诸葛桐虽然心慌，还是强打起精神，把染红的绸绢铺开，上面潦草用的血字写下：

将士已苦守边关多日，无奈异贼人多势众，兵凶危急，我等鏖战长达半月之久，苦无救兵，强弓硬弩下弟兄死伤甚多，粮草兵器奇缺，今贼兵已突破关隘，我等将士剑损枪钝，自知无力坚守，唯自刎归天，报答君上之恩，今写下血书，死之何惧，盼以忠魂永佑中原。

血书言辞亢烈，免不得让平常人读完涕泪横流，可是诸葛桐为官多年，使其动情的并非是将士的精神，而是边关异族入侵长达半月，京师之内竟无半点风浪，百官依旧醉生梦死，他心里不由对沈涛发问：

“边关一向太平无事，今贼寇势大，此乃重中之重，这封血书，又是如何落到丞相手中？”

诸葛桐的话语直入主题，倒让人很难回答。

沈涛倒没有诸葛桐那份忧天悯人的情怀。他侍奉三朝，情知当下最为要紧的是如何面对天子质问，边关起事，作为当朝丞相的他，责无旁贷，若是说自己不清楚这事，必然会遭受同朝官僚的排挤，和百姓的流言蜚语，好不容易才做到了丞相一职，终究要先考虑自己，再考虑边关战事如何，所以，他有心传唤诸葛桐前来，绝不是听诸葛桐来抱怨的，而是求解怎么应对朝廷大臣，还有继位不久的新君。

见沈涛半晌不语，诸葛桐知道沈涛的想法看来不在此处，随即转念站在他的位置上考虑，两人互相思量一番，诸葛桐脸上掠过阴笑，又道：“沈相是否在考虑如何面对天子？”

这句话正好说中了沈涛的心底，他巴不得立马从诸葛桐的嘴里得到答案，还是佯做镇定道：“你既有意见，为何不说？”

诸葛桐朝廷将士的血书还给了沈涛，说：“边关不过是异族入侵，丞相可依此计……”

细细地对着沈涛讲完，沈涛心里暗喜，当天下午，在相府花园中，只有他们两人互相密语，至于他们两人说了什么话，府内的仆人家眷全然不知。

第二天早朝时分，天子端坐金銮殿，两班文武扶阶之上，殿上云雾缭绕，宫中婢女点好香火，出了宣华门，排道恭迎各位来朝的大臣，百官到了殿上，三呼万岁。

天子之侧的殿头官走前，大声说道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝！”

先有当朝将军龙彬奏道：“禀皇上，臣治下北海，南郡之地皆被异贼攻打，战端一开，连日发奏章到京师，乞拨救兵，为何时至今日，战事鏖战半月之久，京师处却无人回应，我将军呕心沥血，披肝沥胆为朝廷守卫疆土，朝廷却如此相待，是否冷落了沙场将士之心！”

龙将军原本想着为将士讨回公道，没想到言语之间，冲撞了金銮殿的圣上，一时心知话语不当，又把想说的话咽回了肚子里。

幸好新君年幼，继位的时候仅十九岁，不谙世事，所以就没有责怪龙将军，天子听了龙将军的话，问堂下的百官之首沈涛道：“丞相，先皇有制，让你开府议事，现在边关异族入侵，为何到现在都不曾听过谈起过此事？”

沈涛在昨日花园中，和诸葛桐已经密谋想定了计策，天子发问，不用多做思考，便可以回答：

“回陛下，臣也是刚知此事，边关情报送到本府，正好是昨日。”

“南郡，北海一带的战事奏报明明在半月之前就已经送到了京师。沈大人为何说在昨日才拿到了边关情报？这么说来，沈大人的话岂不是自相矛盾不成？”

沈涛他自有主张，因为关于这一反驳，在昨天下午，诸葛桐就已经提醒过他，所以，面对龙将军的回问，他从衣袍中缓缓递出那封北海丁伯言的书信。由侍臣用玉盘交到了天子手上信封显然已经被拆开过，但是内容都和将士血书如同一致，信上所言，是边关异族入侵的事，现在天子要考量的，是这封信的到来时间。如果证明这封信确实是沈涛所言，那么他就可以摆脱了满朝文武的猜忌。

但谁，又能够承担证人这一角色？答案是——诸葛桐。

没有人比他更清楚这件事的来龙去脉，因为赏花会之日，就是收信之时，他完全可以证明。天子宣旨调诸葛桐进殿，他和沈涛串通勾结，朝臣皆知，只不是一天两天的事，当诸葛桐亲口禀名此事，替沈丞相掩盖过失的时候，文武大臣全都闷声不语，一方面是惧怕沈涛的势力，另一方面则是在这个时候卖与他俩人情，以求日后的前程锦绣。

圣上资历尚浅，被诸葛桐和沈涛两人的戏份糊弄了过去。天子道：“现在边关出了这件大事，众位大臣有何良策应对？”

龙彬将军默默轻声叹了口气，看到眼前的一幕。已知朝纲之坏，腐朽不堪，说是天子朝廷，现在看来，也不过是沈涛一人的权柄，他情愿战死沙场，也不愿看到小人当道，所以在陛下询问退敌之策的时候，他骤然自动请缨，要到战场杀敌建功。

隔了一月，龙彬将军战死的消息从边塞送来了，朝廷因为龙将军奋勇杀敌，特追封其为武将军，连同灵柩送回京师，君臣挂素三日，追悼龙将军之功。边疆关防平定了，异族军马也暂时和中原互相盟和，双方休战，京畿地区又沉浸在往常的繁华，和醉生梦死。

唯一能够在这滩浊水兴起波澜的，是龙彬将军率领大军出发时，发往边塞的一封书信。

信封被送到了北方塞外的穿云关，那是一片人迹罕至的塞外之地。正值隆冬季节，雪花飞舞，送信的人历经千辛万苦，终究将书信送达关前。