了头，看着自己的脚尖，心中都涌出说不出的惭愧。

现在作为大哥的兰克继续说道：“黑妹，盘了帐还要把房契也拿出来，包括咱门这个祠堂的也一块拿来。沉墨不是想要吗？给他！”

不可思议的无以复加，这就是黑妹等人当时的反应。他们没有想到兰克会做出这样的决定，甚至连这他们唯一的家也要卖出去，大家刚想说话，但立刻被兰克伸手止住，他站起来背过身去，看着堂屋里摆着的灵位，喃喃的道出心中的想法。

“别急，我知道你们在想什么，把我的话听完。那天在舍利塔前，沉墨说的话其实没有错。我这几rì躺在床上，想尽了办法也不能阻止他们在月后巷的掠夺。既然如此，我们现在要做的首先便是保全自己。我们的这些铺子也好，这个祠堂也好，说白了不过是身外之物。当我们rì后有了实力，别说这区区的几件屋子，把上东巷弄到手也不是天方夜谭。师父当年不也是白手起家吗？十年河东十年河西，现在大月帝国鼓励经商，我们再做这些已不会再有出路。如果我没猜错，沉墨现在背后便是半山的皇族子弟，我们现在如不退让，后果只有死了一条。我现在不求你们都能明白各中道理，但师父要我照看你们，就不能让你们去白白送死。真到了要拼命的时候，也轮不到你们冲在第一个。好了，该说的我都说了，明天开始便按我说的做。黑妹，明天你带两人开始去打听一下，在咱们月后巷还有没有离半山最近的房子，先租下几间。其他人收拾东西，随时准备搬家。还有，走的时候把这些灵位都带走，这都是我们的兄弟姐妹，到那儿也不能丢下。”

说完，兰克便丢下惊讶无比的众人，回了自己的屋。突如其来的变化，这里的人也不能马上接受。但是对于兰克的说法，他们也不得不认同，现在退是最后的选择。很快大家也都各自散去，这一晚无人能够入眠。

当然做出决定的兰克更是忐忑不安，他心中的计划能有几成胜算，谁也说不准。这种对未来的不安，在随后很长一段时间都始终缠绕着他。把上东巷弄到手这时连兰克都觉得是个笑话，这只不过是劝慰弟弟妹妹们的豪言壮语。但当几年后兰克站在半山的最高处，俯视身下的美景时，他也在自嘲当年自己的戏言。

翌rì，清晨，兰克带着结巴早早便出了门。在祠堂门口狠狠的踢了刀柄一脚，似乎只有兰克的脚能够使唤它，一连几天郁郁不欢的刀柄屁颠屁颠的跟了上来。

在刘记包子铺，兰克一行吃着热气腾腾的早饭。不一会儿，沉墨路过，瞟见兰克在这里，便走了进来。结巴一见沉墨，手便抽出了长刀，沉墨的手下顿时便围了上来。在兰克身边坐下，沉墨嬉笑的说道：“小克哥，好胆量，我这脖子上面还有你送的红印子，今天就带一个人和一个残废狗就赶出来。”

兰克一只手紧紧的拉着刀柄的毛发，面sè平静的说道：“过去每天早上都来这里吃早饭，今天照旧来光顾一下，怎么样，要不要一起？”

沉墨哈哈哈几声，一只手拍在兰克的肩膀上，说道：“好胆sè，顾爷没看错你。不过把你这样的人留下来，对我来说是个祸害，你说，我该怎么处理咱们的事？”

兰克也笑了笑，改了改称谓，说道：“沉大哥，现在无人能敌，小弟甘拜下风。两成的利钱，换着顾爷也做不到现在的摸样，小弟佩服。我现在已经决定离开慕芙岛，将来这里只有沉哥的天下。”

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