夜sè下cháo水退去的海滩上，沙蟹出洞横走在滩石间，飞蛾团聚在火焰周围。沙鼠从灌木里小心的钻了出来，没有贝壳的寄居蟹成了它美味的晚餐。大口嚼食间没有察觉身后沙下微微的颤动，盘成圈状的猎食者抬起了扁平的头颅。可是故事没有发生下去，突然的一阵响声传来，沙鼠惊吓中无意的跑出了危险之地，满地觅食的沙蟹齐齐的躲进洞里。

“噗～噗～！”巨大的拍打声伴着狂风而至，一个网兜先行落地，接着一个展开双翅的巨物落于海滩之上。从上面先跳下了一个官军，慢慢地扶下两个二十几岁的年轻人。落地的二人走路都有点踉踉跄跄，特别是其中的那个胖子，在沙滩上缓了一会儿才能站起。

这二人自然是兰克和白胖子，本来，其实这里就是一个大兵营。”

听后兰克又问道：“那这些享乐场所。。。？”

魏子很是随意的答道：“不瞒大哥知道,早几年仗打得苦，南岛那帮蛮夷利用芷兰毒，不知道弄死了我们多少弟兄。在这里驻守的官兵多有憋闷，为了怕他们闹事，朝廷就迁了些商户过来。后来看到初来的人都发了财，就又来了一些人。时间一长就变成现在的模样。”

一路上兰克就和魏子聊着，南滨群岛的现状也渐渐被兰克所知晓。虽说这里还是战场，但早已不是大月百姓心中的人间炼狱。十数年的拼杀，两方都付出了极大的代价。大月有无人匹敌的兵力财力，群岛人有无法破解的“芷兰毒”，各有各的优势，谁也不能奈何谁。近两年来，双方的将领也都保持着一种微妙的默契。以南北岛中间的丛林为界，只要不越界便都相安无事，虽说小规模的死伤依然难免，但总体上南北正在找寻一种自然的平衡。群岛的环境毕竟有限，有一些群岛的百姓，甚至穿过丛林来到北立镇求生活，他们将南岛所产拿到这里来贩卖，特别是铜铁器，只要带回内陆便能大赚一笔。所以对于这些不闹事的群岛人，大多也都睁只眼闭只眼。渐渐的群岛人在北立镇越来越多，整个小镇最后也演变成，西街的大月楼阁，和东街的小商小贩。

这些贩卖之物中，有一样便是兰克不远万里来到这里的原因。香草烟，适合在足够雨水和阳光的地方生长。大月帝国禁种之后，也只有比伦亚岛和南滨群岛还有种植，其中又算南滨群岛的最为纯正。最早群岛人也只是用作巫医的麻药，后来发现北岛的人喜欢抽食，还能卖出不错的价，才开始大量的种植。正如魏子所说，北立镇的官军皆是离乡背井来到这里，一待就是几年，香草烟制造的快感，便是心中烦闷时最佳的良药。行驶颇慢的马车，最终停靠在一个酒家的门前，刚下车就能看见，坐在傍边醒酒的小兵，人人手中都拿着长短不一的烟斗，爽快的吞云吐雾。叫醒还在迷糊的胖子一同进入，小二带路来到了里堂的雅间。

“小克，带这么多银子在身边，就不怕我劫了你。”笑言说着的人穿着一身紫红sè的官服，年轻俊朗的面容上带着军人骄傲的刀疤，这人便是兰克苦寻的“亲戚”——石阔海，北立镇七品转运使。石阔海比兰克还要年长两岁，早年在卫城荷花村时，二人从小就打闹着长大。因为家里穷，缺粮的时候还在外面要过饭。几年前自愿来到群岛，因为极为英勇且杀伐果断，甚至在一次南岛人偷袭时，还救过将军的xìng命，因此没过多久便谋到了现在这个肥差。照例说被发妻所休，对于一个男人来讲是奇耻大辱，他应该很恨兰克一家才对。但是观他的行事，正如兰克所讲，从来就不跟银子作对。大月的七品军官，一年饷银最多二十两，像石阔海这样在北立城当兵的，也最多不过五十两白银。兰克开出的价码，对于石阔海来说如天上掉下的馅儿饼，单这一次如若做成，挣来的银子便是十年当兵也不可得。过去的交情也好，曾经的亲家也罢，现在二人皆只因利益坐在了一起。

兰克吃着桌前的美食，懒得打理面前幼时的玩伴。手指了指茶杯，石阔海笑着提壶蓄水。一旁的胖子正在疯狂的大快朵颐，身前的光盘垒的老高。

“让你找的人，什么时候能见？”稍微缓解空腹的兰克，没来由的问道。

正在满是有趣的看着胖子的石阔海，转头认真说道：“明rì就能见，我都安排好了，对方是这边最大的烟贩。”

多年未见的叙旧，并没有想象中的持久。兰克和胖子二人早早的，就回到了自己的客房，石阔海临走时交代自己的护卫严守木箱，来到群岛的第一夜很快便转为了梦乡。第二rì晌午，在一间群岛人自己开的酒楼里，兰克三人和几个肤sè黝黑的中年人相视而坐。

群岛人根在大月，但仍然拥有自己的语言。几个人先是与石阔海说了几句，然后石阔海才转为大月话，说道：“小克，他们问你要多少？”

兰克看了看一直jǐng惕自己的烟贩，说道：“告诉他们，我要一千斤。”

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北立镇东街的小集市，人头攒动热闹非凡。和西街的享乐不同，这里的东西价格低廉，就是一些穷困的群岛人卖点手艺钱。在一个小吃摊上，兰克胖子石阔海正有些郁闷的吃着小面。

石阔海说道：“小克，你要数量太多，他们根本给不了你。我认识的人里，也没人一下拿得出这么多的货。”

兰克放下筷子，依然平静的说道：“我也不要他们的货。”

石阔海急了，提声道：“那你跑那么远来干嘛？”

一旁的胖子见势，也开口安慰道：“阔海勿急，小克的意思是说，无论是哪帮倒烟的贩子，即使有那么多的货，也不是我们要的那种。刚才你也看了，他们手里的都是混过别物的，不是最纯的那种，我们是想到他们买货的地方去买。”

石阔海一听，更急了，手拍了下桌子说道：“那你们的意思，就是要进丛林深处去了？你们知道吗？那里到处都是要人命的毒蛇、老虎还有能把人吸成干尸的蚊子。再者那些南岛的蛮兵不会随意相信大月来的人，一旦被捉绝无生还。”

兰克脸上毫无怒意，拉了拉有些激动石阔海，指了指周边说道：“我现在就感觉在丛林里了，你看看旁边的人，他们吃的什么，蟋蟀、蚯蚓、老鼠。就像你说的，我大老远的跑来，不是要买这些次等货，也不会允许自己无功而返。丛林怎么了，阎王殿我也不惧。再说，不是你们要去，而是我们一起去。这次做成了，下次自然还会有，你的钱每次都会有。”

兰克的话显然起了作用，本来一副怒气上涌的面孔，顿时平静了下来。脑子里挣扎着想了一会儿，随后再次问道：“你们当真要去？”

话里有戏，兰克和胖子对了一眼，开口笑道：“当然要去，就是你要想办法带路。”

一口气喝下整壶的米酒，用手擦干嘴，石阔海坦然道：“干了！我们一起进去。不过就不要去南岛了，有个人我们可以试试。”

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