第二天清晨，布兰奇早早醒来，他没有因为前一天晚上的狂欢派对睡过头。他呆呆地望着屋顶，搞不清楚自己具体是怎么回来的，总之自己没有喝醉，但又似乎很不好受。然而这样舒服地躺着没到五分钟，门外便传来加斯特小气而高昂的呼唤声。这已经是第三次听到了，并且也是加斯特第三次询问他有没有碰里面的东西。

布兰奇感到不解，他可不知如何下手，这间屋子里到处都是尘土，床棂上、橱窗里、书架上、凳子上、雨伞上、玻璃上，没有一处干净的地方。墙上那副暗淡的油画简直让人怅然，确切地说，那已经成了一张现成的灰底画板了。那张破旧到快要散架的桌子上有俩玻璃杯倒是属于易碎品，但里面被泡成了五颜六色的苔藓也着实让人于心不忍。还有那扇陈旧的房门，当被打开时就响亮地发出“咯吱”声。

而加斯特想到了一个办法能支开布兰奇。今天到了魔咒展示大会的日子，是今年第三次举办的魔咒展示大会，是个特殊的日子。他计划着把布兰奇送去观看魔咒展示，让他遇上艾丽，这样以便为无所事事艾丽也安排了一点差事，简直两全其美。他想到当下他要做的事是：支上杉木弓，搭上橡木箭，然后说服布兰奇，让他听从安排。事实也正如所料，只不过他们吵了一架。

布兰奇一进屋便看见了撑满弦的杉木弓和橡木箭，他不解地问，“你要去哪？”

“我？哦不！是你，你得去看看魔咒展示，我还有别的事情。”加斯特说道。

“什么？”布兰奇感到很诧异，“我为什么要去？我不能总是浪费时间吧！”他抱怨道。

“抽屉里有硬币，你自己拿吧。”加斯特不假思索地说道，“你会需要钱的，去了那儿到处都是花钱的地方。”

“你让我去看那种狗屁闹会？那是不可能！”布兰奇不耐烦地嚷嚷道，“我要走了，你们没人能解决我的问题。”他说完便准备摔门而去。

“解开你的谜其实不难！但是不能急于求成啊！”加斯特强调性地说道。

“别绕圈子？告诉我怎么解决？”布兰奇逼问道。

“我不能帮你，重要的是得不到巫盟会的认可。因为…”加斯特思考了一下继续说，“因为那关系到禁忌魔法，对！是一个古老的魔咒。不，不！我们还并不了解你，目前不了解你。”他说着却又改口否定了。

“真有这样的魔法？能帮我恢复记忆？是什么魔法？”布兰奇被吊起了胃口后，便追问道。

“唔…奥尔德最清楚。”加斯特支吾了半响说道。其实他很明白没有这种魔法，而他必须如此故弄玄机，使计划顺利地进展下去，“当下他还有重要的事去办，虽然我不知道是什么事情，但是那封来信已经说明了时间。等这个事情过去了，我认为他有更好的方法帮你解决你的问题。”他安抚地说道。

“等这件事情过去了？没有诳我吧？”布兰奇疑惑地问道。

“不打诳语！很快就能过去的，我保证！”加斯特回道。

“这样也好！只要不是诳我，我暂且听你安排的。”他说完转身打开抽屉直接拎走了一整袋子硬币，“这回把路线看好，我可不想再撞到树上。”他说着双手已经牢牢地抓紧箭尾了，等待加斯特放箭。

“好了！不会撞车…才怪！！”加斯特说完便放了箭。

长长的橡木箭像风一样瞬间消失在眼前。穿过在树林叶丛之中，一整条线上，有无尽的树叶飘在空中翩翩起舞。

城堡西北侧的幽暗密林长有数十里，穿过密林便到了一片繁华市区。那里是文明代表地，人们穿戴整洁、神态端庄、言行礼貌、举止优雅。但是，这天上午情况异常特殊，市中心位置人山人海，就像到了闹市一样。人们的议论声、嬉笑声、争吵声夹杂着叫嚣声交织在一起，嘈杂的声音传到了十条街以外，污言秽语渲染了大半个城市。

在一个高大的石台前，拥挤的人群已经占据了百分之八十的横街，就像一支浩浩荡荡的游街队伍。人数依然在增长，交通也被堵塞了，过路人一批接一批地融入人海。

人群虽乱，但似乎又井井有条地分着种族板块。在最前面的是一排长相怪异的“兽人”，它们被人称作“精灵”，一整排几乎难以分辨你我。它们身高不过一米，长着长长的耳朵，尖尖的鼻子，整个身体小巧而灵活，背部长有一对透明的翅膀，在阳光下若隐若现。挤在后面的是成千上万的兽人，它们兽性侧漏，相貌也各异：有狼头人身的；有长着长长的象鼻子的；有大模大样的狒狒穿得西装革履，打扮的体体面面的等等。他们面带千奇百怪的表情相互拥挤着、喧闹着。在最后面是一群被挤来挤去的人类巫师，而这种情况里，他们居然都是规规矩矩的，有些被惹恼了也顶多仅是抱怨几声。但在人群缝隙中，还有一个诡异的种族，是几个穿梭不定的影子，多数人认为是随风飘过的烟雾，不过没人看得清。

今天是个特殊的日子，大家的脸上都洋溢着期待，目不转睛地望着石台正中一个被耀眼光芒笼罩的小展台，展台在强光的掩护下，上面只能隐约看得出有件东西。其实，每年都一个样，有些人就专为这件东西而来，因为到最后真相揭晓，那的确会是件价值连城的宝贝。

高大的石台后面，是巫盟会的会堂塔楼——一座典型的哥特式建筑。楼顶有一对高耸的尖顶塔矗立着，就像两根大号天线，塔身各有一扇尖肋窗。在两尖塔中间是塔楼拱顶，两根飞扶壁推扶着左右两尖塔。

而会堂的门雕也别具特色，门框层层往内推进。两旁顶立的石柱上浮雕翩翩，周围有许多修长的束柱环环围绕。会堂也因此被修饰得十分俊俏、富丽。

在会堂大楼里的一间侧房里，有个老人端庄地坐在公文桌前审阅着文件。他穿着十分工整，西装革履，衣服上不带一丝褶皱，一头花白长发也梳理得整整齐齐。这间屋内设施布置得相当齐备，这点正像他本人一样讲究。像书架、魔象盘（一个天才巫师的发明，能传递一些特殊信息）、蜡台灯、长镜、以及火盆等各种器材应有尽有，甚至墙壁上还贴着一张大的夸张的地图，几乎占据了整面墙壁。

一个人高马大的壮汉已经站在公文桌前很久了。他显得局促不安，那双耸拉的眼睛时而东张西望。他正是布兰奇在餐厅见到的那个大块头。

“这次登展会遭人反感的，米瑞！”大块头终于开口说话了。

“哦！拉基先生！”这位被称呼米瑞的人看了看大块头回应道，他放下手中的笔，眉头微微突起，“我是个很讲究的人，首先你得称呼我索拉夫会长或者先生，我非常厌恶粗俗。”他说道。

“对不起！索拉夫会长！”大块头连忙道歉地说道。

“我接受道歉！请说明你有什么事情。”米瑞极力保持端庄地说道。

“有人对我的魔咒很不满意，虽然我不清楚他们怎么知道的。”大块头紧张地说道。

“这个嘛！不必在意！他们错了，你的魔咒很棒，你得相信你的魔咒会成为魔法史的传奇。”米瑞强挤出一点微笑安抚道，“目光长远一点。或许以后你能继续做出龙纹防御魔咒，或者其他魔咒，总之你会成功的。”

“可是…”

“好了！拉基先生！”米瑞不耐烦地说道，“你大不必为这件事情闹心！请你走的时候把门关上，我要继续处理文件了。”之后，大块头也没再多说什么，灰溜溜地走了出去。

这会儿，户外的巨大石台开始缓缓升起来了，高过了人群后便停止了。这样一来，所有的人就都能看到石台上的动静了。天空中有只老鹰渐渐现形了，是一只体型很大的老鹰，长着两对翅膀，在慢条斯理地拍打着前进。这样飞在空中时，总感觉有对翅膀是多余的。它的鹰爪下抓着一个惊恐不安的男子，那男子时而还张牙舞爪地挥舞几下子。老鹰并没有伤害他，把男子放在石台上它便凭空消失了。男子站稳后，拉了拉衣角，把西装挺得笔直，顺便瞅了一眼手里的老鼠，确认它咬紧了自己的手指。

“那只蠢鹰抓坏了我的衣服！应该不碍事！”男子抱怨道，但是声音却特别大，振聋发聩，显然也引起台下一片哄笑声。

“大家好！！感谢大家参观第三十七期巫师魔咒展示大会。”他一声高呼，洪亮的声音响彻云霄，“相信每年都会有小朋友吵着参加我们的魔秀，而我们的魔秀是独一无二的，因为在他们眼里神奇的魔法就像炙热沙漠里的一片绿洲，充满了可能性。”他环视人群一圈，“然而那些异常叛逆的小朋友，我也不想多说什么。那些赌气的！”他看看角落一侧的艾丽。而艾丽自然既惊又恼，这点她被说中了。男子又看向人群中两个兴致勃勃的青年，一个长着满头黑发，一个长着金黄长发，“说谎话欺骗母亲的！”俩青年听后一阵咬牙切齿。继而男子望着第一排的精灵说，“赶圣徒精灵的末班车！是末班车哦！”第一排的精灵面无表情地相互瞅了瞅，“被各族群拥挤着，哪怕是跪着也要看完魔展！！”男子目光落在站在最后面的巫师身上。“对于你们我只想说…干得漂亮！！”男子狠狠地大笑几声，惹得人群也开始嗡嗡作响。

接下来男子便收敛了几分不羁的语气。

“我是巫盟会魔展管理员兼主持者巴伦·哥特，很高兴今年又与大家重聚！接下来将为大家展示我们的魔法奇迹，防御术的传奇之作——虎纹防御魔咒。”男子高呼道。然而后面却空场了，没有预期的掌声，人群里只是一阵骚动的声音，伴随着议论纷纷。

“鼓掌呢？”巴伦（男子）说着率先作出了鼓掌的手势，台下巫师们这才稀稀拉拉地响起掌声来，“索拉夫会长要穿着西装，打着领结，带着他那块严肃的眉头，大跳一支踢踏舞，你们是不是特别期待？掌声响起！”他说完后，人群里一片哄堂大笑，台下也终于响起了洪亮的掌声。

“好了！下面有请凯蒂·拉基先生光荣登场！大家亲眼目睹这一伟大的杰作吧！”巴伦高声呼道。大家的目光也随着他的手势向会堂的大门口看去。

凯蒂已站在门口等候多时。他穿着一条粗布长裤，上半身赤裸着，露出皮肤上画满全身的斑纹，逼真的就像披了一张老虎皮一样。他擦了擦满脸的胡茬走上台去。

“今天，我们的主角穿着非常…精简，他应该还会变身！”巴伦说道，下面又被引起一阵哄笑，“下面！请拉基先生做一下自我介绍。”他说着把手中的老鼠递给凯蒂，“这是二十四号仓鼠，放手心里它自己会咬住。”

凯蒂接过老鼠感到莫名其妙，忽然手指间传来一阵剧痛，“啊！！”他惊叫一声，声音之大震耳欲聋。台下人群被突如其来的叫声吓得惶恐不已，纷纷捂住了耳朵，预防耳聋。而巴伦离的最近，他自然是惨象百出，那张惊恐的面部微微抽动着，鲜血从耳朵里缓缓地流了出来。

“巴伦，你…你没事吧？这只老鼠它咬了我。我弄错了，不好意思！”凯蒂呆头呆脑地说道。

“你是个猪头！你这个白痴是怎么混上台的？”巴伦被气的咬牙切齿地说道，“向观众作一下自我介绍。”他一面微笑着面向观众，一面小声提醒道。

“大家好！很高兴见到各位！我叫凯蒂·拉基。今天为大家带来虎纹防御魔咒，有不足之处请大家提出意见。”凯蒂十分憨厚地向台下说道。

之后便是魔咒展示的环节了。当凯蒂·拉基提出需要远离人群的要求时，巴伦·哥特毫不犹豫就答应了。但在这之前他先做了个小动作：他手指微微一弹，中心小展台的耀眼光芒消失了，展台上面放置着一棵怪异的小草，无比鲜艳，几片叶子的颜色各不相同，这点精致的更像一块玉器。他赶在人群做出反应之前，把小草揣进了衣兜。接着命令凯蒂·拉基站到小展台上，然后他轻弹手指，像变戏法一样，小展台就开始升高，直到高过了楼宇后，与塔尖持平时才渐渐停止。

凯蒂盘腿而坐，双手交叉扣在胸前，同时闭着眼睛念着咒语。他周身的条纹渐渐地变亮了，曲折的线斑也显得清晰起来。后来，条纹的光泽变得越来越亮了，不多时，整个人已经变得光彩夺目、十分耀眼了。等再看去时，他差不多像一轮小太阳一样，竟然把整片会场都照得明如白昼。

这一刻，凯蒂可能得意的过了头。他认为常人无法想象他的魔咒有多棒。他花了两年时间呕心沥血才做到了这一步，因此他觉得别人没有一点希望破解它，他们或许一辈子都搞不清楚它的运行原理。一开始，事实也正是如此。

他第一次宣布邀请在场观众发动攻击时，大多数人们没有理会他，他们只是等待着观看他出丑的好戏。不过还好，在他第二次发出邀请时，一个精灵走上来了。那精灵很利索，一转身消失不见了，同时出现在空中，手中也多出了一把锋利的长剑。他首先声明自己代表精灵族，并向凯蒂问好。精灵发起攻击了，他没有轻易靠近凯蒂，只是把精灵长剑抛向他，试图以最快的时间结束战斗。锋利的长剑在空中划过一条弧线，就在逼近了凯蒂的时候，突然却爆炸了，大意的精灵也被气**出去了。他落在地上不敢相信地望着凯蒂，那家伙毫发无损，甚至纹丝未动。就这样，整个过程干净利落，结局也同样短暂、分明。虎纹防御咒获胜，精灵退出了场地。

第二次的攻击者是人群中飘动的一团黑烟。起初人们不知道这种生物叫做幽灵，还以为它们是哪个种族散发的代谢产物。那团黑烟不由分说地冲到空中，一只锋利的矛头伸出来，指着凯蒂冲去。又是一声爆炸声。它碰到凯蒂时，剧烈的气流波动突然向四面八方爆开，扩散出去，瞬间就把黑烟冲散了。待平定后，黑烟才从高空落下来，悄无声息地又钻入人群。

两个挑战者都落得如此惨败，人们这才发现了虎纹防御咒的绝伦之处，先后纷纷露出惊诧、赞许的目光。一些人已经忍不住开始吹嘘了，他们离谱的大话恐怕常人是难以忍受的。

这会儿，台下传来了争吵声。是巴伦·哥特没收了那个黄发青年的魔杖所引起的争吵，理由是：阻止未成年巫师拆台以及保护他们不受魔咒的伤害。

黄发青年当然不甘屈服，他动手去抢，两人争夺不休。而没有料到的是，他的帮凶黑发青年伺机夺走了魔杖，并钻着人群缝隙逃走了。巴伦被气的恼怒不已，大声恐吓了他们几句。

“两个臭小子！别让我再见到你们！下次我一定通告贝塔夫人，保证你们的屁股被打开花。”巴伦凶巴巴地吼道。

人们了解到虎纹防御咒的威力后，心底拉起了警戒，因此不再有人冒冒失失上前挑战，气氛也不再激昂，场面不免变得压抑起来。巴伦得意之余，又返回石台上，掏出那颗怪异的、如玉器一般精致的小草，把它举在众人的眼前晃了晃，接着开始说话了。

“大家注意一下！”他高呼一声，当大家的目光差不多都投过来的时候，他继续说，“现在我手上拿的这是一棵年轮草，是一种延年益寿的好东西。当然功效人人皆知，只要吃上一小片叶子，就能增长数十年的寿命，非常绝妙。不过今天，为了感谢大家的捧场，我决定送给能够攻破凯蒂拉基先生的虎纹防御咒的人，此话属实，说到做到！有谁想上台挑战吗？但前题是每次只能上来一个人。希望大家踊跃尝试。”他说完得意地扫视着台下人群，议论声也隆隆响起来了。

艾丽听到这里更加着急了，她正在绞尽脑汁地思考着哪个魔咒最快，她认为只有速度才能攻克这个防御咒。这会儿又碰到了熟人——布兰奇，因此她即使不敢独自上前挑战，也要开始一场长篇大论的理论讲述，竭力吐露出自己独特的方案。她激动地拉着布兰奇的手，似乎怕他会转身溜掉一样。

“他身上的那团白光能够反弹魔法，不能直接有效地攻破。所以我认为用速度击垮它是最明智的选择。”艾丽咽了咽唾沫，紧接着又说，“奈克斯·哥伦提出的《魔变定论》：光咒施展在受局限的情况下会变成风咒与火咒，其威力的大小等同于光咒。这样，用风神咒攻击他的体纹，想必一定会使那些圣光受到阻碍，因此它会转化为风咒。剩下的事，就好办多了。我也许能趁机擦掉他的体纹，破坏了魔咒图案，从而迫使魔咒失效。”她说着掏出了魔杖，但又犹豫道，“我这样做应该会成功吧？”她又陷入了空前的考虑中，嘴上一直念叨着。

“最好别去，搞不好会弄伤自己的。”布兰奇担忧地劝道。

这时，米瑞·索拉夫走出了大门口，他的西装依然十分整洁，看不到一丝褶皱。他凑近巴伦悄悄地说了几句话。

“这里应该没什么意外了。我有事出去下，你把会场打点好，是时候了就早点收场。天马准备好了吗？”米瑞低低地说道。

“准备好了，就在后堂。”巴伦回道，边恭敬地鞠了一躬。

米瑞离开了石台。五分钟后，一只天马滑过人群上空，向着东方疾驶而去。他彻底走了，在众目睽睽之下，然而问题偏偏就出现了，异常巧合。

那会儿凯蒂·拉基依然很得意，他还指望看到所有人都败在他的神圣魔咒下，然后在一片欢呼声中，他那足有二百磅重的巨大的身体被人们抛上天去。

这时一个精灵跃上石台。他显然没有预知后来的事，如果他知道了将要发生什么，或许就改变主意了。他很沉稳，并不像其他挑战者那样激昂，他凑到巴伦跟前低低地说了几句，表述了自己的想法。而巴伦先是微微惊讶着，然后又委婉一笑，开始宣布。

“大家注意，刚才精灵族的代表人说要用一个微不足道的魔法，攻破凯蒂的防御术。因此我们打了赌，我赌他的攻击对凯蒂无效。下面就请他用行动来印证他说的大话吧！”巴伦没走多远却折返回来，“对了！只是一个微不足道的魔法！”他又强调了一声才走开，并故意躲得远远的，坚信能看见这只精灵出丑的情景。

事实上，精灵族代表人的确只用了一个普通的魔咒。他把指尖前凝聚了一大团水，接着精准地抛向凯蒂。当凯蒂周身的光斑遇到突如其来的水团时，一道光波如条件反射一样，迅速地扩散开去。不过这次光波却十分诡异，并没有像之前那样把精灵推上云霄，或者推翻倒地。那精灵站在原地稳健如钢，毫发未损。而凯蒂感到了危机时已经晚了，水团一下子把他泼得淋漓尽致，耀眼的光芒消失了，体表斑纹模糊成一片黢黑，一道道墨水顺着腿部流淌下去。

这会儿，最前排精灵们得意至极，他们不动声色的脸上纷纷绽开笑脸。凯蒂也不再得意，这天囊之别的结果几乎让他忧郁起来了，因为接下来要面对的不仅仅是自己的一片努力前功尽弃，更重要的是如何交代观众，如何走下展台。

不出所料，台下人群也传来阵阵牢骚声、训斥声、辱骂声。

“原来是个失败品！”

“哦！天呐！居然是个骗局！”

“真的这么不堪一击？”

“他哪来的自信？”

“这种烂人的狗屁发明简直不可理喻。”…

毕竟观众就是观众，这时候往往是他们出场的时刻。接着是一阵暴风雨般的投掷品，他们把随手拿到的一切杂物接连不断地抛上台去，砸在凯蒂身上、脸上。有人直接抓起新买的雨伞、靴子气愤地扔上台，边辱骂着把嗓子都喊哑了。还有人干脆脱掉了整洁的西服，团成一团砸向台上，并打开腰带，准备再脱下裤子抛过去，直到把让人恶心的凯蒂赶下台去。

巴伦的表情发生了十分丰富的变化，他从刚开始自信满满的样子先后变成惊讶、呆懈、恼怒、懊悔、无奈，到现在他又闷闷不乐地目送着灰溜溜的凯蒂被赶下台去，看着他在纸团、蛋壳、碎叶子的蜂拥中消失在街角。

“肃静！”巴伦吼道，他的态度极其恶劣，人们立刻停止了喧哗，多数人都期待地望着他手中的年轮草。“虽然…，好了！是我赌输了，恭喜精灵族代表人得到了这棵年轮草。再次感谢各位捧场、关注！”他极不情愿地把手中的年轮草递送出去。

当精灵得意地接过年轮草时，一把锋利的长剑突然飞来，直接刺穿了他的胸膛。他栽倒地上，丝毫没有挣扎，基本瞬间就毙命了。这一刻，场内彻底安静了，似乎连心跳声和呼吸声也同时消失了。

人群里，传来一阵散漫的踱步声。人群迅速地为这个大摇大摆的家伙拉开一条通道。是个狮头兽人，他的穿戴武装到了脚跟，一件厚实的立领夹克，一对宽大的兽骨护膝，一双带着锋利倒钩的皮靴。他步伐缓慢，似乎故意要让所有人都看清他的模样。他到了台上一把扯走了精灵手里的年轮草，极其粗鲁、霸道。他看到那把长剑时愣了一下。那是一把精灵长剑，长长的剑身刺穿了精灵的身体，在伤口处流出黑如墨汁般的血液。

此刻，人群场面彻底失控了，人们乱作一团，纷纷四散逃离现场。

不容狮头兽人多想，片刻后，十几个精灵已经把他团团围住了，他们举着右手食指死死地指着他，似乎只要一声令下，指头上就会射出火药炮弹来。

“你们这些野蛮的兽人为了一丝贪念，不惜违反协议，杀害精灵。你打破了和平约定，我现在就杀了你，为我的族人报仇。”一个走上前愤怒地说道。

“等等！”巴伦大喊着跑上台，他解释道，“你们弄错了，那一刻我看得最清楚了。那人不是他…”

“哦！！事情就是这样！”狮头兽人反而打断他的话，“很显然！我为了这棵年轮草对这只精灵下了毒手。但是现在，又因为你们几个都不是我的对手，所以我就要溜走了。”他对着巴伦微微地眨眨眼睛。

“亚历山大！”巴伦夸张地惊呼道，整个人如着了魔似的，惊恐地向后退去，“是那个黑暗巫师。”

“是他？”精灵们听到后也都露出了几分胆怯的神色，他们与他保持着一定的距离打量着。此时，大家顶多面面相窥，迟迟没人动手。

“不可能！亚历山大早在族群战争时期就消失了，有人说过他死于古老的诅咒。你撒谎，你在虚张声势。”一个精灵不甘心地说道。

“诅咒怎么可能杀死我？”狮头兽人不屑地说道，“没错，我就是亚历山大！”扔下一句话后，他一跃而起，变成一团黑烟随风而去，转眼就消失在众人眼前了。

精灵们站在原地，迟迟没有放下食指，但也没人追去。巴伦也蹑手蹑脚地缩回到众人的身后去了。