童烟此时还那么年轻，像一株小荷刚刚露出尖尖的花苞，幻想着外面的风和日丽，蓝天骄阳。似乎日子总会这么平顺幸福地过下去，一马平川，头上有父亲庇护，身旁有哥哥撑腰，她最大的责任就是辅助哥哥而已。

过了会儿，一个小伙计带着颜域和一个面容姣好的女子过来了。颜域一见到童远诚，立刻就跪下了，道“谢谢掌柜的搭救，我给掌柜的添麻烦了。”那女子袅袅婷婷地便也跪下了。不用说，这就是婉柔了。

童烟打量着这个女子，不愧是倚红楼的头牌，即使过了两年贫苦被虐待的日子，依然有一种吸引人的气质，一举一动自风流婉约，一颦一笑风韵无边。美貌自不必提，更出色的还是她骨子里的气息。

似水一般的女子，谁也想不到竟然性子那样刚烈。

“好了，回来了就好。”童远诚摆摆手道“这位就是婉柔小姐吧，快别跪着了，赶紧起来吧。”

“颜大哥是我的救命恩人，童老板是颜大哥的恩人，自然也是我的恩人，我给童老板磕头了。”说罢，磕了三个头，果然是个性子果断的女子，名不虚传。

“掌柜的，这次我鲁莽了，给您添了麻烦，我自觉得没有资格再主理那三家布庄，还请掌柜的另择贤能吧。”颜域带有三分愧色道。这次把童家牵扯进这样不光彩的闹剧里，他心中着实有愧。

“哪里有那么严重了，这次的事情我也听别人说了，你做的倒也没甚错处。只是以后一定要更稳重些，这样把自己折进去，实在不应该。”童远诚语重心长地道，语气中充满温柔舐犊之情，两分责备，八分教导。

“童老板不要怪颜大哥，是我连累他了。我来就是为了给童老板道个谢，现在我也该回去了。”说罢行了一礼，竟要直接离开。

“哎，你去哪儿啊？”颜域拦住婉柔道“你刚出了那虎穴，现在回去不是自寻死路嘛！”

“我跟那书生已经和离，一刀两断了，自然不会回那里去了。我现在要去找我以前的妈妈，回倚红楼，妈妈极喜欢我，我回去她应该很欢喜。”婉柔坚决道，心中对眼前这个阳光俊朗，又救了她命的男子满是感激倾慕，但自知蒲柳之姿，情意半分都不敢显露出来。只做出一副坚定的模样，让对方放心。已经连累他一回了，万不可再给他添麻烦。

“什么？你要回倚红楼！你这不是才出狼窝，又入虎穴吗。这万万不行。”颜域道。

“公子不必担心，妈妈待我极好的。”婉柔安慰颜域，也在安慰自己。这样身似浮萍，无依无靠的，她又是别人的下堂妇，除了倚红楼，哪里还有容身之地呢。

“你要是不嫌弃的话，去我家吧。帮我做个饭什么的，我一个单身汉，平常又忙于生意，家里连个照顾的人都没有，每天回去冷锅冷灶的。”颜域本来性子豪爽，现在只想给婉柔寻个容身之地，也没想到自己话中有什么深意。

周围听的人可都听出来了，童烟心中暗笑，这个颜大哥说话也太直接了，这横刀直入的，让人家姑娘怎么回答呢？

谁料不是一家人不进一家门，那婉柔更是个潇洒之人，只干脆地说了声“好，能伺候颜大哥是我的福气，只要颜大哥不嫌我笨手笨脚的就行。”

“哈哈哈哈”童远诚愉快道“好好好，这个办法两全其美，甚好。颜域你要好好对待人家姑娘，婉柔，要是他有什么欺负你的地方，你就来找我，我给你撑腰！”童远诚向来最喜性子坦率真诚的人，尤其是坦率的年轻人，朝气蓬勃，正气凛然的，让人高兴。

此时就这样完美落幕了，童烟觉得心里也极为爽利。可能颜大哥自己都不知道，他得了个媳妇，而婉柔呢，寻了个如意郎君。只盼望两人情投意合，众人便可早日去讨一杯喜酒喝了。

艺棋艺画听到这个，也为婉柔开心。

这直爽男碰到直爽女，一拍即合，从此以后二人便是郎情妾意，干柴烈火，自然蜜里调油，甜美异常了。

这也给童烟上了婚姻启蒙课，女孩子家在婚姻中还是不要太主动。像婉柔第一次跟那个书生，便是自己主动倒贴，最后不被珍惜，遭遇了那么多痛苦的事情。皆是因为都是自己强求来的。而跟颜大哥，先是颜大哥表达了好感和善意，婉柔只是点了点头，好日子便就这样来了。

这世界上什么事情都可以强求，唯有感情是万万强求不得的。强求来的，十有八九都是苦果。

如果一个男子心悦你，他会主动追求的，即使没有明示，也总会让你感受到他心悦你。如果他不心悦你，便是你天仙下凡，家财万贯，他也只会感到厌烦。

童烟暗暗下定决心，以后在感情中，一定要做个被动的人。即使错过，也不要主动抓取孽缘。

这也给童烟以后的结局埋下了伏笔。

这个小插曲很快就带着深深地甜蜜沉入湖底了，日子又开始波澜不惊地向来行进着。童烟每天忙于店里的账目和客商接待，如果不是那天街上偶遇江宁，童烟都快要把他忘了。

江宁，带着他呼风唤雨，翻天搅地的惊涛骇浪，把童烟的平静忙碌的生活打落入了谷底。

那天，童烟核查完店里的账目，跟往常一样，跟着艺棋坐着马车去胭脂坊买胭脂，想着送给新婚的婉柔。虽然婉柔在爱情的滋润下，娇柔不胜，比擦了胭脂还娇媚。但即使用不着，买盒好看的胭脂偶尔闻闻瞧瞧，心里也高兴。女孩子们就是这样，她们置办新衣，淘换胭脂水粉，难道完全是为了使用吗？非也，她们图的是那份高兴，爱美本来就是有爱生活的表现之一，是个让人高兴的事儿。

童烟刚走进胭脂坊，就感觉到有一束眼光在盯着自己。她狐疑地四周看了一看，并未发现任何异样。但那种被盯着的感觉丝毫没有减少，反而愈加强烈。她猛地回头，发现江宁不知何时站在了她的身后，把她吓得差点儿叫出来。

“你这人怎么鬼鬼祟祟的？”童烟恼道。

江宁比几天前憔悴了一些，但精神依然很好，因为他说“我一路尾随你来的，没想到你一点儿警觉性都没有，我跟了你一路，你都没有发现。”

童烟给气了个半死“你这人怎么这样？我一个普通人家的孩子，背后又没有长眼睛，你鬼鬼祟祟地尾随，本非君子所为，怎么还能怪我没警觉性？”

江宁却只是深深地看了她一眼，看到她平静的脸上写满悠然，知道她早就已经把几天前的事情忘记了。也是心大，那么大的事情竟然说忘就忘了。童烟却觉得，那天她的所见所闻，实在太过惊悚，朝堂和战争，哪一个都能把她绞碎，她自觉得没有能力去左右那些事情，不如按部就班地过她的日子，兵来将挡罢了。她花了好大的力气，才说服自己不去想那些事情的。

如今一见江宁，那强压住的惊涛骇浪，立时便翻滚着侵占了她好不容易平静下来的心房。什么战争，什么殿下，什么朝堂，像巨石一般压在她的心口，让她喘不过气。