正是一年里头最热的时节，鲜少有出远门的行人，即便为着生计不得不跑脚的诸如拉车的卖菜的，亦不大会选在未时初出门。

沿途景色虽绿意盎然，却也挡不住那贴面而来的热意。

“爷，咱们歇歇再走吧，这天也忒热了。”去往江陵府的官道上，一行三人打马而来，其中一个做豪富家仆打扮的人用力甩鞭追上前去，对着领头之人说道。

骑马在最前头的男子一袭褚蓝色衣裳，许是为着方便，绣了竹枝暗纹的袍角塞进了蓝色腰带里，上头系了一块白玉缀着。

他抬眼望了望天，五官深邃的脸庞俊逸潇洒，薄唇微抿，接着便撇了撇嘴角，挑挑眉，露出一抹玩世不恭的笑来，“刚出京那会儿，你小子可是火烧屁股似的。”

“哎呦我的爷，您就别拿小的开涮了！”小厮马头落后了半截，伸出握着马鞭的胳膊擦了擦脑门上淌下来的汗，“这鬼天气，越往南边越是闷热，热坏了小的不打紧，您可不能有什么闪失，否则老祖宗岂能轻饶了小的？您就当心疼心疼小的吧！”

正说着话，前头便能瞧见三三两两的屋子来。

男子拉着缰绳，目光微动。

马上就要到江陵城了，他这一身风尘仆仆的逃难模样，若是赶着进了城去，被老祖宗瞧见还不知怎么个心疼法，少不得又要拉着自己抹半宿的眼泪……

“远水！”

“主子。”落在最后的远水赶忙上前，以往白净的面庞晒的通红，只瞧一眼主子的脸色便道，“前头不远就到了江和县，咱们府上有个庄子在县城北郊，正可前往洗漱休息一番，也来得及给府里报个信，明日一早进城。”

“是啊，爷，不若让小的先伺候您修整修整？”先头那小厮附和道。

“你倒机灵。”男子瞥他二人一眼，似笑非笑道，“还愣着做甚？朱三，赶紧带路！”

“嘿嘿，好嘞！”朱三咧嘴一笑，眯着眼睛便往前头去了。

这边只听那远水一行跟在后头，一行小心翼翼地问男子道：“主子，老爷会不会……”

他与朱三不同，说是小厮，更像书童，是贴身伺候的，与那留在京城的齐山是自小跟着主子的，因而也识文断字，打小府里管的严，自然少做那出格的事。

朱三却是主子搬出内院后自己挑的随侍小厮，与王二是一拨儿，多用在外头办事跑腿，胆子也大。

“你呀就是猫大的胆子，跟个娘们儿一样！”男子未出声，跑在前头的朱三却折了回来，颇有些瞧不起的神色，“现在是什么时节？三爷十月里就要娶亲了，老爷哪里还有心思管咱们爷！”

说罢，又一阵风儿跑远了去。

“可是……”远水望了望男子，“谭家的事……”

原来领头之人，正是那去谭家退亲，又直奔江陵府的瑞国公府嫡四子，陆长风。

只见他不以为意地夹着马腹，悠然望着官道两旁的翠绿，丝毫也瞧不出刚出京城时的焦急神色了。

陆长风想，朱三倒还不傻。

若不是因了三哥娶亲这一桩事，他还真不敢就那么直愣愣地驳了自家老头的脸面。

“谭家的事，谁也不许漏了口风。”陆长风对远水吩咐道。

他这话说的奇怪。

都七天了，满京城谁还能不知道瑞国公府四公子亲自去谭家退了亲？但远水却重重点了点头，嘴巴闭地严了。

他默默跟在后头，很是为自家主子叫屈。

分明是那谭家欺人太甚，凭什么还要主子背了骂名？这三伏天地，还要星夜兼程地跑到江陵府来！

不论他如何作想，胯下马儿跑的飞快，带起来的风拂过脸颊，将汗意热意都渐渐吹散了去。

过了约莫半个时辰，头顶上火炉般的太阳亦斜挂着弱了下去，朱三兴奋地喊道：“到了，爷！”

陆长风轻轻点了点马腹，马儿便晃悠悠地慢下来。

因了老祖宗在江陵不肯搬去京城住，他老子又顶着瑞国公的名头公务繁忙，陆长风每年便都要回江陵住上一两个月，因此很是熟悉，那京城瑞国公府的璟萃院还是照着江陵陆府里头的原样建的。

只是这个庄子，他却许久不曾来过，若真要算，怕是有十来年光景了，也真难为朱三，只跟着他来过一两次，倒记得熟。

进了村，由西往东走，不大会儿远远地便能看见一方占地极广的庄院。

朱三已经先一步跑去报信，远水手上抱了千书等人匆匆收拾出来的包袱，跟在后头也慢悠悠地骑着马。

村里静静地，只听得到蝉鸣和偶尔传来的几声无力的犬吠。

稻穗已经有了浅浅的黄色，要不了多少时日，就会齐齐变成金黄，那时庄子上将会是一片丰收忙碌的景象，远不同此时的宁静。

“好月儿，你等一等，你听我说呀！”

“你让开！好狗不挡道！”

男女大声说话的情形在这样的午后尤其明显，立时吸引了东张西望的远水。

他们正路过一处小溪，马蹄落在即将干涸的溪水中，发出“哗哗”的声响，溅起一片水花。

这边的动静显然也传至离了几步远的竹林之中，说话的声音戛然而止。

远水只听清了最后女子说话的声音，音色清凌凌地和溪水一般爽净，连暑热都仿佛消下去了几丝，偏又带着辣劲儿，很有些意思。

好像曾经在哪儿听过似的……

他刚想看看究竟，却见自家主子目不斜视地夹着马腹越过小溪，便也得跟了上去，只能转过头来暗自瞥了一眼。

“爷……”他忽然低声惊呼道，瞬间又像是意识到什么一般，一只手捂住了嘴，不敢出声。

这一耽误，陆长风已经丢了他几个马身的距离。

以陆长风的耳力自然听到了声响，只是这点子事，哪个在风月场里打滚的人还不懂不成？远水还是忒嫩了些，也就不去在意。

远水却皱着眉，放心不下地又回头去看，可已经瞧不真切了，只好闷在心里头。

刚刚从林子里出来的姑娘，分明只有十三四岁的年纪，看着却与那人有几分相似……