“公子！公子！快起来，天亮了，该去给老爷问安了！”不知什么时侯又睡了过去，却被一个小丫环推醒。
大户人家的规矩，做子女的一早一晚都要给父母双亲问安，叫做“晨昏叩省”。但方域此刻心情好烦，脾气一上来，还管那些？于是对着小丫头吼倒：“不去！别再烦我！”说罢翻了一个身，便又想睡。
小丫头被吓了一跳：“公子爷这是怎么了？以前从来没有这样过啊？”
“唉！”方域不愿再吓唬她，只得不耐烦地说道，“我病了，求你别打扰我……”
这小丫头大概平时被娇宠惯了，竟然不怕，笑嘻嘻地说：“是不是阿三说的那个‘美女眩晕症’啊？公子爷快起来给老爷问个安吧！我听说老爷就要把一个美女，也就是常太守家的三小姐接来了！等到了那个时候，再‘眩晕’也不迟啊！”
“什么美女眩晕症？谁敢再说一遍，可是要讨打？”方域这时恼羞成怒，睁开眼睛，一把抓住那企图溜走的玉腕，另一只手作势挥起！
可是，入手的玉腕光滑细腻，而她那张活泼生动的俏脸上又害怕、又想笑的神情，更是令人感到可爱！
“唉！”方域只得叹了口气，“不是你们说的那个样子，我真的病了，是一种不治之症，恐怕活不过两三个月……到那时候，你们就彻底自由了！”
“啊？公子……是月儿惹你生气了吗？”方域这才知道，原来这小丫头叫月儿！她似乎也看出来有些不对了，伸手摸了摸方域的额头，“哟，有点发烧，好在还不高，我替公子爷去请个大夫？”
“不用了！我这病是绝症，普天之下没有任何大夫能治，还是让我安静一会吧……”方域淡然摇了摇手，不信这时代有大夫能治。
小丫头皱着眉头悄悄地退了出去，然而不一会，父亲侯恂和母亲侯夫人竟一并赶来探望！方域心中感动，连忙礼貌地坐起身来。
侯恂却立即上前按住方域道：“我儿既然有病，就躺着吧！放心，我已经去传大夫了！”
原来这一大家族中，竟有自己的专职大夫，他不一会就来了。这使方域想起，史料曾经记载，过去不少文人世家，都兼而涉猎于医学，因为中医理论实际上是一种哲学，所谓“触类旁通”，有文化之人，很容易学进去，因此常有“不为良相，即为良医”之说。
这位大夫煞有介事，望舌诊脉，然后看着侯恂道：“此乃‘骨蒸劳热’之症，可以用‘清骨散’主之，我这就去开方子。”
侯恂开始面露喜色：“我儿放心，不是什么难治之症。”
方域却凭刚才这位大夫所说，说知道他没有看准，摇摇头道：“父亲有所不知，所谓‘骨蒸劳热’只是一个大类，其中细微之处各有千秋。不知父亲可曾涉猎过西洋医理？人的血液当中，有红血球、白血球，共同维持生命，便如朝中的文官与武将一样，而我现在正是白血球坏了，此病最多捱不过两三个月。昨日我之所以推却与常太守家三小姐的婚约，也是不愿误了人家，以免恩怨纠缠，难积阴德……”
此时一直伫立一旁的侯夫人立即面露焦急之态：“儿啊，真是这样吗？如果将常三小姐娶过门来冲冲喜，行不？”
冲喜能有什么用？但方域见母亲一脸焦急，不忍心反驳她。
好在侯恂立即说道：“夫人有所不知，骨蒸劳热，当忌房事，否则便有可能不治！不过，方域啊，这西洋之理，毕竟是外来异端，不如请个高人，来为你推算一下如何？”
方域不由得心中一动，西洋医理虽非异端邪说，却也无法根治；若这世上竟有神奇的高人，且听听他怎么说也行！于是回道：“那就有劳父亲了……”
下午，来了一位衣着随便的光头和尚，侯府上下却似乎十分敬重。只见老和尚来到方域跟前，笑着问道：“三公子，可还认得我？”
方域这下可懵了：这老和尚平易近人，使人如沐春风，然而明朝历史上有这一号人物么？忙向周围一圈人看去，却没有发现自己所期待的快嘴阿三……
这时，却听老和尚忽然开口吟道：“葫芦架上葫芦藤，葫芦架下葫芦明。葫芦碰着葫芦头，葫芦不疼‘葫芦’疼。”
哦！方域正好对历史上侯方域的这首打油诗比较熟悉，于是脱口而出道：“原来你是‘葫芦僧’？”
“正是！”老和尚笑嘻嘻地说，“多年不见了，当年的逃学公子如今可还好？”
原来，其中竟有一段缘由。史料曾载侯方域小时候时常逃学，有一次逃学到了一座庙前，一个老和尚正在葫芦架下乘凉，看到小才子来了，就逼着他作诗，否则就要去告诉私塾先生。少年侯方域却是非常顽皮，看着葫芦碰着和尚的光头叮当作响，挺有意思，就作了这首葫芦诗戏弄和尚：“葫芦架上葫芦藤，葫芦架下葫芦明。葫芦碰着葫芦头，葫芦不疼‘葫芦’疼。”老和尚起初听了哈哈大笑，赞不绝口。可是，仔细一想不对味，再抓他时，他已跑得无影无踪了……
方域当时看这一段故事时感到十分有趣，于是就记住了，这时感到如同回到自己少年时代一样，于是笑道：“那时在下少不更事，大师切莫见怪！”
“哪里！三公子少年之时，就能把诗做得那么好，老衲可是永生不忘啊！听说你现在病了，让我瞧瞧……”说罢，和尚也像医生一般，伸出三个手指头认真把脉，并观察方域脸上的气色。
方域不由得心中忐忑，等待他的结论。
半晌，只见老和尚摇摇头，返身对侯恂叹道：“令公子脉象滑数，印堂发青，果然不是一般的虚劳之症，确实有些蹊跷难治！”
方域心中一紧，老和尚看对了，但不知有何高招？
只听父亲急问：“那怎么办，大师可有其它回春之术？”
“病情既然如此，或许当行非常之事……我替他摇一枝签，看他造化怎样？”老和尚说罢拿出一只签筒，把大小七十二只签放到里面，然后口中念念有词，手上便摇了起来。不一会儿，一枝签越众而出，落于签筒之外，老和尚拾起，递给了方域。
方域接过一看，上面竟有一首五言绝句作为偈语：
命系桃花扇，
万般皆有缘，
禳解前生事，
必找白青莲。
方域不禁大为惊奇：命系桃花扇，这缘由岂不是与另一时空的老道长说得完全一致？果然高人！只是这“必找白青莲”，让方域一头雾水！
什么是白青莲？植物名？人名？还是另有其它意义？莫名所以！
于是转递给老父侯恂。而侯恂似也不懂，向那葫芦僧请教道：“大师，这上面是什么意思？”
老和尚却莫测高深地答道：“既然万般皆有缘，或许到时自然知！”说罢一合掌道：“阿弥陀佛！希望公子早日逢凶化吉，老衲这就告辞了！”
侯恂送出葫芦僧，返回来叹道：“这葫芦僧，怎么也不把事情说明白了，竟转身就走？”
方域想了想：“说不定是孩儿小时候做了一首葫芦诗戏弄他，今天便存心报复，抛给我一个闷葫芦！”
侯恂连忙申斥道：“咄！修道之人，怎会那么小心眼？方域不可胡乱推断，传出去让人笑话！”
这时侯夫人接口道：“这偈语最后说了，要找‘白青莲’，想必是个关键。但那究竟是一朵花，一味药，还是一个女孩的姓名？”
侯恂叹道：“还有可能是禅宗的一个流派！佛家有言：‘十丈红尘滚一滚，修得火中红莲身’，那么超脱红尘而修炼的，岂不就是白青莲？所以这老和尚不说明白就走，殊为可恼！”
“修道之人，往往都是这样言辞闪烁，我们不如派出仆从，四处寻访吧！”
“好！也不必限于一个地方，过几天我若到了京师，再顺便问问汤若望，他颇通西学，看他对方域的病怎样理解……”
方域见老父对自己的病症这样上心，昨天的不快，统统烟消云散了，他也关心地问道：“父亲去京城干什么？皇上那么快就给了您差事了吗？”
侯恂摇头一叹：“哪是给什么差事啊？我前一段时间是因操办老太爷丧事而带罪出狱的，现在日期将满，又要回去入监了！”
“原来是这样……皇上既然能放你出来丁忧家居一些时日，说明已不太在乎您的案情了，何不托人走走关系？”方域边想边问。其实他知道历史，侯恂很快就会被重新起用，而且是重用为独挡一面的总督，他只是顺水推舟罢了。
不料侯恂却点点头：“我儿说的是！为父本也想让你替我走一趟江南建德府，找前任刑部尚书郑三俊疏通一下关节，但你忽然得了重病，自顾不暇，只得再说了……”
“哦……”方域心想，假如我只有两三个月的生命，与其坐以待毕，还不如走动走动得好。于是说道，“父亲，孩儿虽病，毕竟还有些时日可以行动，不如就让我替您走这一趟。再说，那葫芦僧不是说过‘万般皆是缘’么？我想，坐在家里，缘是不容易遇到的，说不定运气好，一路上就能找到‘白青莲’呢！”
侯恂想了一想，似乎也同意了儿子的看法：“对！这样也多些希望。不过，你不管到了哪里，都要及时与家联络。还有，多带些银两，办事、寻访、购物都需要钱。一路上，如感到身子骨不适就不要勉强行走。同时，主要以寻找白青莲为主，我的事不必太急，为父在牢中多坐些时日没关系，如果你有个三长两短，那才是一大遗憾啊……”
好吧，常言道，我命由我不由天，且看我再次踏上江湖！方域一阵感慨，仰头望向窗外飞翔的紫燕……
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