小三子隔着酒桌坐在四爷对面，有些拘束。不过，他能感觉到四爷没像刘黑子那样把他当小孩子，也不像八面通街上那些人躲着他——小三子对别人的恐惧是非常敏感的，因为他是刘黑子的干儿子。

“快给四爷把酒满上，这孩子不会来事儿呢”，二麻子的声音。小三子抓过酒葫芦，把四爷的酒碗倒满了。小三子发现单腿盘着并把那条残腿搭在好腿的脚脖子上，坐着挺平稳的。四爷努了努下巴，示意小三子给自己倒上。小三子摇摇头，没说话。

“这孩子，让你陪四爷喝两盅，你就喝两盅怕什么的。来来来，这是俺新炸的酱。”二麻子端上来一碗酱，还有打了水焯的柳蒿芽和婆婆丁。

四爷拿起酒葫芦给二麻子倒上，二麻子忙不迭地说道：“你看真是的，哪能让你给俺倒酒……”二麻子在自己两侧肩膀上擦了擦手、坐下来、给小三子的碗里添上一点酒、端起酒杯，“来来来，咱爷们为你能活下来，干一个。”

四爷拿起筷子在酒碗里点一下，并向炕边的地上甩了甩，如此重复三次。“你看给我忙的，都忘了敬土地爷了”二麻子紧忙效仿，小三子没动。四爷端起酒杯，二麻子紧忙跟上，“快端起来，这孩子，说谢四爷救命之恩。”

“谢四爷”小三子脸通红的说着，端起酒杯。

四爷点点头，问道：“你叫什么名字？”

“俺小时候大掌柜的给俺取了个大名，俺忘了，大伙儿都叫俺小三子。”

四爷扑哧一声笑了，“你说的大掌柜的是刘黑子吧？”

“你认识他？”小三子的眼睛顿时亮了。四爷的眼睛却暗了下来，“只是听说过，不认识”。小三子露出失望的神情。四爷知道刘黑子已经死了，可是看着小三子的眼睛，他没法直接说出来。二麻子也没说。

“来来来，喝酒、喝酒。”

当晚，四爷又问了一句“会打枪吗？”小三子回答“会”之外，四爷再没说话。

第二天一清早小三子醒来发现枕边多了一条38大盖儿（日式步枪）和一条装子弹的武装带。小三子欣喜若狂，数了两遍，子弹袋里插着23颗子弹。

背上枪、把武装带扔到背上、小三子一纵身从炕上落到地上——几乎没有发出任何声音。路过锅台时，叼起大饼子——二麻子已经非常了解小三子的生活习惯，晚上烙好大饼子就放在锅台边上，爬出了地印子。来到半山腰泉水边上，那里有块大石头，小三子咬下一口大饼子、嚼着，把剩下的大饼子扔到石头上，从身上卸下枪和武装带放在大饼子边上，从腰间扯下那条多余的裤腿，在石头边上一蹭、撕扯下来，然后靠着石头坐下来就开始——擦枪。小三子很兴奋，他不知道他应该先打一只飞龙呢、还是先打一只山鸡；飞龙好吃但肉少，山鸡肉多一点，可是……

晚上，天早都黑下来的时候，小三子回来了。二麻子担心了一整天，可小三子进来的时候，他还是吓了一大跳——小三子背着什么东西爬进来，带进来扑鼻的血腥气，一进屋就栽倒在地上。二麻子蹦下炕、拿过油灯一照：“俺的娘哎！”——小三子背的是一头野猪，而小三子正躺在野猪身上、喘着粗气、看着二麻子咧嘴笑呢——几乎全裸的身上、脸上到处是血污，而他的衣服都用来捆绑那头猪了。

过了十多天、刚进头伏、小三子的快抢子弹剩下7颗的时候，二麻子传过来四爷的话“准备走一趟活儿”。

从打过了年，日本兵进来后，各处胡子被一个一个端掉的端掉、打散的打散，其结果是，各处商号不敢走货了。之前呢，这些商号向沿路的胡子缴纳一定的“供奉”就可以一路畅通，比如“九爷”这伙儿就是从八面通到牡丹江这一路上最大一窝胡子，而四爷正是这伙儿胡子的“师爷”。俺这地界，北方话的平舌音和卷舌音不分，再加上一些山东口音，您根本分不清“四”和“十”、“三”和“山”。可这师爷怎么就叫成四爷，这里还有一段故事。

“九爷”也就是九彪——一个心狠手辣的主儿，自称是旗人、来自京城、是某某贝勒的直系后人，所以从打有了点名气，就自称是“爷”。而四爷是个读书人，在山东老家惹了官司逃出来，一路辗转坎坷，最终落草为寇，成了胡子。民国8年刚入冬那会儿，九彪领着自己百十多号弟兄攻打高丽营那次，那是一场硬仗，异常惨烈，从下午一直打到天快黑下来的时候，高丽营被攻克。这高丽营是一个朝鲜族村子，他们沿河种水稻，相对比较富裕，由于连年因水源与其他村子发生冲突，加上胡子袭扰，他们自己购买了不少枪支弹药，在一个族长的领导下，不服九彪的淫威，终于导致这场大战。刚打下高丽营，20多里外的八面通警团在队长崔庆寿的带领下来驰援了。这让九彪爆跳如雷，放火烧掉大半个村子，劫掠50多口村民，100多匹牲畜加上枪支、现款等一路向西逃了。

本来，九彪企图以此战立威，却被崔庆寿这一搅，白白损失了二十几号弟兄、还不算受伤的。九彪是恶气难出、而又无计可施。这时，四爷出了个主意：放了这50多个高丽人，并让他们传话“九爷要血洗八面通”。

其结果是：八面通上下近千户人家是人心惶惶，有逃的、有躲的，县伊、知事恨不得吃了崔庆寿（这个人我们将来还会提到）。最终，农商二会勉强凑足了官贴、牛羊等向九彪苦苦求情，才算了事（不过，后来九彪还是打进八面通了，这是后话）。从此九彪一路坐大，而功臣当然是四爷。在一次庆功宴上，九彪酒后说了一句“你可是俺的好师爷啊”，被人听成了“四爷”，于是“四爷”就成了他的称谓，很少有人知道他姓什么叫什么。

可自打被日本兵打败之后，这九彪是音信皆无，有人说他跑到老毛子那儿去了（俄罗斯）。于是，汇通久商号的三掌柜‘周疤了眼儿’就在前些日子托人找到了四爷，问四爷能否给押一趟货。开始，四爷也没想躺这浑水，可四爷又一想，现在日本兵好像根本不管山里这些事儿，而那些残余的胡子东一伙儿、西一伙儿的，再过些日子，就没人知道他四爷是谁了，于是，他接下了这个活儿。

就在下山前一天，四爷给小三子捎来一副拐杖，是腊木杆儿做的，很漂亮。小三子第一次见这东西，稀罕的不得了，没等二麻子告诉他怎么用，他早已挥舞起来，做出各种动作——小三子现在的臂力已足够驾驭这副双拐。

下山时二麻子交代，这趟活儿最关键就是在柳毛河地界有一伙儿胡子……

周疤了眼儿拉的是黄烟，四架马车的黄烟，还有一架马车走在前头，专门拉四爷的人。除了小三子和二麻子，四爷还找来四个人。在车上二麻子聊起往事，而小三子不管二麻子说什么，都是津津有味地听着，这让二麻子很受用，话匣子打开就关不上了。

他们在早晨天刚亮时出发，下午日头西斜时，就到了柳毛河地界。四爷看了看路两边的山，回头看了一眼小三子，小三子会意，背上他的38大盖儿，就向车下跳去。二麻子急忙拿起双拐“喂……”没等说话，小三子早已像猴子一样爬上山了。

继续走了有两里地，听到奇怪的鸟鸣，四爷警觉地直起身子，发现迎面在一个缓坡上，7个人都是骑在马上一字列开、横在路上。

四爷“吁…”了一声，停下马车，告诉车里人“别动”，他自己跳下马车，迎着那几个人走了过去。

“吆荷，这不是四爷吗，你嘠哈（干啥）去啊？”说话的是中间的一个大块头。

“这不，汇通久的三掌柜有点货要送到牡丹江吗，都是老朋友了，没办法，就得跑一趟呗。”

“是啊……”大块头的话没说完，脑袋向一边一趔、传来一声枪响、一头从马上栽了下来，一只脚依然缠在马镫上，那匹马紧张地跺着马蹄，带动大块头在地上摇来摇去，鲜血汩汩流出，不一会儿就流到四爷的脚下。

就在所有人抬头向上看时，就见小三子坐在山崖的石头上端着枪指向对面路边的草丛，那里，有个人双手举起枪，跪了下来。还有马上那些人也都举枪投降了。

二麻子目瞪口呆，“俺的小三……爷啊！”

四爷的手也在微微发抖，他之前虽然告诉小三子一旦谈不拢就可以开枪，但他也没料到小三子会如此下狠手。

小三子这一枪具有如此震慑力，是因为他在远距离击穿了大块头的脑袋。做到这一点，需要至少两个先决条件：一，对自己枪法的绝对自信，否则你不会瞄准敌人的脑袋，包括日本兵都很少打人的头部；二，杀之而后快的必杀之志。而小三子在开枪前一刻想起来的却是刘黑子说过的话“要不你别勒他，一旦勒他就一定要让他折服！”

对于这段情节，周疤了眼儿的描述最精彩“他，就像一座山神一样盘腿坐在山崖上端着枪……”

当小三子爬下山，跳上马车时，没人敢直视他的眼睛。