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《逃宫》第七章 两位狂士的尽释前嫌
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湖南按察使司大牢内,前任湖北巡抚青麟一见左宗棠进来,忙转话题,高声吟道:

“西陆蝉声唱,南冠客思深。

不堪玄鬓影,来对白头吟。

露重飞难进,风多响易沉。

无人信高洁,谁为表予心。”

一首诗诵完,左宗棠已走到面前,他拍手笑道:“好啊,骆宾王的《在狱咏蝉》,青巡抚在狱中还有这样吟诗的心境,真是难得。”

青麟摆了摆手,装出惨然的样子,笑道:“一时牢骚罢了,白发囹圄,哪还有什么心境啊!”

左宗棠向潭林行了一礼,潭林拱手还礼。

左宗棠道:“青巡抚有潭解元这样的弟子尊前侍酒,又有唐子清那样的弟子入京鸣冤,怎么能说‘无人信高洁’呢?”

青麟笑道:“季高老弟,不必这样数落老夫了!子清和潭林都是我的门生,他们能这样对待老夫,我死也瞑目了!”

左宗棠道:“青巡抚应该振作起来,两位弟子都入京为您反案,你若是一心只想着死,那可真是对不住他们二位的一番苦心了!”

“见笑了!”青麟道,“潭林此去京师,其实也真是因为老夫啊!”

潭林心中一怔,而左宗棠则是心中一喜,左宗棠听青麟的话音,是要说出潭林入京的真实目的,不禁心中暗喜,但他并没有把喜悦表现在脸上,只是缓缓地在栅栏前坐下,试探性地问道:“潭解元上京,难道不是为了去帮唐子清诉讼吗?”

青麟望了一眼潭林,见潭林仍旧矜持,并没有慌乱的神色,便泰然地编着自己的谎话:“这是其中原因之一。其实,他是看着老夫从翰林编修到一省巡抚,最终落得这样的下场,对官场已经心灰意冷,去太医院也是他平生的宿愿,所以就弃官行医了!”

这个说法现在已经可以说服左宗棠,所以左宗棠由衷地感叹道:“真是可惜了!潭解元少年才俊,又在科场如此顺达,若在盛世,封妻荫子,自然不在话下。”

“承蒙抬爱!”潭林谦道,“潭林一介书生而已。左先生能够受林文忠公亲传衣钵,才是真正的经天纬地之才!”

林文忠公就是林则徐,林则徐于道光三十年在前往广西镇压太平军时,病逝于潮州普宁会馆。当时已经即位的咸丰皇帝为林则徐谥法“文忠”,所以后世都尊他为“林文忠公”。潭林所说的“亲传衣钵”,其实就是林则徐和左宗棠“湘江夜话”的传闻。

左宗棠举人出身,乡试中名次居中,而此时外省的乡试之首竟然这样颂赞自己,不免心中得意之极。在这种心境下,前一阶段对潭林的猜疑也不禁感到有些愧疚,于是说道:“过奖了,过奖了!若是早能结识潭解元,想必你我也会成为至交!”

潭林装出寒暄的样子,抱拳道:“那真是荣幸之至!”

左宗棠向青麟问候了一阵生活起居,并表态说:“若在狱中有不周之处,尽可以来找宗棠。”

青麟连声道谢。

潭林见左宗棠在场,也无法与青麟再深入沟通,于是起身向老师说道:“弟子明日就起程北上,老师还望多多保重!”

青麟将双手伸到栅栏外,极为不舍地握住潭林的手,感伤之极,却又不能表白内心,只是含蓄地说道:“赴京之后,要小心行事,小心行事啊!”

“弟子记住了!”潭林握紧了老师的手,然后拜别。

青麟望着弟子远去,眼眶中满是泪水,那感觉既是担心,又是感动。

这一幕感动了左宗棠,他也拜别青麟,随潭林一起走出牢门。

潭林在牢门外深深地呼吸几下,把心中的伤感抛至脑后,全心地去实施即将进入关键环节的秘密计划。

左宗棠以为潭林伤心太过,忙上前宽慰道:“你尽可放心北上,青巡抚我会照顾的!”

潭林向左宗棠行了一礼,说道:“多谢左先生!”说罢,转身而去。

望着潭林的背影,左宗棠在心里对这位曾经怀疑的对象,完全地释尽前嫌,因为潭林千里救师的行为,在左宗棠看来,也是儒家道德的典范之一。

左宗棠走出按察使司大牢,正要回巡抚衙门官厅,这时罗荣从暗处闪出,左宗棠问他:“又有什么情况?”

罗荣道:“刚才巡逻的官兵在潭林的寓所里抓到一个贼,据查这个贼是个惯犯,以按察使司衙门里有案底!”

这件事更让左宗棠觉得,自己对潭林的分析是正确的,他认为,这件事和徐九江被杀那晚发生的事情是一样,其实都只是因为当地的偷盗集团认为潭林出入巡抚衙门,家有钱财而已,所以在心里并不在意,只是冷冷地对罗荣道:“只有这些?”

罗荣继续道:“案子倒没什么,只是那个贼进入寓所之后,被寓所里的迷香被迷倒了,巡逻的官兵无意中发现,才将他拘捕。一个举人,在家里放迷烟,是不是有些可疑?”

这个疑点在左宗棠看来,似乎也不足为据,他冷笑一声说道:“他可不只是个举人,他是个大夫,这年头世道这么乱,家里防贼,玩点花样没什么可疑的!这件事不再追查了,晚上到官厅,有新的任务给你!”

“这,”罗荣看出来左宗棠有些不满,只好应道,“嗻!”

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