空寂的大殿，楚王与丞相在秘议退位事宜，远远地，传来二更的鼓声。

施南将目光投向殿门，隐约间，可见跳动地光芒从门缝中钻入。

施南林转向楚王道，“陛下，臣请陛下随臣去见一人，见过了，再议此事不迟！”

楚王疑惑，神情中不由露出几许戒备，沉吟片刻，反问，“何人？”

施南林微笑，“陛下一见便知。”

楚王读出他眼底的坚持，无奈之下，锁眉颌首。

君臣一行步出大殿，殿门外，施南林经过捧灯宫人的身边，眼神相交，施南林的唇边重又浮出一丝浅笑……

月华若现，树影婆挲，两人隐身在一处假山石后，施南林俯在楚王耳边低语，“陛下，莫出声，人就来了。”

楚王此时已是满腹惊异，“丞相，倒底是何人？”

施南林神秘笑道，“臣请陛下看出好戏……”

半晌，有乌云飘过，遮住半张月脸，山石前响起一声低唤，“禄嫂？”

闻听此声，楚王身形一震，便是沉沉地月光，也遮盖不住他眸中的纷乱。

施南林在黑暗中缓缓摇头，示意楚王禁声。

只听得另一粗重妇人的声音小心地应答，“姑娘，今儿好准时。”

那声音并不理会，直截了当地叮嘱，“这里是公主离境的时辰与路线，从陛下口中套出，不会有错！”

楚王紧盯施南林，半个身子缓缓倚上山石……

妇人在轻声地笑。“姑娘，这一回可是同样地价钱？”

“不，”那声音狠声应着。一字一顿道，“这一回。我要的，是公主的命！”

一阵死寂……

“不论你们将消息卖给何人，我要的，只是公主地命！”那声音咬牙切齿地重复，声音不高。恨意入骨……

施南林看到，楚王猛地闭紧了双眼……

妇人吃吃地笑，“姑娘放心，想取公主性命的主儿不难寻！”

“去吧，”那声音中透出几分地得意，“公主身边仅跟随两人，武功再高，也不防人多突袭！”

“姑娘静候好消息便是！”妇人的回应伴随着悉地脚步声渐远……

施南林轻扶住楚王，目光铄铄。1%6%K%小%说%网缓步转出山石。

“姑娘，慢走！”他对那转身正欲融入夜色中的娇小身影平静开

那身影倏地定住……

良久，她口中冷冷吐出两字。“丞相！”

“不错，”施南林微笑。“清儿姑娘！”

正逢云散月出。幽冷地夜光下，清儿面色铁青地徐徐转过头来……

“你要怎……”她言未尽。已迎上楚王的目光，不由怔住……

施南林悄悄地退身，很快，面目隐入山石的阴影之中，变得模糊不清……不知过了多久，清儿才微颤地启唇，“陛下……”

“你，”楚王心痛地合上双眼，“为什么，这样做？”月光照亮了他伤心地面庞。

清儿死死咬住下唇，半晌，颤声地问，“陛下，听到了……”

楚王突然间爆发，几步上前，大力抓住清儿的两臂，“为什么？为什么？”他低吼之声，一如受伤的猛兽……清儿几乎是从惊恐中瞬间猛醒，“为什么？”她奋力挣脱开他地双手，骇笑，“陛下问清儿为什么，陛下怎会不知？清儿这样做，不正是为陛下所逼！为公主所迫！”

楚王凝视着皎洁月色下她狰狞地笑容，有一阵地失神……

“好好地君王不做，却要退隐山林，世间也只有你这傻子才做得出，”清儿索性再不顾及，一股脑儿吐出心声，“你那好姐姐一早看中你的王位，你便拱手相让，她凭什么？她是未嫁先孕的贱人，自以为高贵……”

“啪”地一声重响，她惊觉面颊剧痛，下面的话被生生止住！

楚王瞪大了眼，眼中布满少见的寒色，“没有人，可以这样侮辱她！没有人！你也不能！”他将刺痛的手掌慢慢收拢成拳，痛声斥道。清儿的手指颤抖着划过唇角，触及一片湿热……

“你，打我？”她难以置信地注视眼前的少年，何时起，这温柔的人儿，陌生至此？

良久，年轻地楚王缓缓垂下眼，那紧握成拳的手开始不住地轻抖，“我们，去过那平静的日子，就我们两人，不好吗？”他忍不住哽咽。

“不好！”清儿反手一抹，面颊瞬时染上触目地血红，更显狰狞，“我要做楚国的王后！我要做……”

“住口！”她地声音被他愤怒地声音吞没，“你难道还不明白？在这里，你永远不会成为王后！”

“不！只要除去那女人，”她同样地愤怒，“除去她，你就再不用受制于人，你才是楚国的王，没有人可以凌驾于你，你封我做王后，我就是王后，一人之下，万人之上！我要让人知道，出身为奴又如何？我照样可以无比地尊贵！我……”

她陶醉在自己地想象之中，没有看到，楚王一步步地后退……

“你疯了！”他轻轻地吐出这三字，俊美的容颜苍白得已没有一丝血色。

施南林无声地从黑暗中走出，至他身旁，轻声呼唤，“陛下！”

楚王别过脸去，半晌，无力地挥下手臂……

施南林抬手，大力击掌，掌声在静夜中传出好远，一队整齐的脚步声随即从黑暗中传来……

许久。一切重归平静。楚王落寂的声音响起，“是王姐要你这样做的吧！”

施南林的眼角隐隐闪过一丝温柔，“不。”他轻声地答，“公主临行。只吩咐臣照顾好陛下……”昭庆在路途中接到施南林地急书，看过之后，久久沉默。

玄木问她，“可是楚宫又有不妥？”

昭庆闻言，缓缓摇头。良久才道，“子思再不闹着退位，也终肯大婚……”

“好事呀！”玄木叫。

昭庆垂下头去，再不必担心大将军赵向岳生乱，再不必忧虑王座边有清儿背叛，楚国暂安，确是好事，只是，子思。终是失去了心上人……是人心惶惶，丞相叛国之事。愈演愈烈，昭庆急急赶回。就是为了联手大将军敬穆。向越之彦施压，逼他交出早前磋合丞相与攸使私下结盟之证。

昭庆只对越之彦讲了一句话。

“时机已到！”

一句话。已是足够！当多年的夙愿眼见成真，与个人的得失相较，越之彦再无犹疑，果断选择了前者。

白越靖远十七年，丞相白乾被以判国罪名下狱，朝中两强鼎立之局不复，大将军敬穆得以独掌朝政！

同月，闻名四国地大商人越之彦流亡至歧国。

白越王欲发兵伐歧，为大将军劝阻。

年末，攸国安王府失火，安王暴毙，幼子失踪，盛传为侍妾冤魂寻仇。

不久，攸王宠臣何毕遇袭身亡，攸王震怒，急病不起，依群臣所谏，立定王为储君。日。

秭阳百姓仿佛嗅出空气中的不妥，本应欢腾地街道也较往年冷清了许多。

白越王不觉，照例大摆宫宴。时辰已至，却独不见大将军敬穆的身影。

白越王微怒，几番谴宫人相催。

无回报。

白越王传旨开宴，乐声中，却是面色铁青。

有朝臣趁机进言大将军揽权，今日又冒犯君王，必当治罪！

白越王沉着脸，环视众臣，却见大多人垂首不语，不由更恼，正欲下旨，有宫人急急奔入，大叫，“陛下，大将军到……”

白越王大怒，喝斥，“命他跪在殿外！”

“陛下……”那宫人惶恐几不能言，“大将军，是……，带兵入宫……”

白越王猛地起身，以为听错。

“……亲眼见，为刘管事……，迎，迎入……”宫人声带哭腔，已是吓得瑟瑟发抖。

白越王虎目暴张，转身，一把抽出侍从手捧的宝剑，青森光芒顷刻间染亮他的双眸。

群臣此时已是大乱，怒骂声、哀叫声，不绝于耳……

白越王带头冲出大殿，殿外，整装的重兵围追着顽抗地宫廷守卫正向这里节节逼近，呐喊之声大起，几镇天际。

白越王手挥宝剑，厉声高叫，“敬穆贼子，可有颜面来见寡人！”

声未落，一只利剑穿过夜暮呼啸飞来，扑呲一声，深深没入他身旁侍从的胸口，鲜血四溅！

白越王倏地一惊，已有护卫奋不顾身挡在了他的身前。

对面手持火把的整队军士齐齐让出正中的一条路来，一面白底红帏的大旗率先而出，上书一个大大的将字，在夜风中威武飘扬。

白越王咬紧牙关，瞪眼望去，旗下，缓缓走出一人，魁梧健硕，不用猜定是大将军敬穆无疑。

白越王张嘴欲骂，却见敬穆身形一闪，退至一旁，恭敬地让出一人来。

那人体态娇弱，仰首行来，却是别一番威严。

火把瞬间照亮为首这人的面庞，白越王一眼瞧见，啊呀一声，宝剑哐落地……