在我一团乱麻的时候，周裴伸手点点我的鼻尖：“小家伙，想什么呢？一声不吭。”

——搞什么？人家跟你可没这么亲密！

心下不悦，我条件反射地一避。

他眯起眼，轻笑道：“呵呵，看起来木讷，其实反应不慢。”

指头慢慢划过我的眉尖，不经意地点一下。

“这里……泄露了你的想法。”他勾起唇角。

我突然发觉，自己对他那种极具优越感的高姿态十分反感。不过他说得很对，我应该学会控制神色，不要泄露了自己的想法。

周裴笑笑，又贴近了一些。

“你叫什么名字？”他问。

“秦、秦斯。”我不好意思再第一时间躲开，只好僵硬着腰，回答他。

近看这位小王爷还真是帅哥，眉目间神采飞扬，不愧天之骄子。他那种温暖热切的体温似乎已经传到我脸上了……

“姬山前辈的高徒秦斯，我记下了。”他笑道，“出仕时候不妨来找我，也许有些不错的差事能交给你去办。”

呵，八字还没一撇就用上司的口吻跟我说话了。

我忍不住也哧哧笑起来。

看起来，周裴并不因为姬山翁拒绝了他而收下我感到恼怒。这个少年的气度是足够的，但刚才那位老夫人，显然不一样。

皇帝不急急太监，世界上的人情本来就是这么回事。

“多谢关照，我会记住的啦！”我顺口玩笑道，“我要考科举的，大哥，实在考不上，再来找你混口饭吃怎样？”

“那就这么定了。”他说。

哟，还一口气决定呢。“如果我现在就去你们王府，可以干什么？”

没料到我会这样问，周裴认真思考片刻，答道：“书童。”

我晕。

我抗议。

“至少也应该是给个看仓库的肥差嘛！”

“哈哈哈，我每年都会来见前辈一面，到时候看你的长进，再评定你能担任什么职务吧？”他大笑。

※※※※※

常王跟天麟的皇室没有血缘关系，据姬山翁说，天麟统一中原的时候，昶国主动开城门、献青木剑归顺天朝。昶国的国君被封为常王，封地在远离昶都的本州，除了天子召见，永远不得离开封地。

常王的封爵相当低，公侯伯子男，排在末端算男爵，年俸也低，还要在领地内完成朝廷指定的沉重的徭税。

算起来，那个时候周裴应该已经出生了。

原本作为下一任国君诞生的他，平白连降数级，变成地方领主的世子。

在强权下要学会低头，这是世人早就明白的道理。

对方会迫使你再也抬不起头，兴不了风浪。

姬山翁年青时正处乱世，考过几朝的科举，经人举荐跟过几个主子，但是最终选择的船默默地入了港口，波澜不起。

拒绝朝廷提供的差事，丢下常王赐给他的美眷良田，带着一肚子被埋没的怨气，这个酸溜溜的贤者隐居了。

他是想要干一番事业做一位千古传诵的名相的！缺的只是机遇！

我知道。

但我不能说的是，明珠暗投，他本身也有不可推卸的责任。

抱憾终生，是他自己选择的死胡同，更怨不得人。

啊，作为徒儿，这样评价师父实在是不好呢，呵呵。

※※※※※

第二年的初夏，周裴又来了。

他长高了些，装扮跟前次并没有多大差别，依然是与我谈笑风生，提及姬山翁时恭恭敬敬。不同的是没有带乳母来，估计她年纪也不轻了，不便出行吧。

“从州府到姬山，大概要赶四天的路，嬷嬷一般不会跟来，只托我带一些新缝制的衣物给老人。”

周裴说着，让马夫留在篱笆外，径自入屋内坐下。

他这回来，又扑了个空。

“世子一路辛苦，不知是否带了各州郡的消息，预备讲给家师听呢？”我立在一旁微笑道。

周裴抬起头看我，颔首：“确实是这样。你人没长多高，接人待物倒是成熟不少呢！”

当然了，之前那种小孩模样是为了符合这个身体的生理年龄，而现在，我完全可以不用做作，只要让他以为是姬山翁教导有方就行了。

“世子谬赞，秦斯胡乱猜测而已。”我谦道。

周裴摇晃着指头，朗声道：“非也非也！常言道，士隔三日当刮目相看，我与你小聚长别也不止三个月了罢！瞧你，连称呼都生疏了！”

我抱歉地躬身。

——其实我们的关系原本也只是随口聊聊而已，谈什么生疏熟络呢？

“坐下坐下！”他拍拍身边的草席，见我没反应，索性直接捉着我的手，把我给拉下来，“我总不能一直仰着头跟你说话吧？”

唔，说得也是。

不过他想说什么呢？

答案是——他把想跟姬山翁讨教的问题全摆我面前了！

什么去年的旱情今年的春洪，什么州境的流寇乱匪，什么下级衙门的黑帐，什么朝廷的派系斗争……

我听得目瞪口呆、

“这些，有空你也跟姬山前辈提一下，下个月我再来见他的时候，就算没遇上他本人，应该也或多或少能得到一些建议吧？”周裴笑笑。

他真是好儿子，还没继承爵位呢，就已经为封地这样尽心尽力了。

“我会转达的，世子。”

我恭敬地答道。

他用取笑的口吻道：“别世子、世子地叫了，我的字是长卿，你不妨就这样称呼我吧。”

字？

哦对了，十五岁左右的男子，是要由父母取字的。字一般跟名有点关系，比如他的裴字就是长衣服的意思，所以字长卿，又谐音长青，暗含希望他平平安安的意义。

“长卿兄吗……不妥啊，还是称世子的好。”我可不知道你为什么要跟我套近乎呢。

他面露不悦之色。

“既然阁下坚持，小可只好以‘姬山前辈的高徒’作为阁下的称呼了！”他半开玩笑半认真地说着，不知从何处拈起一把折扇，哗地一声展开。

以礼相待到对方变脸的份上了，我还是别固执比较好。

这些古代的敬语，我本来也咬不太准的说。

“啊，不敢当，秦斯还是斗胆称一声长卿兄吧！”我赔罪地以水代酒，敬上去。

他笑了笑，说：“真是奇怪，你的礼节常常会混淆进东南西北各地的习俗，时而贵绔，时而质朴，这应当不是姬山先生教导的吧？”

“咦，是这样吗？”我一愣。

想想也对，自己又不是历史系的学生，古代的礼节什么都是一知半解，全靠电视上面耳濡目染。真要用的时候，自然不管是五代十国还是春秋明清，想起什么套路就用什么了。

“过去在县学里做小工，知道一些南腔北调的人情，还误以为放之四海而皆准呢！”我尴尬地轻轻摇头。

“没关系，既然是敬盏，为兄就不再谦让罢。”他也恭敬地双手来接。

——什么时候又被他得了便宜，为兄两个字说得这么自然……

纳闷地眨巴眨巴眼，我看着他的一双手覆上我的指头，缓缓地将浅碗接了过去。

然后他暧昧地一笑。

我突然感到不妙。

“第一次见的时候，就觉得你身段像女子，现在才发现原来指头也跟奴婢们一样，软软嫩嫩的。”他说。

轰！

如果说我是猫的话，现在一个惊雷炸得我的毛全都倒竖了！

“世、世子？”我结巴，不知该愤怒还是一笑置之，但脸庞已经提前发起烫来，肯定红了。

周裴哈哈大笑：“说笑而已，你的反应真是有趣呢！”

他转身取出一张叠得方正的黄纸，递给我。

“去年姬山前辈托我帮忙办的，我这就交给你了。”

我看着上面的字，什么童子介之类的，还写了我根本不知道的地址。

“是什么？”

“下半年你要凭这个参加童试，考过了，也就是童生，有资格来府学受教。童生中成绩突出的，方能参与乡试。”

乡试？！

这个我知道，谭夫子是乡试第一名，当时就已经十分不得了。乡试考过的人是举人，范进中举就是乡试通过高兴得脑筋短路……

我的精神一下就来了：“多谢！我一定会努力的！”

话说回来，这张“准考证”上面伪造的籍贯，怎么看着忒面熟呢？