（六）

暮露迟色，布止、王聪聪、刘全三人不贪行路，当晚使了银子在农户家落脚，次日方才上路。布止、王聪聪不善徒步，时走时停，并在路上嚷着要听得刘全介绍武功。

天下用于格斗的武术可统为两支，一支源于对战中得出的应对常理，需要多与人交手才能使得武术精进；二支出于名家典籍，重的是招式套路，深究才可成大气。两支又同组同根，本是一脉，只是平常百姓难寻武术秘籍，只得勤加操练，累积经验，推出常理；而官家贵族，可得武术宝典，操练正规，可免去许多弯路，但不能学以致用，也是徒劳无功。刘全曾从一满人处偶得一部拳法，名为《关东拳》，学了其中几百个招式，又因自己体强身壮，又爱琢磨武术套路，方得小成。

布止听刘全说得有趣，说道：“这说白了就是理论和实际相结。”说完便让刘全教他些武功招式。刘全慢动作演示了几招。布止却觉得刘全演示的招数只是些出拳变掌，并不实用，便要放弃，说道：“你这套广播体操能打人？”刘全为说明白自己武功的用处，便叫布止出手打他。但见布止手刚一抬，刘全便俯下腰身，一拳打到布止腹部。刘全自是未用力道，因此布止并不觉痛。待布止还击，刘全又用肘部击向布止下巴，还未等布止回神，刘全双手变掌略微发力，布止已坐倒在地。

布止见到刘全武术威力，笑道：“行，算你这个挺有用，但不怎么适合我。我就不学了。”反是王聪聪，见刘全所授武功有趣，认真跟着学起。于是王聪聪、刘全二人在路上又时长停下探究武术招式，行走更缓。

布止反而着急，挖苦道：“照你们这么走下去，十年八年的也到不了北京，反而能造就两个武林高手。”刘全却道：“天外有天，人外有人。就我再苦练十年也难及今日齐林。”王聪聪惊奇问道：“这么说那个细高个武功很厉害？”刘全自愧道：“恐怕天下武功能超过他的没有几个，他现在又还年轻，日后更不可限量。实在令人无比羡慕。”王聪聪又追问一句：“你这么厉害都打不过齐林？”见刘全为难一笑，说道：“我与他交手，拆不倒三招。”于是王聪聪心生好奇，想若再见得齐林，也要向他学几个招式，倒要看看齐林怎的了得。但听布止废话连天，催促行走，王聪聪便在布止身上使了一下所学武功，不想果然见效。此时的布止也全然斗不过王聪聪这个柔弱女生了。

如此拖拉，三人又走三日，才进京城。一进城，眼前再无田间恬静，行人数量急剧增多，草屋已无，瓦房鳞次栉比。刘全听得周边小摊叫卖“刚出锅的馒头”，“豆腐脑儿勒，豆腐脑儿”，“冰糖葫芦”……心中兴奋道：“这便是京城了，不愧是天子脚下富饶之地。刚到城口，就如此喧哗。”布止笑刘全井底之蛙，说道：“这算什么，在我们那，道上都用喇叭音响，挨家挨户放。买不买没关系，到屋里瞧一瞧，到屋里看一看。本店所有商品，全场卖两块，原价都是十块八块的，现在全场卖两块。你不用问价，你也不用讲价，你也不怕被宰。两块钱，你买不了吃亏。两块钱，你也买不了上当。真正的物有所值，赔钱甩卖，全场卖两块，全场卖两块。”

王聪聪噗笑道：“对，还有放歌的，单曲循环，一放就是一整天。”刘全见两人小觑大清都城，心中不乐，问道：“你们的意思是天底下还有比我朝京都更繁之地？”王聪聪怕布止说出穿越之事，便小动作拉扯。布止明白王聪聪之意，回道：“我知道，我收着呢。”刘全见二人无言，自以为胜，又道：“现在是乾隆盛世，旷古未有，人丁数目达两万万之众。两万万人啊，真是空前绝后。”

布止嘴快道：“两万万那不也才两亿？”王聪聪立刻阻止布止，说道：“停，别吹。”布止却不心甘，说道：“这个人口数量肯定不是绝后的，日后还有十三亿呢，十三万万，说出来吓死你。”王聪聪见难以阻止布止，便换话茬，说道：“你们看，这里人的穿着一看就挺富足。”布止笑道：“你们这些女的，最关注的就只有衣服。你不说说，到了北京之后，路上的美女也增多了。”说完向四周看去，见四周虽然增了许多男女，但所见女子多为妇人、老妪实难称之美女。于是后悔自己方才所言。

刘全道：“京城是皇亲国戚、达官显贵聚积之地。自然来往走动的人看着冠冕一些。也就是这些有荫福之人才有这闲工夫四处游走。那些如你我这般的寻常百姓，多半还在低头忙着收割，又怎能如这些子弟般游手好闲？”

布止不听刘全高论，随着王聪聪购置衣服。布止对自己新装要求甚少，只是他已习惯在衣服内料中做了衣兜，藏放东西方便些，嘱咐裁缝帮着处理。王聪聪挑衣却十分麻烦，她先不急挑衣服，而先问裁缝，当下兴着甚样衣着款式。

清代妇女服饰有满、汉两种。满族妇女一般穿长袍，袖口平大，长可掩足，或外罩坎肩。汉族女子或上袄下裙，或着长裤。裙有百褶、马面、鱼鳞、凤尾、红喜、月华、墨花等诸多样式。裤多为用绸缎，上可绣有花纹。

王聪聪听见裙子十分喜欢，心想上学时，学校规定不可穿裙子、短裤，每日必须穿着校服，全不能张扬个性，秀出己态，早就厌烦，于是便则了一袄一裙的套装。

王聪聪换衣而出，这次不仅刘全看得难以移目，就连布止也有些出神。但见一身华衣透着锦缎色泽，与王聪聪白皙的脸互映生辉，紧拂在王聪聪身上，将王聪聪窈窕身段一展无遗，上衣白底加绣淡蓝锦，衬露着细腰几分俏皮。下裙清白暗花绸彩绣，如琬似花。此时王聪聪看着虽仍似未盈满皎月，却是恍然添了几分风情，淡了几分朝气、轻盈。

王聪聪将双手展于胸前，侧身站立，更显自信，问道：“我穿这件好看吗？”只见刘全连连点头，憨声道：“好——好看。”布止笑道：“我这个妹妹打扮起来还是挺漂亮的，这点遗传我了。”王聪聪听布止趁机讨便宜，但听了夸奖便不生气。还在暗自心美，却听刘全说道：“这衣服穿在姑娘身上有点太过招眼，鹤立鸡群恐显嚣张。不如换着一身麻衣凡事便宜。”又怕王聪聪听着恼火，又道：“貌美女子多藏于大家府邸深闺，像小姐这般在街上走动的确实不多。”

王聪聪又想方才在街上所见女子确实各个只穿布衣，她若真穿此衣行走街头的确眨眼，于是不舍地换了衣服，而择米蓝马褂、素裤。

购完衣服，布止亦不急着去寻找举头莱，而是边走边玩，仅有的一两银子花完，便又向刘全讨要，并说见过卢见曾后定三倍奉还。

三人闲逛至一处花园小湖畔，见得五六个老头团在一起，当中有个老者身旁放着六七鸟笼，是个贩鸟之人。布止先王聪聪和刘全一步，到人推中凑着热闹。见得一位二十出头的小伙，旁人唤作卢公子，身穿墨绿袍子，尤显光鲜。卢公子说得一嘴京音，说道：“鸟爷，我前几日跟您买这鸟儿可不大对，当初您说这品种虽不纯正，但是个乖巧的主。但我这买回去可有阵日子了，它一声也没给咱我叫过。”鸟贩体形富态，小眼好笑，答道：“小爷，您也不是第一天玩鸟儿。您也该知道这雏得溜。您一个人在家圈着，它倒是想叫也得找个调不是？”

早在卢公子买鸟的时候，鸟贩就曾嘱咐过：遛鸟体型大点的是画眉、百灵，小巧点的是红子、黄鸟。但鸟贩倒到的却是一只怪鸟，据说小时不会叫，等大了不仅可学喜鹊、伏天、苇乍子叫声，甚至能学得麻雀打架、公鸡打架、猫叫、狗叫，竟比会口技的艺人还要厉害许多。但鸟要常遛，要让鸟多听多学，方能被驯化。

卢公子记着当初鸟贩的话，卖笑道：“我本以为，我平时没事，把这鸟遛出了角儿，还不是迟早的事。当我家老爷回来了，我这时间吃紧，这鸟儿也没得遛。您就给我换一只懂事的吧”。

鸟贩笑道：“小爷这说得才是实话。刚才怪咱这鸟不会叫唤，可不厚道。”卢公子连连点头：“是，是。”鸟贩道：“只是这鸟跟着您快了一年，过了学舌，我再卖可难出手了。小爷您要退，我便退给您一两银子。”卢公子道：“鸟爷您这般可太不给我脸了。我当初买的时候，可花了八两，就这您还说您是赔了买卖。您多少给加点。”鸟贩道：“我的大公子，您这家大业大的，还来跟我们讨着价？”卢公子道：“家大业大也不是我的，要是我的我给鸟爷都行。我也是靠老爷赏钱过活。”

此时王聪聪、刘全已来到布止身边，并不出声，只在旁观看。布止俯身去看卢公子欲弃的鸟，那鸟黑色羽毛，头扁嘴尖，眼神锋利。鸟见到布止似是见到救星，疯狂地在笼子中扑通翅膀，并用嘴痛啄鸟笼。卢公子连忙劝鸟：“你可消停些，你若残了，恐怕连一铜板也卖不得了。”又对鸟贩道：“鸟爷，我也不跟您来虚的，您就再加一两，只需二两银子，鸟带走。”

倘若此时那鸟在笼中安好，鸟贩或许能出得二两银子，但此刻那鸟歇斯底里，眼看就要自己撞死，莫说二两，即便一两都不敢再出。鸟贩道：“小爷，我给您给面子，一两。您要是不同意，就看着这畜儿，撞死吧。”布止看着心疼，说道：“这鸟我买了，不就二两银子嘛。”说着向刘全讨钱。刘全小声道：“我身上可就只剩下这二两银子了，若再花了，我们食宿都成问题。”布止烦道：“之前我卖你手表的时候，你就说你只有一两银子。”刘全忙道：“那时你我并不熟悉，现在我确实只剩二两银钱了。”布止道：“那给我吧，之后我们马上去举头莱找老吴，到时候三倍还你。”刘全不应布止，反看王聪聪。王聪聪见那鸟嘴上已渗出血，心中不忍，也劝：“等见到卢大人，咱们就有钱了。现在还是帮帮这鸟吧。”于是刘全抠搜地掏出银子交与布止。

布止将钱塞给卢公子，刚欲去拿鸟笼，却被鸟贩叫住。鸟贩子道：“这位小爷，二两银子买这鸟倒是可以，但卢公子这鸟笼，可再买不到。”鸟贩又瞧了一眼卢公子的鸟笼，说道：“我稍微懂点行，卢公子这个鸟笼可是檀木做的，少说也得五十两一架。”又问卢公子道：“我走眼没？”卢公子道：“爷们儿好眼力，当初买它时花了六十五两。照你这么说来，我还是花多了。原只值五十，当初早该请鸟爷帮着挑挑。”鸟贩谦虚道：“小爷这是拿咱打趣了。”

布止说道：“我只买这鸟，鸟笼也没有用。”说着便将鸟笼打开。只见那鸟，迫不及待地从笼子中紧出身子，迅速拍打翅膀，腾飞而起，在布止头上盘旋三圈，而后径直而上，霎时间飞得无影无踪。

见此异景，众人皆呆。布止遥望那鸟挥手道：“我用客气，后会有期。”王聪聪在旁笑道：“谁谢你了，你就不用客气，原来你还懂鸟语？”卢公子因王聪聪话语独特，转头细细打量说话女子。却不想这样一位穿着普通的女子竟有气质如兰的大家仪态，心起好感，搭讪道“敢问姑娘出自何府？”

刘全见卢公子言语颇为轻佻，便拦在王聪聪身前，不让二人继续沟通。卢公子见刘全气质便觉他定是王聪聪随仆，并不入眼，吓道：“放肆，我与你家小姐说话，岂有你插嘴之处？”脸上和颜悦色顿时消失，眼神当即不善。刘全自是毫无畏惧，已将拳头握紧，时刻准备与来人大打出手。

布止见气氛僵硬，忙从中调和。他先责备刘全道：“你干什么，人家就问问王聪聪家在哪，你干生这么大火气。”而后又责备卢公子道：“你也是，你看你那眼神，是要干嘛，要将刘全千刀万剐吗？”因布止从中调和，二人方才消了气怒。刘全不让布止再与卢公子废话，一手强将布止拖走，说道：“赶紧去找举头莱吧，要不今天都没地住了。”

三人到了集市，问了路人，很快便寻到了举头莱的方位。举头莱在京城稍有些名气，位于前门大街荷包巷。三人来到前门，见此处行人更加密集，街道更为喧哗，商家更为云集。辗转找到举头莱，见举头莱颇具规模，共设两层，虽说不是这前门中最豪华之所，但也可站得住一席之位。酒楼正门当中，悬挂一副大匾“举头莱”。两侧门柱上一幅对联，上联道：“举头天不分晴晦”，下联道：“路窄人皆接踵行”。皆是用行书为本雕刻描边。布止见此景更加确定自己马上要见之人必然显赫，一时间竟笑不拢嘴。

布止愉悦赞道：“好，好对联，好书法。”王聪聪打趣道：“你又知道？那你倒是说说好在哪里？”布止笑道：“那我不知道，我就知道说好，说好总没错，人家又高兴。假设要是说不好，人家肯定要追问哪里不好，又得罪人又不落好。”三人说笑片刻，便进举头莱。