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《合纵连横》第1章 密林遇袭
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云梦山横亘在东去的黄河北岸,群山耸立,峰峦叠嶂,林木葱郁,云雾缭绕。此地是天造地设给那志于清修之人,在此餐霞饮景,静观自然,悟道修法,实乃人间一等一的乐事。

这是一个夏日午后,天气十分闷热,低低的云层紧贴着云梦山的峰峦,在茂密的树林中有湿重的雾气扑面而来。

三位身穿白色长衫的男子闷着头赶路,他们一边擦着脸上不停流淌的汗水,一边扒开林间的杂草,沿着一条小道奋力向山上攀爬。

为首的一位二十六、七岁,身材高挑、瘦削,眉目间透着英气;紧跟着的一位二十四、五岁的样子,身材稍显粗壮,国字型脸庞方方正正,气宇轩昂;落在最后面的是一个十五、六岁的少年,中等身材,面容清秀,五官棱角分明,颇具美男气质。

山路很是崎岖,三个人深一脚浅一脚地走着,疲惫不堪。突然,走在最前面的男子轻呼一声,停下了脚步,后面的两位连忙跟了上来。原来,前面是一片较为开阔的空地,上面覆盖着茵茵绿草。

前面的男子看见草地,走到中间,一屁股就坐了下来。国字脸的青年也走过去,紧挨着他坐下。

倒是年幼一些的少年颇显警觉。走到两人近前,没有立即坐下,催促他俩道:“两位兄长,暴雨将至,我们还是赶路要紧。”

高挑的男子瞟了他一眼,喘着气回道:“我当然也想尽快赶回去,谁愿意呆在这深山老林里!可是实在是走不动了。大家且在此歇歇脚,喘口气再走吧。”

国字脸的青年也频频点头,两人干脆躺倒在草地上。少年无奈,只好由着他们,他也只好撩衣坐下。此时有凉风微微吹来,三个人都趁此机会调整着呼吸。

三人歇得正安稳时,只听到林间一声呼啸——“风起”,声音很尖锐,像是大风掠过树梢留下的刺耳尖音。

随着呼啸声,从四周的林木后闪出十三个身穿黑衣的人。只见他们各人手执一柄青铜剑,剑身比常见的铁剑要短一些,但刃口却宽很多,剑身在阴沉的天色中闪着寒意。他们一言不发,直向三人逼来。

三人见到这种情景,着实吓了一大跳,纷纷站起身来。高个男子紧张地问道:“来人是谁,你们要干什么?”

走在黑衣人群最前面的是一位矮瘦的男子,枯瘪的脸上显露着凶狠的神情,一字一顿地说:

“我们来自秦国,本人是西土墨家第十二代钜子高胜,此番前来,想请鬼谷先生和他的弟子随我们到秦国一趟。”

草地上被围住的三人听罢,心中更是吃惊。对方显然是有备而来,对他们的底细都了如指掌,看来并非是拦路打劫的毛贼。

这三人之中原来有两位正是鬼谷先生的弟子,高挑之人名叫苏秦,国字脸的青年叫张仪。

那位稍显稚嫩的少年是苏秦的堂弟苏代,他自幼失怙,苏秦将他带着身边,也随他们一同居住在云梦山中的清溪之畔。

鬼谷先生隐居在云梦山中、清溪之畔的孤化阁,近三日闭关研经,三个人耐不住性子,瞒着鬼谷先生下山到集镇上闲逛,今日正要赶回孤化阁,未料却在半路遭到黑衣人的围困。

三人手中没有任何兵刃,眼见如果不听从对方的要求,恐怕要吃大亏,但对方如此蛮横无礼,他们怎肯轻易就范。苏氏兄弟和张仪三个人面面相觑,眼风交流之际,迅速围站成一个向外的三角形。

三人小声耳语几句,苏秦提议:三人一齐出击,有谁能先脱身,就赶快回去给师父报信,以免师父突遭大难。

张仪和苏代点头赞同。危难之际,他们决心优先保护年迈的师父。

计议已定,苏秦大声道:“原来是西土墨家钜子高胜先生,久仰大名。我们与西土墨家并无交道,是否该平和商议,何故半路伏击?”

叫高胜的矮瘦黑衣人听到苏秦“平和商议”的话,冷冷地哼了一声。

他回答苏秦道:“秦国君上十分仰慕鬼谷先生和他的弟子,听说你们近些年专心于纵横之术,技艺精进。盛情相邀恐走漏风声,所以出此下策。”

高胜口中搭话,手也没闲着,他将手中宝剑上举,应着这个动作,黑衣人群稳稳地踏步向前,包围圈越缩越小。

“如若诸位配合,痛快答应,秦国将奉你们为上宾,富贵荣华应有尽有。”高胜以言语分散苏秦等人的注意力,逼近到苏秦等人身前。

高胜此番率领十二个西土墨家子弟,是奉秦君嬴驷的指令暗访鬼谷先生和弟子们的行踪,并将他们带回秦国。

时届战国中后期,秦国经过商鞅变法,实力雄踞诸侯之上,领土不断扩张,隐然已现吞并周边邻国的势头。而东方诸侯为了自保,互通消息,缔约结盟,已出现了联合抗秦的征兆。

鬼谷先生晚年研习合纵连横之术,如果被东方诸侯利用,以合纵之策联合起来对付秦国,秦国霸业将功败垂成;反之,如果秦国能尽早掌握纵横之术,以连横之策单独媾和,则会对诸侯各个击破,霸业可成。

高胜等人出门已经一个多月,多方寻访,终于觅到鬼谷先生行踪,一日来到云梦山下,正苦求入山道路,却幸运地在山下的集镇上发现了苏秦等人。

他们三人的白衫在集镇中实在太醒目了,一看便知不是本地的农人,墨家子弟迅速将消息报告首领,高胜大喜过望,忙兵分三路,交替领先,紧紧跟住三人。

跟踪是墨家子弟的拿手好戏,因此,苏秦等人一路被黑衣人盯上,竟兀自闲逛,毫无察觉。

高胜原计划跟踪三人到家,将鬼谷先生和徒弟一网擒获。然而,苏秦等人中途却歇息起来,而且一时还见不动身。

高胜担心长时间在林后监视,暴露行藏,惊动了徒弟,给鬼谷子报信。心想:“先行拿住徒弟,然后要挟鬼谷子就范,也不失为一招好棋。”于是,改命墨家子弟乘机包围苏秦三人,一举制服他们。

此时,苏秦等人已是网中之鱼,高胜心头喜不自胜,他利用言辞稳住苏秦等人,一步步地逼近。

苏秦眉头微皱,听着高胜的解释,脑子转得飞快,猜测着高胜的计谋,他试探再说道:“我们终日在这云梦山中,哪管世外争斗!还请高胜先生回去告诉秦君嬴驷,感谢他的厚意,请恕我们不能从命。”

高胜高举着宝剑,催动人马向前。心想:“合围已成,你们还想不乖乖听命,岂不晚了太多。”

他冷笑道:“诸位乖乖听话便罢,如若不从,那我们就只好动手了。”

张仪性情比苏秦刚烈,他闻听高胜的言辞,怒火中烧,厉声喝道:“难不成你们要用强?以为鬼谷先生的弟子是容易对付的吗!”


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